Doze trabalhadores foram resgatados feridos do enorme monte de lixo que desabou entre os edifícios baixos de uma instalação de gestão de resíduos na aldeia de Binaliw, na cidade de Cebu, disseram as autoridades.
Dezenas de equipes de resgate, incluindo policiais, bombeiros e equipes de resposta a desastres, correram contra o tempo para encontrar mais sobreviventes em condições perigosas em meio aos escombros de telhados de zinco retorcidos, barras de ferro e pilhas de lixo e detritos combustíveis.
“As autoridades confirmaram a presença de sinais de vida detectados em áreas específicas, exigindo escavações cuidadosas e contínuas e a implantação de um guindaste mais avançado de 50 toneladas, que está a caminho com escolta policial”, disse o prefeito da cidade de Cebu, Nestor Archival, em um comunicado.
“A segurança dos socorristas continua fundamental devido a perigos como detritos instáveis e perigos de acetileno, o que leva a ajustes no perímetro de segurança e no acesso controlado”, disse Archival.
Os quatro mortos, incluindo um engenheiro e um funcionário de escritório, eram todos funcionários do aterro sanitário e da instalação de gerenciamento de resíduos, com uma equipe de 110 pessoas, segundo o prefeito e a polícia.
A lista inicial de vítimas de sexta-feira incluía dois mortos e 36 desaparecidos, que aumentou no sábado para quatro mortos, segundo o Archival, que não forneceu um número atualizado de pessoas desaparecidas.
A causa do colapso da montanha de lixo ainda não está clara, mas um sobrevivente disse à Associated Press na sexta-feira que aconteceu num instante sem aviso prévio, embora o tempo estivesse muito bom na época.
Jaylord Antigua, um funcionário de escritório de 31 anos do aterro, disse que a parede de lixo caiu em cascata e destruiu o escritório administrativo em que ele estava.
“Eu vi uma luz e rastejei em direção a ela com pressa, porque estava com medo de que houvesse mais deslizamentos de terra”, disse Antígua.
“Foi traumático. Tive medo de que fosse o meu fim, então esta é a minha segunda vida.”
Não está claro como o acidente afetaria o descarte de lixo no aterro de Cebu, uma movimentada cidade portuária de quase um milhão de habitantes que serve como centro regional de comércio e turismo.
“Também estão sendo feitos preparativos para lidar com a questão iminente da coleta de lixo”, disse a Archival em seu comunicado, sem dar mais detalhes.
Estes aterros e lixeiras a céu aberto têm sido uma fonte de preocupações de segurança e saúde em todas as Filipinas, especialmente em áreas próximas de comunidades pobres, onde muitos residentes vasculham pilhas de lixo em busca de junk food e sobras.
Em julho de 2000, uma enorme pilha de lixo em um bairro pobre nos subúrbios da cidade de Quezon, parte da região metropolitana de Manila, desabou e iniciou um incêndio após dias de tempestade.
A catástrofe deixou mais de 200 mortos e muitos mais desaparecidos, danificou dezenas de barracos e levou a uma lei que exige o encerramento de aterros ilegais em todo o país, bem como uma gestão melhorada e mais sustentável de resíduos por parte das autoridades.
