Indo para o Wild Card Weekend, há apenas um jogo que deverá ser um grande golpe: o jogo entre os Panthers e os Rams na Carolina.
Faltando apenas algumas horas para o início do jogo, os Rams são favorecidos por 10,5 pontos, o que é notável porque se esse se tornasse o ponto final, Los Angeles se tornaria o maior favorito do ROAD na era do Super Bowl. Nos últimos 60 anos, houve apenas dois casos em que uma equipa de estrada foi favorecida por 10 pontos, mas com os Rams favorecidos por 10,5 pontos, quebrariam o recorde por meio ponto.
Embora os Rams sejam os grandes favoritos, isso provavelmente não significará muito para os Panteras, que prosperaram como azarões este ano. Os Panthers venceram oito jogos como azarões em 2025, empatando o recorde de maior número de vitórias de um azarão desde a fusão AFL-NFL em 1970. Além disso, os times da NFL que eram azarões por 10 pontos ou mais este ano tiveram um resultado combinado de 2-32, que se dividiu da seguinte forma:
- Os Panthers fizeram 2 a 0 com vitórias sobre Rams (-10) e Packers (-13)
- As 31 equipes restantes tiveram um resultado combinado de 0-32
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Tyler Sullivan
Do ponto de vista histórico, os Rams terão que desafiar a história se quiserem encobrir a propagação neste jogo. De acordo com o Pro Football Reference, este jogo marcará apenas a décima vez nos últimos 50 anos que um time de estrada foi favorecido por quatro pontos ou mais em um jogo de playoff. Veja como o time favorito se saiu em cada um dos nove jogos anteriores:
- Eles foram 0-9 contra o spread
- Eles foram 3-6 consecutivos, com as três vitórias com média de 4,3 pontos por jogo
Das três vitórias, uma foi contra um time dos Seahawks de 2015 que venceu apenas porque Blair Walsh, do Minnesota, errou um field goal de 27 jardas nos segundos finais de uma derrota dos Vikings por 10-9. Outra vitória veio de um time 49ers de 2012 que perdia por 17-0 contra os Falcons no jogo do título da NFC antes de se recuperar para vencer por 28-24.
Portanto, todos os nove jogos foram disputados e o time favorito NUNCA marcou nenhum gol em cinco décadas. A última vez que um time de estrada foi favorecido por pelo menos 10 pontos em um jogo de playoff foi durante a temporada de 2020, quando os Buccaneers de Tom Brady foram favorecidos por 10 pontos em um jogo de estrada contra um time de Washington que fez 7-9 naquele ano. Os Panteras chegaram aos playoffs com um histórico de derrotas, assim como Washington fez há cinco anos.
Carolina se tornou apenas o quinto time na história da NFL a vencer sua divisão, com um recorde de derrotas juntando-se aos Seahawks de 2010, aos Panthers de 2014, aos Commanders de 2020 e aos Buccaneers de 2022. Desse grupo, dois venceram na rodada wild card, incluindo os Panteras de 2014. Os Seahawks de 2010 também venceram, o que é notável aqui porque eram azarões de 10 pontos em casa contra Drew Brees e os Saints. O 2010 Saints, o 2020 Buccaneers e o 2025 Rams são os únicos três times na história da NFL a liderar por pelo menos 10 pontos em um jogo de playoff fora de casa.
Se a história da NFL servir de indicação, os Panteras têm uma boa chance de cobrir e podem até causar uma reviravolta em um jogo que começa às 16h30 horário do leste dos EUA na Fox.
