Este ex-atacante do Arsenal caiu na conta ruim de seu ex-clube depois de alguns comentários que fez durante o infame empate contra o Manchester United.
O ícone do Arsenal e comentarista da Sky Sports, Alan Smith, foi proibido de falar com jogadores no campo de treinamento de seu ex-clube depois de criticá-los durante um confronto contra o Manchester United. Smith marcou 115 gols em 347 jogos pelos Gunners.
O homem de 63 anos tornou-se comentarista e escritor depois de se aposentar em 1995 e logo se tornou regular na Sky. Ele é hoje uma das vozes mais reconhecidas do futebol graças ao seu trabalho na televisão e ao seu papel na série de videogames FIFA.
Mas em 2003 ele teve que navegar no equilíbrio entre lealdades passadas e deveres atuais quando interveio para comentar a infame partida de seu ex-clube contra o rival United. O empate sem gols foi mais tarde apelidado de 'Batalha de Old Trafford', com um cartão vermelho para Patrick Vieira e um pênalti tardio de Ruud van Nistelrooy perdido nos momentos do cruzamento.
Após o apito final, estourou uma briga centrada no ex-zagueiro do Arsenal, Martin Keown. Smith admite que criticou o Arsenal por isso na sua análise e, como resultado, o clube e os jogadores cancelaram as suas visitas mensais ao campo de treino para entrevistas.
“Foi Man United x Arsenal em Old Trafford, o velho Martin Keown pulando e pousando em Van Nistelrooy”, lembrou Smith, falando no In The Mixer, apresentado pela Sky Bet.
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“Então fui lá para escrever, mas então eles me pediram para ir ao estúdio e fazer a partida porque Alan Shearer deveria ter feito isso, mas ele ficou doente.
“Foi 0 a 0, um jogo terrível, e então tudo começou no final. Eu disse: 'Acho que o Arsenal foi longe demais aqui. Acho que eles estão um pouco fora de linha, Martin Keown e tal.'
“Então fui lá e escrevi uma coluna semelhante. Nada disso caiu bem para o Arsenal. O fato de eu tê-los criticado. “Na época em que eu estava escrevendo uma coluna mensal, era uma entrevista com um jogador do Arsenal.
“Então eu estava indo para o campo de treinamento. Quando chegou a hora de fazer o próximo, o telefone não tocou. Pensei: 'Isso é engraçado. Eles não estão tocando.' Então liguei para o editor.
“Eu disse: 'Você sabe o que está acontecendo?' Ele disse: 'Oh, Alan, não, eles não querem mais que você venha.' Eles sentem que você não pode menosprezá-los e voltar no dia seguinte sendo todo brincalhão e amigo.
“Achei muito justo. Isso é justo. E foi bom para mim porque colocou alguma distância entre o Arsenal e eu. Dá a você um pouco mais de autoridade.
“Porque você não tem medo de criticar seu antigo time, de não poder estar no meu trabalho. Portanto, não foi um grande momento para mim, mas fiquei feliz por ter falado o que pensava.”
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