Espécies vulneráveis na Ilha Kangaroo estão se recuperando graças a um recinto “livre de predadores” de 380 hectares construído pela Australian Wildlife Conservancy.
Já se passaram cinco anos desde que o Refúgio de Western River foi cercado por uma cerca à prova de gatos.
O dunnart da Ilha Kangaroo, ameaçado de extinção, ressurgiu graças ao Western River Refuge. (Fornecido: Recursos Naturais da Ilha Kangaroo)
O ecologista sênior da Australian Wildlife Conservancy, Pat Hodgens, está surpreso com o desempenho das espécies vulneráveis dentro do refúgio.
Ele estimou que espécies como o dunnart da Ilha Kangaroo aumentaram em número de 90 a 100 por cento.
Hodgens não foi capaz de fornecer uma estimativa precisa dos números exatos antes do incêndio florestal e disse anteriormente que o dunnart era notoriamente difícil de inspecionar devido ao seu tamanho e temperamento tímido.
“Então o dunnart se saiu muito melhor do que acho que muitas pessoas pensavam… especialmente eu, há seis anos”, disse ele.
“Ainda há dunnarts fora da cerca em números muito bons, mas estamos definitivamente vendo um nível de atividade constante e consistentemente maior de dunnarts dentro da cerca em comparação com fora.”
Chicotes ocidentais foram vistos no Western River Refuge pela primeira vez em anos. (Fornecido: Brad Leue/Australian Wildlife Conservancy)
Os especialistas ficaram surpresos com o reaparecimento de aves como o Chicote Ocidental após os incêndios devastadores.
Mas Hodgens disse que seus números também aumentaram cerca de 100%.
“O chicote ocidental e também o tordo Bassiano… essas aves também são predadas por gatos selvagens”, disse ele.
“Não tínhamos nenhum desses pássaros vivendo dentro da cerca de exclusão de gatos selvagens no momento da construção, mas eles encontraram o caminho de volta para lá”.
bom momento
Hodgens disse que o projeto Western River Refuge pretendia ser um experimento.
Mas depois dos incêndios florestais, o projeto deixou de ser um experimento para se tornar uma “missão de resgate”.
Os incêndios devastadores de 2020 causaram uma enorme perda de habitat e deixaram animais nativos como o dunnart, um pequeno marsupial noturno, vulneráveis a predadores. (Fornecido: Pat Hodgens)
“Sabíamos que os impactos seriam muito grandes, por isso começamos a trabalhar rapidamente para estudar basicamente os dias e semanas após o incêndio”, disse Hodgens.
Com mais de 90% do habitat de espécies vulneráveis na Ilha Kangaroo destruído, as espécies nativas lutaram para sobreviver.
“Também vimos que havia um grande número de gatos selvagens movendo-se através da cicatriz do fogo naquele ponto e encontrando pequenas manchas não queimadas e basicamente atacando tudo o que podiam encontrar dentro deles”, disse Hodgens.
Pat Hodgens diz que as cercas à prova de gatos provaram ser inestimáveis na proteção de espécies vulneráveis na Ilha Kangaroo. (Fornecido: Conservação da Vida Selvagem Australiana)
Temendo que não fosse possível erradicar verdadeiramente os gatos selvagens da Ilha Kangaroo, a Australian Wildlife Conservancy decidiu colocar uma cerca à prova de gatos em torno de uma população conhecida de dunnarts, ao mesmo tempo que eliminou os gatos selvagens durante a sua construção.
Hodgens disse que a decisão foi vital para muitos que atacavam animais nativos.
Impacto cultural e conhecimento.
O ancião de Ngarrindjeri, Mark Koolmatrie, que organiza passeios culturais na Ilha Kangaroo, diz que está animado em ver um grande número de pessoas retornando.
“Precisamos que estas espécies nativas voltem… porque elas pertencem a esse lugar”, disse ele.
“As pessoas procuraram uma solução em vez de se concentrarem no problema.”
O ancião de Ngarrindjeri, Mark Koolmatrie, diz que a incorporação de práticas tradicionais de terra com a gestão moderna da terra ajudará a restaurar a terra. (Fornecido: Nicole Motteux)
Para Koolmatrie, restaurar a terra vai além de melhorar a biodiversidade da ilha.
Ele disse que era um trabalho para o povo Ngarrindjeri e outros residentes da Ilha Kangaroo.
“Somos os guardiões originais… Acho que o que é realmente importante é que as pessoas trabalhem com Ngarrindjeri”, disse ele.
“O que queremos fazer é restaurar e queremos trabalhar em conjunto com os ilhéus.
“Sejamos realistas, os ilhéus trabalham e melhoram esta terra há mais de 200 anos.“
Koolmatrie disse que trazer os métodos tradicionais de gestão de terras “para um novo mundo” através da colaboração “garantiria a recuperação deste ambiente”.
“Este é o começo, não o fim”, disse ele.
