Um adolescente e seus amigos estavam no quintal da casa de sua família quando avistaram uma lesma passando. Brincando, eles o desafiaram a comê-lo. Sua vida mudou tragicamente para sempre.
Um desafio bobo entre amigos deixou um jovem de 19 anos paralisado por oito anos antes de morrer tragicamente.
Sam Ballard e seus amigos estavam no quintal da casa de sua família quando viram a lesma passar voando. De brincadeira, os adolescentes desafiaram Sam a comê-lo.
“Estávamos sentados aqui aproveitando uma noite apreciando vinho tinto, tentando agir como adultos, e uma lesma veio rastejando por aqui”, explicou um dos melhores amigos de Sam, Jimmy Galvin. “A conversa surgiu, você sabe. 'Devo comê-lo?' E Sam foi embora. Explosão. “Foi assim que aconteceu.”
Poucos dias depois daquela noite fatídica de 2010, Sam começou a reclamar de dores nas pernas. “Ele disse: 'Eu comi uma lesma; pode ter sido isso'”, lembra sua mãe, Katie. “E eu pensei, ‘Ninguém fica doente com isso’. Eu estava com medo, então, como mãe, tudo que você quer fazer é tranquilizá-los.”
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Mas foi a lesma a responsável. Ele foi infectado com verme pulmonar de rato ou angiostrongilíase, um parasita transmitido por ratos que afeta o cérebro e a medula espinhal.
O adolescente, de Sydney, logo começou a sentir forte fraqueza e dores nas pernas, e acabou contraindo meningite conhecida como meningoencefalite eosinofílica. Isso fez com que ele entrasse em coma por 420 dias.
Ao acordar, descobriu que estava tetraplégico, uma paralisia que afeta o corpo da pessoa do pescoço para baixo, incluindo os quatro membros. Ele não conseguia comer nem ir ao banheiro sozinho e precisava de cuidados 24 horas por dia.
Outrora um grande jogador de rúgbi, Sam viveu em uma cadeira de rodas antes de morrer tragicamente aos 28 anos em novembro de 2018. Ele faleceu “cercado por 20 das pessoas que mais amava no mundo” ao seu lado. Suas últimas palavras foram para a mãe: “Eu te amo”.
Sua mãe, Katie, cuidou dele todos os dias depois que ele saiu do coma. Apesar dos acontecimentos que levaram à morte de Sam, ela disse não culpar os amigos pelo desafio, enfatizando que o grupo estava simplesmente “sendo amigo” na noite da festa.
Certa vez, um amigo que compareceu à festa lembrou-se das últimas palavras de Sam antes de comer a lesma e emitiu um aviso urgente aos outros. Seu amigo Jimmy Galvin disse ao The Project: “Estávamos sentados, aproveitando uma noite apreciando vinho tinto, tentando agir como adultos, e uma lesma entrou rastejando. Sam foi embora. Explosão. “Foi assim que aconteceu.”
Oferecendo um aviso aos outros, Jimmy continuou: “Apenas cuidem de seus parceiros. Antes de pular de um telhado na piscina ou desafiar seu parceiro a comer algo estúpido. Isso pode ter as piores consequências, não apenas para seu parceiro e o resto de seus amigos, o resto de sua vida, apenas cuidem uns dos outros.”
