A mudança de emprego que faz você sentir que está substituindo seus colegas de trabalho

Seu escritório, caixa de entrada e calendário parecem uma cidade fantasma nas tardes de sexta-feira? Você não está sozinho.

Sou um economista trabalhista que estuda como a tecnologia e as mudanças organizacionais afetam a produtividade e o bem-estar. Num estudo publicado num documento de trabalho de agosto de 2025, descobri que a forma como as pessoas atribuem o seu tempo ao trabalho mudou profundamente desde o início da pandemia da COVID-19.

Por exemplo, entre os profissionais em profissões que podem ser desempenhadas remotamente, 35% a 40% trabalhavam remotamente às quintas e sextas-feiras em 2024, em comparação com apenas 15% em 2019. Às segundas, terças e quartas-feiras, quase 30% trabalhavam remotamente, contra 10% a 15% cinco anos antes.

E os funcionários de colarinho branco também têm maior probabilidade de sair do trabalho mais cedo às sextas-feiras. Eles estão começando o fim de semana mais cedo do que antes da pandemia, seja trabalhando no escritório ou remotamente, à medida que a semana de trabalho chega ao fim. Por que isso acontece? Suspeito que o trabalho remoto tenha confundido a barreira entre a semana de trabalho e o fim de semana, especialmente quando os funcionários não estão trabalhando no escritório.

A mudança no ritmo de trabalho

A American Time Use Survey, realizada anualmente pelo Bureau of Labor Statistics do Departamento do Trabalho dos EUA, pede a milhares de americanos que contem como passaram o dia anterior, minuto a minuto. Acompanhe quanto tempo eles passam trabalhando, viajando, fazendo tarefas domésticas e prestando cuidados.

Dado que estes diários abrangem tanto os dias da semana como os fins de semana e incluem informações sobre se os entrevistados poderiam trabalhar remotamente, este inquérito oferece a imagem mais detalhada disponível sobre como os ritmos de trabalho e de vida estão a mudar. Esses dados também me permitem ver onde as pessoas realizam cada atividade, permitindo-me estimar a proporção de tempo que os profissionais americanos passam trabalhando em casa.

Quando examinei como o dia de trabalho típico mudou entre 2019 e 2024, vi mudanças dramáticas em onde, quando e como as pessoas trabalharam durante esse período.

Milhões de profissionais que nunca haviam trabalhado remotamente passaram a fazê-lo repentinamente em tempo integral no auge da pandemia. Desde então, os arranjos híbridos tornaram-se comuns; Muitos funcionários passam dois ou três dias por semana em casa e o restante no escritório.

Encontrei outra mudança: de 2019 a 2024, o número médio de minutos trabalhados às sextas-feiras caiu cerca de 90 minutos para trabalhos que podem ser realizados em casa. Essa mudança leva em consideração outros fatores, como idade, escolaridade e ocupação do profissional.

O declínio de funcionários com empregos que são mais difíceis de realizar remotamente foi muito menor.

Mesmo se olharmos apenas para os dados brutos, os funcionários dos EUA com potencial para trabalhar remotamente trabalharam cerca de 7 horas e meia por dia de trabalho, em média, em 2024, cerca de 13 minutos a menos do que em 2019. Estas médias mascaram uma variação substancial entre aqueles com trabalhos que podem ser realizados remotamente com mais facilidade e aqueles que devem reportar-se ao escritório a maior parte do tempo.

Por exemplo, entre os trabalhadores em empregos remotos mais intensivos, passaram 7 horas e 6 minutos a trabalhar às sextas-feiras em 2024, mas 8 horas e 24 minutos em 2019.

Isso significa que, analisando os dados brutos, descobri que os americanos trabalhavam 78 minutos menos às sextas-feiras em 2024 do que cinco anos antes. E controlando outros fatores (por exemplo, dados demográficos), esta é na verdade uma diferença ainda maior de 90 minutos para os funcionários que podem fazer o seu trabalho remotamente.

Em contrapartida, esses funcionários trabalhavam mais horas às quartas-feiras. Trabalharam 8 horas e 24 minutos às quartas-feiras em 2024, meia hora a mais do que as 7 horas e 54 minutos registadas nesse dia da semana em 2019. É evidente que há uma mudança em relação a algumas horas às sextas-feiras, sendo os trabalhadores responsáveis ​​pela maior parte da diferença nos outros dias da semana.

As sextas-feiras sempre foram um pouco diferentes.

