A Cidade do Kuwait é conhecida como a cidade mais quente do mundo, onde temperaturas extremas criam cenas apocalípticas de vítimas da vida selvagem, mas é quente demais para estar lá.
A Cidade do Kuwait, considerada a cidade mais quente do mundo, testemunha cenas apocalípticas direto dos tempos bíblicos, com pássaros caindo do céu e peixes literalmente fervendo no mar.
A metrópole do Médio Oriente, outrora aclamada como a “Marselha do Golfo” pelo seu próspero comércio pesqueiro e pela sua costa vibrante, viu os seus dias de glória desvanecerem-se e agora suporta temperaturas escaldantes que fazem com que até as ondas de calor mais intensas da Europa pareçam positivamente amenas.
No seu apogeu, a Cidade do Kuwait atraiu adoradores do sol, tal como as estâncias balneares vitorianas da Grã-Bretanha. Embora as joias costeiras do Reino Unido possam agora enfrentar dificuldades com a mudança para os fliperamas, a Cidade do Kuwait está lutando contra algo muito mais extremo: um calor insuportável.
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Em 21 de julho de 2016, a estação meteorológica de Mitribah, no norte do Kuwait, registrou impressionantes 54°C (129°F), a terceira temperatura mais alta já registrada no mundo. A brutal onda de calor Cerberus de 2023 na Europa mal seria registada aqui, com o mercúrio no Kuwait a subir 10°C mais.
As previsões prevêem que as temperaturas aumentarão 5,5 °C (10 °F) antes do final do século. Para realçar a crise de aquecimento do nosso planeta, o Kuwait suportou mais de 19 dias acima dos 50°C em 2021, um número surpreendente que este ano parece destinado a ser eclipsado.
A cidade, dominada pelo cimento e pelo asfalto, está se tornando inabitável. Durante todo o verão, aventurar-se ao ar livre durante grande parte do dia representa um perigo real.
Os dados científicos sugerem que o país, já ressequido, está a registar um declínio nas precipitações anuais, o que conduz a tempestades de areia mais frequentes e intensas.
Há relatos perturbadores de pássaros caindo mortos do céu e de cavalos-marinhos sendo cozidos vivos na baía. Até os pombos mais resistentes procuram abrigo do intenso calor do sol.
Temperaturas que chegam a 50°C não são apenas desconfortáveis, mas também perigosas. Eles estão 13°C (55°F) acima da temperatura corporal e podem causar sérios problemas de saúde, como exaustão pelo calor, complicações cardíacas e até morte se a exposição for prolongada.
Numa medida extraordinária, o governo do Kuwait permitiu que os funerais fossem realizados à noite este ano devido ao calor extremo. Hoje, aqueles que podem pagar raramente se aventuram ao ar livre, preferindo ficar no conforto frio das suas casas, escritórios ou centros comerciais com ar condicionado.
As condições atuais estimularam o crescimento da infraestrutura futurística.
Exemplo disso é uma rua comercial coberta adornada com palmeiras e lojas de estilo europeu, oferecendo aos clientes um refúgio das intempéries. Um estudo de 2020 revelou que impressionantes dois terços (67%) do consumo doméstico de eletricidade provêm de unidades de ar condicionado em funcionamento constante.
Escrevendo para a ExpatsExchange, Joshua Wood destacou a “alta qualidade de vida” no Kuwait, chamando-o de “moderno, luxuoso e seguro”, embora tenha alertado para o calor escaldante, especialmente de maio a setembro, notando que é “muito quente de maio a setembro” e “incrivelmente quente” de junho a agosto.
Apesar das temperaturas escaldantes, as ruas do Kuwait ainda estão cheias de agitação. A população do país é predominantemente composta por trabalhadores migrantes, constituindo aproximadamente 70% dos residentes, vindos principalmente de nações árabes e de áreas do Sul e Sudeste Asiático.
Atraídos pelo controverso sistema kafala, estes trabalhadores procuram oportunidades de emprego principalmente na construção e nos serviços domésticos, enchendo os autocarros e calçadas lotados da capital.
A última investigação do Instituto de Física destaca o risco acrescido que os trabalhadores migrantes enfrentam em termos de complicações de saúde devido ao calor extremo. Estudos sugerem que, sem medidas sobre as alterações climáticas, as mortes relacionadas com o calor poderão aumentar entre 5,1% e 11,7% entre a população do Kuwait até ao final do século, atingindo potencialmente 15% entre os residentes não kuwaitianos.
Os avisos ambientais são frequentemente ignorados, mas no caso do Kuwait, o impacto do aquecimento global é claramente visível: o país tem uma enorme pegada de carbono, perdendo apenas para o Bahrein e o Qatar. O Kuwait está atrás dos seus homólogos regionais no que diz respeito à ação climática, tendo estabelecido uma meta relativamente modesta na COP26 de reduzir as emissões em apenas 7,4% até 2035.
No entanto, segundo as autoridades do Kuwait, o consumo de energia deverá triplicar até 2030, impulsionado principalmente pela utilização crescente de ar condicionado.
Dado que o estado paga a maior parte das contas de electricidade e água, há pouca motivação para os residentes fazerem cortes. Este generoso esquema de subsídios também cobre a água produzida através de usinas de dessalinização com uso intensivo de energia.
O especialista ambiental Salman Zafar pintou um quadro sombrio do que está por vir: “O Kuwait poderá potencialmente enfrentar graves impactos do aquecimento global sob a forma de inundações, secas, esgotamento de aquíferos, inundações de zonas costeiras, frequentes tempestades de areia, perda de biodiversidade, danos significativos aos ecossistemas, ameaças à produção agrícola e surtos de doenças”.
