A busca de Islam Makhachev para se tornar um campeão de duas divisões foi cumprida na noite de sábado, quando ele estrangulou Jack Della Maddalena por cinco rounds para conquistar o título dos meio-médios com uma vitória por decisão unânime no UFC 322, no Madison Square Garden, em Nova York.
Makhachev (28-1) empatou com Anderson Silva na mais longa seqüência de vitórias na história do UFC com sua 16ª vitória consecutiva, somando-se a uma notável seqüência invicta de uma década ao postar 19 minutos e 10 segundos de tempo controle contra Della Maddalena.
“Este é o sonho”, disse Makhachev. “Lutei por isso toda a minha vida. Trabalhei muito para este momento.”
Della Maddalena (18-3) não perdia desde que perdeu suas duas primeiras lutas profissionais de MMA, mas não tinha absolutamente nada para Makhachev, que garantiu todas as quedas que tentou e prendeu as costas do australiano na tela por longos trechos.
“Minha vida mudou”, disse Makhachev sobre sua passagem do peso leve para o meio-médio. “Eu não precisei perder peso. Posso fazer o que quiser. Isso tornou esta noite mais fácil.”
Foi realmente fácil, pois Makhachev controlava todos os aspectos da luta. Ele derrotou Della Maddalena por 123 a 32, com uma dieta saudável de chutes na panturrilha prejudicando o campeão. Della Maddalena teve que aceitar a derrota no terceiro round, mas recusou ser finalizado por Makhachev. Mesmo assim, Makhachev conseguiu o que queria.
“Este era o meu plano e não é segredo”, disse Makhachev. “Todos os meus oponentes sabem disso, mas ninguém pode impedir.”
Depois de reivindicar sua posição como talvez o maior peso leve da história do UFC, Makhachev começará uma nova jornada em uma divisão de meio-médio incrivelmente empilhada e cheia de lutadores dinâmicos.
Quanto ao seguinte: Makhachev teve a sua chance.
“Abra a Casa Branca”, disse ele sobre o grande evento do UFC programado para 2026. “Estou indo”.
