Uma mudança de vento durante a noite manteve os bombeiros em alerta em Victoria enquanto trabalham para conter uma série de incêndios florestais fora de controle.
Novos alertas de emergência foram emitidos para as comunidades próximas ao incêndio, que arde 25 quilômetros a oeste de Walwa.
Moradores de várias cidades (Tallangatta Valley, Bullioh, Koetong, Shelley, Berrignama, Lucyvale, Nariel Valley, Cudgewa, Corryong, Towong, Thowgla Valley, Biggara e áreas adjacentes) foram informados de que é “tarde demais para partir” e “abrigar-se agora”.
As pessoas em Granya, Bungil, Burrowye, Walwa e áreas vizinhas foram aconselhadas a partir antes que se tornasse demasiado perigoso.
VicEmergency disse que as propriedades podem ser afetadas à medida que uma mudança de vento que se aproxima se move pela região.
“A direção atual do vento é oeste, o que está arrastando o fogo para leste”, disse o comunicado.
“Está prevista uma mudança de direção sul/sudoeste durante a noite, o que pode mudar lentamente a direção da viagem em direção ao nordeste.”
Um centro de ajuda estava disponível no Hipódromo de Wodonga para as pessoas nas áreas afetadas.
Enquanto isso, as autoridades que lutam contra o incêndio de Longwood, o maior dos grandes incêndios no estado, estão esperançosas de que as condições durante a noite serão boas para uma possível contenção.
No entanto, afirmam que a área ainda não está fora de mata e ainda são possíveis focos devido aos ventos.
O Bureau of Meteorology (BoM) também emite alertas de mau tempo para partes do estado, incluindo a região ao redor de Longwood.
Northern Country, North East, East Gippsland e West e South Gippsland ainda estão sob alerta meteorológico, que agora foi cancelado para os distritos South West, Mallee, North Central, Central e Wimmera.
As altas temperaturas nas partes orientais de Victoria variarão entre 20 e 30 graus hoje, até 10 graus Celsius no domingo, antes de voltarem a subir para 20 e 30 graus novamente no início da próxima semana, prevê o serviço meteorológico.
Uma proibição total de incêndio em todo o estado permanece em vigor no domingo.
“Muitos desses grandes incêndios continuarão a arder durante dias, senão semanas”, disse o comissário de Gestão de Emergências, Tim Wiebusch, durante uma conferência de imprensa no sábado.
Até agora, mais de 300 mil hectares foram queimados em todo o estado e 115 estruturas foram destruídas.
É provável que esses números aumentem nos próximos dias, à medida que as pessoas regressam às suas comunidades, avaliam os danos e iniciam a limpeza.
Água em cidade devastada por incêndios florestais ‘não é segura para beber’
E há um segundo golpe para os residentes que regressam às suas casas carbonizadas em Harcourt, nas Terras Altas Centrais de Victoria, após o início do incêndio em Ravenswood.
As autoridades disseram que a água da torneira “não é segura para beber” e fervê-la não vai ajudar.
Acredita-se que uma adutora quebrada pode ter causado a entrada de água contaminada na rede, mas as equipes não conseguiram acessar a adutora devido às condições.
Eles estão trabalhando para fornecer um abastecimento alternativo de água até que possam reparar os danos.
Os vitorianos também estão sendo alertados sobre a má qualidade do ar em grande parte do estado.
Geelong, Latrobe Valley, East Gippsland, North East, Mid-North, North Country, Wimmera e Mallee são classificados como “pobres”, de acordo com a Autoridade de Proteção Ambiental do estado.
Enquanto em Melbourne, Central, West e South Gippsland, a qualidade do ar é atualmente classificada como 'razoável' e 'boa' no sudoeste do estado.
‘Chute no estômago’ para quem perdeu tudo
Perder sua casa enquanto defendia propriedades vizinhas foi um “chute no estômago” para Tyrone Rice.
O morador de Harcourt trabalha com o Corpo de Bombeiros do condado há 48 anos e estava combatendo um incêndio florestal em sua cidade natal quando recebeu a notícia de que sua própria casa estava na linha de fogo.
“Era tarde demais, tinha desaparecido, já estava pegando fogo”, disse ele ao 9News.
Rice agora está lidando com a perda.
“(É) um chute no estômago, mas não sou a primeira pessoa a passar por isso e não serei a última”, disse ela.
E Rice não estava sozinho: seu irmão e sua cunhada, que moravam perto, também perderam a casa.
Enquanto isso, o bombeiro voluntário Michael Harper também perdeu sua casa em Alexandra enquanto ajudava outras pessoas.
Ruffy Township tinha inúmeras propriedades e até mesmo a escola de 150 anos da cidade foi dizimada pelo incêndio de Longwood.
A casa de Jamie e Ann Laherty-Hunt, onde moravam há mais de uma década, estava entre as perdidas, e eles descreveram o incêndio em rápida evolução como “um trem de carga vindo em nossa direção”.
“Quando chegou, veio”, disse a Sra. Laherty-Hunt ao 9News.
“Todo mundo usa a palavra feroz, e realmente é.”
Assistência de emergência ampliada
A Premier Jacinta Allan disse que a comunidade está de luto quando ela declarou estado de desastre em Victoria.
A principal razão para a declaração foi dar mais poderes aos trabalhadores de emergência para forçar evacuações e manter as pessoas fora das áreas de perigo.
“Isto teve um único propósito: proteger e salvar vidas vitorianas”, disse Allan numa conferência de imprensa na manhã de sábado.
Também abre mais pagamentos para aqueles que precisam, e agora qualquer pessoa em uma zona de incêndio é elegível.
“Este não será o fim da assistência às comunidades afectadas pelos incêndios – à medida que essas avaliações de impacto continuam, sabemos que há um longo caminho para a recuperação pela frente”, disse Allan.
