Attey disse que seu conceito foi baseado em uma bola de borracha que se comprime com o impacto à medida que salta, dispersando a energia, antes de retornar à sua forma normal.
Depois de definir um protótipo, Attey encontrou parceiros de negócios em Peter Cummins, o fundador da Cash Converters e agora membro do conselho do Perth Bears, e no ex-executivo da NRL Jonnie Stewart, que foi nomeado CEO da Gamegear.
Stewart disse que os testes independentes do capacete no Crashlab, que é um órgão da Transport NSW, reforçaram sua crença de que o produto da Attey é uma tecnologia de ponta que irá “redefinir” a capacidade de proteção do capacete.
“Quando você testa isso em um laboratório intensivo, é 10 vezes mais eficaz do que qualquer coisa lá fora”, disse Stewart.
Inventor Graeme Attey.
“Obtivemos resultados realmente bons em um laboratório intensivo, mostrando que podemos reduzir o impacto na cabeça e que este é um produto eficaz.
“Temos muita certeza e confiança de que temos o melhor produto em termos de redução de impacto. O próximo passo é financiar o primeiro ensaio médico de campo para pesquisas sobre concussão e capacetes.
“Para reivindicar ou provar que você pode parar uma concussão, você tem que fazer um teste médico. Isso vai custar um milhão de dólares em financiamento privado, e teremos que financiar tudo, mas é isso que estamos preparados para fazer.
“Vai levar dois anos e no final avaliaremos os dados e, em última análise, esperamos poder dizer que este design específico de capacete reduz, de fato, a incidência e a gravidade das concussões.
“É isso que pretendemos provar. Não podemos dizer isso hoje, mas o que podemos dizer é que estamos a investir o dinheiro num ensaio. Portanto, há um investimento significativo na investigação médica, um investimento do qual os códigos podem beneficiar se os resultados forem positivos.”
Enquanto se aguarda os resultados da pesquisa, que deverá envolver 600 atletas, os capacetes Gamegear já estão sendo oferecidos para jogadores da NRL, AFL e Super Rugby experimentarem.
“Queremos fazer pelos esportes de contato o que os cintos de segurança fizeram pela segurança no trânsito”.
Graeme Attey, inventor de equipamentos de jogos
O veterano Jake Trbojevic, que sofreu três concussões no ano passado, usou uma como teste durante o treinamento de pré-temporada.
O ex-proponente do Melbourne Storm, Christian Welch, que foi forçado a se aposentar há 12 meses após uma série de pancadas na cabeça, e o ex-medalhista da AFL Brownlow, Simon Black, se inscreveram como embaixadores da Gamegear.
Os fones de ouvido Gamegear já são vendidos por US$ 215 cada, geralmente para pais de jovens jogadores que ouviram falar deles através do boca a boca.
A concussão tornou-se um grande problema nos esportes no quarto de século desde que um neuropatologista americano, Dr. Bennet Omalu, descobriu uma ligação entre golpes na cabeça e demência de início precoce em ex-jogadores da NFL, uma condição que ele chamou de Encefalopatia Traumática Crônica (CTE).
Cada vez mais jogadores de futebol têm sido forçados a fazer pausas prolongadas no jogo ou a retirar-se prematuramente após sofrerem sintomas relacionados com uma concussão. Muitos ex-jogadores foram diagnosticados postumamente com CTE após serem submetidos a autópsias.
A Dra. Rowena Mobbs, uma neurologista esportiva independente considerada uma líder em sua área, que tratou vários jogadores de futebol com concussões, disse que reservaria seu julgamento até que os resultados da pesquisa fossem publicados.
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“A Gamegear é representativa de vários esforços de linha de frente para reduzir a concussão, neste caso propondo a atenuação do impacto nodal para ‘destruir’ a energia antes que ela chegue ao cérebro”, disse ele.
“Médicos como eu aguardarão ansiosamente qualquer evidência sólida do próximo estudo de dois anos que, segundo sei, será conduzido em parceria com a Connectivity Traumatic Brain Injury Australia.
“A ciência deve vir antes do hype e, na verdade, estamos apenas na fase de aquecimento. Poderemos estar a assistir a uma redução percentual do risco, e não à prevenção total de lesões, se houver algum benefício no uso de capacetes nos códigos do futebol.”
Attey apenas espera que sua invenção possa “fazer a diferença” para os atletas.
“Na verdade, há 13 anos eu disse à minha esposa: 'Você se importa se eu fizer esse projeto? Não vai render nenhum dinheiro'”, disse ele. “Eu só queria fazer isso porque é algo que precisa ser feito. Essa era a minha mentalidade quando comecei.”
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