Quando o Supremo Tribunal dos EUA permitiu que os estados proibissem os jovens transexuais de procurarem determinados tratamentos médicos, os defensores e advogados sentiram-se reconfortados em saber que a decisão redigida de forma restrita não parecia comprometer os direitos das pessoas transexuais de forma mais ampla.
Esse sentimento não durou muito. Pouco depois de emitir essa decisão em Junho passado, o tribunal abordou outra questão controversa que alimentava as guerras culturais sobre os direitos dos transgéneros nos Estados Unidos, concordando em decidir a legalidade das leis estatais que proíbem atletas transgéneros de participarem em equipas desportivas femininas em escolas públicas.
Dois casos relacionados com tais proibições em Idaho e na Virgínia Ocidental serão apresentados na terça-feira ao mais alto órgão judicial dos Estados Unidos, que tem uma maioria conservadora de 6-3.
Os estados estão apelando de decisões de tribunais inferiores que favoreceram os estudantes transgêneros que os processaram. Isto reflecte uma tendência nacional mais ampla: 27 estados, na sua maioria governados por republicanos, aprovaram leis nos últimos anos que restringem a participação desportiva de transgéneros.
“Houve, até certo ponto, um suspiro de alívio por todos nós respirarmos pensando, bem, pelo menos estava estritamente limitado a este contexto”, disse Joshua Block, advogado da União Americana pelas Liberdades Civis, sobre a decisão do ano passado que manteve a proibição do Tennessee, apoiada pelos republicanos, de cuidados de saúde com afirmação de género.
Portanto, o facto de, algumas semanas mais tarde, o tribunal ter concordado em aceitar os casos desportivos “foi um pontapé no estômago”, disse Block, que representa os opositores às proibições desportivas.
Uma decisão do Supremo Tribunal que mantenha as leis estaduais poderia ter repercussões além do atletismo e determinar a validade de uma ampla gama de leis e políticas que limitam os direitos das pessoas trans, de acordo com especialistas jurídicos. A administração do presidente republicano Donald Trump apóia Idaho e West Virginia e defenderá a legalidade das proibições durante as discussões de terça-feira.
“Embora estes dois casos apenas levantem questões sobre a participação de atletas transexuais em desportos segregados por sexo, podem ter ramificações para os direitos dos transgéneros numa vasta gama de questões que envolvem a inclusão de pessoas trans na vida pública, incluindo a utilização de casas de banho, o assédio nas salas de aula, os cartões de identificação, as forças armadas e os cuidados de saúde”, disse Jessica Clarke, professora de direito na Universidade do Sul da Califórnia.
“Uma decisão ampla poderia cortar muitas vias legais para as pessoas trans desafiarem várias formas de discriminação e exclusão”, acrescentou Clarke.
Trump visa direitos
As pessoas trans têm enfrentado um número crescente de restrições em nível estadual e nacional. Trump adotou uma linha particularmente dura desde que regressou ao cargo no ano passado, apresentando a identidade de género das pessoas transgénero como uma mentira e emitindo múltiplas ordens executivas que limitam os seus direitos.
Uma directiva Trump declarou que o governo dos Estados Unidos reconhecerá apenas dois sexos, masculino e feminino. Outro procurou excluir atletas transexuais dos esportes femininos.
A Suprema Corte já demonstrou simpatia por alguns dos esforços de Trump.
Permitiu que Trump proibisse pessoas trans do serviço militar e proibisse os requerentes de passaporte de selecionar o sexo que refletisse sua identidade de gênero para o documento.
No caso do Tennessee, permitiu que os estados proibissem tratamentos médicos, como bloqueadores da puberdade e hormonas, para menores de 18 anos que sofram de disforia de género, o diagnóstico clínico de sofrimento significativo que pode resultar de uma incongruência entre a identidade de género de uma pessoa e o sexo à nascença.
Para os defensores dos direitos dos transgéneros, os reveses foram chocantes, uma vez que o tribunal emitiu, em 2020, uma decisão histórica que protegia as pessoas trans da discriminação no local de trabalho.
As leis de Idaho e West Virginia designam equipes esportivas de escolas públicas por “sexo biológico” e excluem “estudantes do sexo masculino” das equipes atléticas femininas.
Os estudantes que processaram argumentaram que as leis discriminam com base no sexo ou no estatuto de transgénero de um indivíduo, em violação da garantia de protecção igualitária ao abrigo da lei da 14ª Emenda da Constituição dos Estados Unidos, bem como do estatuto dos direitos civis do Título IX, que proíbe a negação de benefícios ou discriminação na educação “com base no sexo”.
