Fora da Liga, o Macclesfield teve uma das maiores surpresas de todos os tempos na FA Cup ao eliminar o detentor do título, Crystal Palace, em uma notável vitória por 2 a 1 na terceira rodada.
Os Silkmen, reformados em 2020 após a dissolução de Macclesfield Town, estão 117 lugares abaixo do Palace na pirâmide, mas lutaram e ultrapassaram um time plano dos Eagles para escrever uma nova história para um clube que renasceu das cinzas do antigo.
O capitão Paul Dawson colocou Macclesfield na frente dois minutos antes do intervalo, e o Palace não conseguiu responder antes de Isaac Buckley-Ricketts aumentar a vantagem aos 15 minutos.
A cobrança de falta de Yeremy Pino aos 90 minutos criou um final estressante para os seis minutos de descontos, mas oito meses depois de erguer a FA Cup e conquistar seu primeiro grande troféu, o Palace rendeu-se com um desempenho inofensivo enquanto os torcedores do Macclesfield entravam em campo para comemorar uma vitória famosa.
Foi a primeira vez que os campeões perderam para adversários fora da Liga desde que o próprio Palace derrotou os Wolves em 1909, enquanto estava na Liga Sul.
Este foi um dia de comemoração para o Macclesfield, um clube que ainda está se recuperando da morte do atacante Ethan McLeod, de 21 anos, que morreu em um acidente de carro enquanto voltava da partida em Bedford Town, em 16 de dezembro.
A equipa de John Rooney prestou homenagem a McLeod com uma exibição animada frente a uma equipa do Palace com seis substituições, mas ainda incluindo os internacionais ingleses Marc Guehi e Adam Wharton.
O Palace só conseguiu marcar aos 13 minutos, mas Pino rematou ao lado. Christantus Uche esteve muito mais perto com um remate fraco aos 28 minutos, mas Max Dearnley mal conseguiu defender e a confiança de Macclesfield cresceu.
Josh Kay tinha acabado de chutar ao lado quando foi derrubado por Kaden Rodney, e na cobrança de falta resultante, Dawson se tornou o último homem a expor a vulnerabilidade do Palace em lances de bola parada.
Isaac Buckley-Ricketts comemora após dobrar a vantagem de Macclesfield contra o detentor da taça Crystal Palace
O capitão usou um curativo desde o início, após um choque de cabeças. Sam Heathcote ajudou-o a reorganizar o curativo enquanto esperavam que Luke Duffy cobrasse a falta e, segundos depois, ele cabeceou para o canto mais distante.
Oliver Glasner respondeu com três substituições no intervalo, com a entrada de Tyrick Mitchell, Will Hughes e Brennan Johnson, mas Palace ainda parecia apático no ataque e ficou cada vez mais nervoso na defesa.
Depois de desviar um chute ameaçador de Buckley-Ricketts, Guehi vendeu o chute de Walter Benitez de cabeça e D'Mani Mellor quase aproveitou a vantagem. James Edmondson então cobrou falta ao lado.
O Palace não conseguiu se acomodar e já estava perdendo por 2 a 0 após uma hora. Foi uma bagunça total. Mellor gritou por um pênalti ao cair sob o desafio de Chris Richards. Duas tentativas de evacuação do Palácio foram bloqueadas.
Lewis Fensome tentou desviar um chute à sua frente, mas quando foi desviado, Buckley-Ricketts esticou uma perna e a bola passou por Benitez, que estava com o pé errado.
Palácio acordou tarde. Uche rematou por pouco, mas teve um cabeceamento anulado por impedimento na preparação.
O chute de Wharton foi desviado ao lado, mas Macclesfield resistiu bem à pressão até que Mellor derrubou Guehi na entrada da área e Pino venceu Dearnley na cobrança de falta. Muito pouco, muito tarde.
Morrison: O palácio foi constrangedor
O ex-atacante do Palace Clinton Morrison no futebol no sábado:
“O Palace não era bom o suficiente. Macclesfield era o melhor time, eles eram excelentes.
“O Palace foi uma vergonha. Eles pensaram que poderiam simplesmente vir para Macclesfield. Não tem nada a ver com o campo, é sobre se você pode ir e competir, Macclesfield queria mais isso do que o Palace.”