Embora os funcionários estejam transferindo parte desse tempo de trabalho perdido para outros dias da semana, a maior parte da redução (seja no escritório ou em casa) foi alocada ao lazer.

Sem dúvida, as sextas-feiras sempre foram um pouco diferentes dos outros dias da semana. Muitos chefes permitiam que seus funcionários se vestissem de maneira mais casual às sextas-feiras e permitiam que as pessoas saíssem mais cedo, muito antes do início da pandemia. Mas a capacidade de trabalhar remotamente ampliou evidentemente essa tendência.

Esta flexibilização informal do fim de semana, antes limitada às normas do escritório, pode aumentar o moral. Mas à medida que se expandiu, tornou-se mais individualizado através de arranjos híbridos e remotos.

Os trabalhadores em profissões remotas intensivas, solteiros, jovens ou do sexo masculino, reduziram mais as suas horas de trabalho em geral, em relação a 2019, embora o seu tempo de trabalho tenha aumentado ligeiramente em 2024.

Os benefícios e limites da flexibilidade

Existem alguns estudos causais sobre os efeitos do trabalho remoto na produtividade e no bem-estar no local de trabalho, incluindo alguns dos quais participei. Uma conclusão geral é que as pessoas tendem a gastar menos tempo colaborando e mais tempo em tarefas independentes quando trabalham remotamente.

Isso é bom para algumas profissões, mas em funções que dependem de coordenação frequente, esse padrão pode complicar a comunicação ou enfraquecer a coesão da equipa. A colocação (estar fisicamente presente com seus colegas) é importante para alguns tipos de tarefas.

Mas mesmo que a produtividade não seja necessariamente prejudicada, cada hora de trabalho independente e não programado pode ser uma hora não gasta num esforço coordenado com os colegas. Isso significa que o que acontece quando as pessoas entram ou saem cedo numa sexta-feira, seja em casa ou no escritório, depende da natureza do seu trabalho.

Em profissões que exigem transferências contínuas (como jornalismo, cuidados de saúde ou atendimento ao cliente), horários escalonados podem, na verdade, melhorar a eficiência ao distribuir a cobertura por mais horas do dia.

Mas para funcionários em funções colaborativas ou baseadas em projetos que dependem de horas sobrepostas para brainstorming, revisão ou tomada de decisões, cronogramas desiguais podem criar atritos. Quando os colegas raramente estão online ao mesmo tempo, pequenos atrasos podem agravar e retardar o progresso coletivo.

O problema surge quando o trabalho flexível se torna tão individualizado que corrói completamente os ritmos partilhados. Os dados de utilização do tempo que analisei sugerem que os funcionários com capacidade remota agora distribuem o seu trabalho de forma mais desigual ao longo da semana, com menos sobreposição em tempo real.

Com o tempo, isso pode tornar mais difícil manter as interações informais e a coesão da equipe que antes ocorriam organicamente quando todos saíam juntos do escritório no final da semana. Como algumas das minhas outras pesquisas mostraram, isso também pode reduzir a satisfação no trabalho e aumentar a rotatividade em empregos que exigem mais coordenação.

O futuro do trabalho

Na verdade, permitir que os funcionários façam trabalho remoto e tenham alguma flexibilidade de horário em qualquer dia da semana não é necessariamente ruim para os negócios.

Os benefícios – em termos de equilíbrio entre vida pessoal e profissional, autonomia, contratação e redução da rotatividade – podem ser muito reais.

Acordos flexíveis e remotos alargam o leque de potenciais candidatos, libertando os empregadores de fronteiras geográficas estritas. Uma empresa com sede em Chicago agora pode contratar um engenheiro de software em Boise ou um designer em Atlanta sem precisar se mudar.

Esse alcance mais amplo aumenta a oferta de candidatos qualificados. Também pode (particularmente em empregos que exigem mais coordenação) melhorar a retenção, permitindo que os funcionários ajustem os seus horários de trabalho com base nas necessidades familiares ou pessoais, em vez de terem de escolher entre mudar-se ou pedir demissão.

Além disso, muitas mulheres que poderiam ter tido de abandonar totalmente o mercado de trabalho quando se tornaram mães conseguiram permanecer empregadas, pelo menos a tempo parcial.

Mas, na minha opinião, a erosão das sextas-feiras pode ir além do que começou como uma tradição informal: sair do escritório mais cedo, antes do início do fim de semana. Faz parte de uma mudança mais ampla em direção a horários individualizados que ampliam a autonomia, mas reduzem o tempo compartilhado para coordenação.