As oito enormes torres de arrefecimento da central eléctrica de Dukovany dominam o local de construção de mais dois reactores, enquanto a República Checa avança com planos para expandir a sua dependência da energia nuclear.
Plataformas de perfuração móveis têm perfurado amostras a 140 metros de profundidade para um estudo geológico para garantir que o local é adequado para um projecto de 19 mil milhões de dólares como parte da expansão que deverá eventualmente pelo menos duplicar a produção nuclear do país e cimentar o seu lugar entre as nações mais dependentes de energia nuclear da Europa.
A sul-coreana KHNP venceu a francesa EDF num concurso para construir uma nova central cujos dois reactores terão uma potência superior a 1.000 megawatts cada. Depois de entrarem em operação na segunda metade da década de 2030, eles complementarão os quatro reatores de 512 MW da Dukovany que datam da década de 1980.
O acordo com a KHNP dá aos checos a opção de construir mais duas unidades na outra central nuclear de Temelín, que possui actualmente dois reactores de 1.000 megawatts.
Depois continuarão com pequenos reatores nucleares modulares.
“A energia nuclear irá gerar 50% a 60% por volta de 2050 na República Checa, ou talvez um pouco mais”, disse Petr Závodský, diretor executivo do projeto Dukovany, à Associated Press, numa entrevista.
A expansão nuclear é necessária para ajudar o país a libertar-se da dependência dos combustíveis fósseis, garantir um fornecimento constante e fiável a um preço razoável, cumprir os requisitos de baixas emissões e permitir a forte procura de electricidade esperada nos próximos anos para alimentar centros de dados e carros eléctricos, disse Závodský.
A reativação nuclear da Europa
A expansão checa ocorre num momento em que a crescente procura de energia e os prazos iminentes para países e empresas reduzirem drasticamente a poluição por carbono estão a ajudar a reavivar o interesse na tecnologia nuclear. Embora a energia nuclear produza resíduos, não produz emissões de gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono, o principal motor das alterações climáticas.
A União Europeia aceitou a energia nuclear ao incluí-la no sistema de classificação das atividades económicas ambientalmente sustentáveis, abrindo a porta ao financiamento. Isto tem sido um impulso para a República Checa, a Eslováquia, a Hungria e a França (o líder nuclear do continente), que têm dependido fortemente da energia nuclear.
A Bélgica e a Suécia abandonaram recentemente os seus planos de eliminação progressiva da energia nuclear. A Dinamarca e a Itália estão a reconsiderar a sua utilização, enquanto a Polónia se juntará a um clube de 12 nações amigas do nuclear na União Europeia, depois de assinar um acordo com a Westinghouse, sediada nos EUA, para construir três unidades nucleares.
A UE gerou 24% da eletricidade nuclear em 2024.
A Grã-Bretanha assinou um acordo de cooperação com os Estados Unidos em Setembro que o secretário da Energia, Ed Miliband, disse que levaria a “uma era de ouro da energia nuclear neste país”. Também investirá 14,2 mil milhões de libras (19 mil milhões de dólares) para construir a central nuclear Sizewell C, a primeira no Reino Unido desde 1995.
A CEZ, a empresa energética checa dominante, na qual o governo tem uma participação de 70%, e a britânica Rolls-Royce SMR acordaram uma parceria estratégica para desenvolver e implantar pequenos reactores nucleares modulares.
dinheiro é importante
O custo do projecto Dukovany está estimado em mais de 19 mil milhões de dólares e o governo concordou em adquirir uma maioria de 80% na nova fábrica. O governo garantirá um empréstimo para as novas unidades que a CEZ reembolsará em 30 anos. O Estado também garantirá à CEZ um rendimento estável proveniente da produção de electricidade durante 40 anos. Espera-se que a aprovação seja concedida pela UE, que pretende tornar-se “neutra para o clima” até 2050.
“Estamos numa boa posição para argumentar que não seremos capazes de prescindir de novas unidades nucleares”, disse Závodský. “Hoje, cerca de 40% da eletricidade provém da energia nuclear, mas também outros 40% do carvão. É claro que temos de substituir o carvão.”
A incerteza sobre o financiamento causou um atraso significativo na expansão nuclear. Em 2014, a CEZ cancelou um concurso para a construção de dois reactores na central nuclear existente de Temelin, depois de o governo se ter recusado a fornecer garantias financeiras.
A gigante energética russa Rosatom e a GNC da China foram excluídas do concurso Dukovany por questões de segurança após a invasão da Ucrânia pelo Kremlin.
A CEZ assinou um acordo com a Westinghouse e a francesa Framatome para fornecer combustível nuclear às suas duas centrais nucleares, eliminando a dependência do país da Rússia. O contrato com a KHNP garante o fornecimento de combustível por 10 anos.
Oposição
Embora a energia atómica goze de apoio público, vozes cépticas podem ser ouvidas no país e no estrangeiro.
A Friends of the Earth diz que é muito caro e que o dinheiro poderia ser melhor utilizado para melhorar a indústria. O país também não dispõe ainda de um armazenamento permanente de combustível irradiado.
As centrais de Dukovany e Temelín estão localizadas perto da fronteira com a Áustria, que abandonou a energia nuclear após a explosão nuclear de Chernobyl em 1986. Em 2000, uma disputa sobre a central de Temelín causou uma crise política e bloqueou as passagens de fronteira durante semanas.
A Áustria continua a ser o país da UE mais cético em termos nucleares e a sua câmara baixa do parlamento já rejeitou o plano checo para pequenos reatores modulares.
