Um comandante de corpo de bombeiros e seu irmão estão aceitando a perda de suas casas depois que um incêndio florestal devastou sua pequena cidade nas Terras Altas Centrais de Victoria.
Tyrone Rice trabalha com a Autoridade de Incêndios do Condado (CFA) há 48 anos e estava lutando contra uma das dezenas de incêndios florestais que assolavam o estado quando recebeu a notícia de que sua própria casa em Harcourt estava na linha de fogo.
“Era tarde demais, tinha desaparecido, já estava pegando fogo”, disse ele ao 9News.
Rice agora está lidando com a perda.
“É como um chute no estômago, mas não sou a primeira pessoa a passar por isso e não serei a última”, disse ela.
Do outro lado da rua, seu irmão enfrenta a mesma devastação.
Os aposentados Ray e Loretta Rice moram na cidade há 19 anos e o incêndio destruiu sua casa para sempre.
Agora restam apenas tijolos carbonizados.
“Provavelmente ainda não me ocorreu”, disse Ray.
“Nossa aposentadoria acabou… Você pode reconstruir casas. Já estive falido antes, então recomeçamos, mas 79 anos é um pouco velho para recomeçar.”
“Isso é tudo nosso… era (nosso)”, disse Loretta, visivelmente emocionada.
O fogo se alastrou ontem à tarde e sua velocidade pegou a população local de surpresa.
Para quem ficou, a noite passada foi um descanso, pois as temperaturas caíram.
Esta manhã, os moradores puderam ver a extensão dos danos depois que o incêndio queimou 30 mil hectares de terra, destruindo 50 estruturas, incluindo casas e fazendas.
A primeira-ministra vitoriana, Jacinta Allan, reconheceu a devastação da cidade.
“Esta é uma pequena comunidade fabulosa que foi duramente atingida”, disse ele.
Os australianos deram o seu apoio à comunidade para ajudá-la a recuperar das perdas.
Tyrone disse que a resposta foi esmagadora.
“Na verdade, não respondi a todos eles. São muitos”, disse ele.
Outros respondentes da linha de frente também perdem suas casas.
Em Alexandra, o bombeiro voluntário Michael Harper passou mais de 20 horas na linha de frente salvando casas de outras pessoas.
Durante esse tempo, ele perdeu sua casa onde morava há 10 anos em um incêndio.
Enquanto isso, o prefeito de Murrindindi, Damien Gallagher, que fazia parte da equipe de ataque que combateu o incêndio, também foi informado de que sua casa havia sido destruída.
“A intensidade do calor é incrível”, disse ele.
“E com a minha equipe, os caras da retaguarda fizeram um trabalho incrível em algumas situações difíceis em que não conseguiam respirar”.
Mas quando voltou encontrou um milagre: sua casa ainda estava de pé.
“Nós realmente precisamos abrir nossos corações aos membros da comunidade, muitos dos quais estão voltando para casa sem teto”, disse ela.