O procurador-geral da Virgínia Ocidental, JB McCuskey, um republicano, disse à Reuters que a importância dessas leis é clara.
“Vamos criar um sistema onde as mulheres biológicas tenham um lugar seguro e justo para praticar atletismo no futuro?” McCuskey perguntou.
A lei estadual cria certeza para as atletas femininas de que “todo o trabalho duro e todos os sacrifícios que você faz para ser excelente nos esportes não serão desfeitos por um homem biológico que tem uma vantagem física inerente sobre você”, disse McCuskey.
McCuskey disse que a lei não discrimina pessoas trans “porque elas podem jogar no time com pessoas que estão em situação biológica semelhante à delas”.
O desafio de Idaho foi apresentado por Lindsay Hecox, uma estudante transgênero da Boise State University que participava de clubes de futebol e atletismo na universidade pública.
Hecox, 25 anos, decidiu recentemente parar de praticar esportes e procurou encerrar o caso. Hecox disse à Suprema Corte em um documento que isso foi feito em parte devido a preocupações com o assédio devido ao escrutínio público negativo e ao “aumento da intolerância geral em relação às pessoas trans”.
O tribunal disse que esperará para ouvir os argumentos antes de decidir se o desafio da Hecox é agora discutível.
O desafio à lei da Virgínia Ocidental foi apresentado por Becky Pepper-Jackson e sua mãe Heather Jackson. Eles entraram com uma ação depois que Pepper-Jackson foi proibida de ingressar nas equipes femininas de atletismo e cross-country no ensino médio devido à proibição estadual.
Pepper-Jackson, agora na 10ª série, frequenta o ensino médio em Bridgeport, West Virginia. Decisões de tribunais inferiores permitiram que Pepper-Jackson competisse no arremesso de peso e no disco.
“Em 2021, os políticos do meu estado aprovaram uma lei que me proíbe, o único estudante-atleta transgênero em todo o estado, de jogar como realmente sou. Isso é injusto comigo e com todas as crianças transgênero que só querem a liberdade de serem elas mesmas”, disse Pepper-Jackson, 15 anos, aos repórteres em um comunicado gravado.
Block disse que o uso de medicamentos bloqueadores da puberdade ou de hormônios de afirmação de gênero por estudantes transgêneros deveria ser importante para saber se os estados podem aplicar legalmente essas proibições a eles, “especialmente quando eles eliminaram ou impediram quaisquer diferenças fisiológicas que levariam a vantagens de desempenho”.
Os estados discordam e dizem que as vantagens persistem.
Um juiz federal bloqueou a lei de Idaho, decidindo que ela provavelmente viola a garantia da Constituição dos EUA de proteção igual perante a lei. O Tribunal de Apelações do Nono Circuito dos Estados Unidos, com sede em São Francisco, manteve a decisão do juiz em 2023.
O juiz do caso Pepper-Jackson ficou do lado do estado, mas o 4º Tribunal de Apelações dos EUA, com sede em Richmond, Virgínia, anulou essa decisão em 2024, decidindo que a exclusão das equipes femininas era um “pior tratamento com base no sexo” e causou-lhe danos legais, em violação do Título IX.
Ao contrário do caso do Tennessee, o Supremo Tribunal poderá não conseguir evitar decidir, nos litígios de Idaho e Virgínia Ocidental, se as leis estaduais classificam as pessoas com base no seu sexo ou estatuto de transgénero e, em caso afirmativo, se isso desencadeia uma revisão judicial mais rigorosa, tornando as medidas mais difíceis de defender em tribunal.
Da mesma forma, ele poderá ter de decidir se a justificação para a sua decisão de 2020 que protege os trabalhadores transgénero ao abrigo de uma lei chamada Título VII se estende à esfera da educação ao abrigo do Título IX com a mesma formulação.
Os peritos jurídicos estão atentos à vontade do tribunal de ter em conta as circunstâncias individuais de uma pessoa – por oposição às da população em geral – ao determinar se ocorreu discriminação sexual. Recusar-se a fazê-lo pode dificultar a apresentação de determinadas reclamações.
“Isso teria grandes implicações, tanto para os direitos dos transgêneros quanto para outras áreas da lei de proteção igualitária”, disse Katie Eyer, professora da Rutgers Law School.
