Numa das áreas mais remotas de Nova Gales do Sul, um deserto tornou-se um oásis.
As enchentes no sudoeste de Queensland no início do ano passado fluíram pelo rio Bulloo, através do transbordamento de Bulloo e para o pântano Narriearra Caryapundy, uma zona úmida efêmera que só enche a cada 10 a 20 anos.
O governo de Nova Gales do Sul comprou a Estação Narriearra em 2020, que inclui o Pântano Caryapundy. (Fornecido: Governo de Nova Gales do Sul)
O pântano fica a 17 horas de carro de Sydney até Corner Country, não muito longe da cerca para cães na fronteira de Queensland, que forma seu limite norte.
“Este é um sistema incrivelmente saudável e está simplesmente seguindo os ritmos naturais que vem seguindo há dezenas de milhares de anos”, disse o professor Richard Kingsford, ecologista fluvial.
Richard Kingsford diz que o Pântano Narriearra Caryapundy é um sistema muito saudável e uma das zonas húmidas mais incríveis do país. (ABC Broken Hill: Bill Ormonde)
“Acho que é uma das zonas húmidas mais incríveis que temos no país.“
A zona úmida de 70.000 hectares foi listada como Ramsar em 2021 e faz parte do maior Bulloo Overflow.
O professor Kingsford disse acreditar que a zona úmida teve o maior preenchimento já visto, já que as enchentes de 2024 em Thargomindah foram maiores do que as das décadas de 1950 e 1970.
Palafitas no pântano Narriearra Caryapundy em 2025. (Fornecido: Governo de Nova Gales do Sul)
“Sabemos que é grande, mas quando… você o examina de um pequeno avião e leva horas para ir e voltar, você percebe que é um fenômeno natural incrível”, disse ele.
A pesquisa estima 300 mil aves
Desde que o governo de Nova Gales do Sul comprou a Estação Narriearra, de 150.000 hectares, há cerca de cinco anos, cientistas, guardas florestais e povos indígenas locais puderam apreciar a sua importância ecológica e história cultural.
O professor Kingsford estimou que havia entre 200 mil e 300 mil aves na área quando o estudo foi realizado em outubro de 2025.
Os cientistas estimam que havia mais de 300.000 pássaros no pântano Narriearra Caryapundy quando o pesquisaram em outubro de 2025. (Fornecido: UNSW)
“Estamos voando (em um avião) 50 metros acima da água com gravadores que funcionam como locutores da corrida e identificam e estimam o número de pássaros”, disse.
disse.
O professor Kingsford disse ter visto cerca de 30 espécies, incluindo espécies raras, como o pato sardento.
“(Havia) mais de 100 mil patos cinza-azulados, 70 mil patos com orelhas rosadas e até cisnes se reproduzindo lá”, disse ele.
Um bando misto de patos-de-orelha-rosa e marrecos-cinzentos no extenso sistema Bulloo Overflow. (Fornecido: Governo de Nova Gales do Sul)
“Nunca vi tantos calamons em um só lugar.
“Mesmo um dos enigmas das aves aquáticas, essas galinhas nativas de cauda preta, também estavam lá às dezenas de milhares.
“(É) simplesmente uma visão incrível de se ver.”
O professor Kingsford disse que foi o primeiro estudo sobre aves realizado em cerca de 35 anos e que as aves são um bom indicador da saúde de um sistema.
Ele disse que à medida que a água evaporasse durante o verão, ela se tornaria mais produtiva.
Um pelicano em uma das represas do Parque Nacional do Pântano Narriearra Caryapundy. (ABC Broken Hill: Bill Ormonde)
“Todos os invertebrados e peixes que estão na água estarão disponíveis para uma ampla gama de aves aquáticas diferentes”, disse ele.
“À medida que seca, absorve toda essa umidade, de modo que todas as plantas, animais e pássaros da floresta e todos aqueles pequenos animais poderão aproveitar a alta produtividade que existe no sistema.”
O homem de Malyangapa, Mark Sutton, disse que a água significava que muitas espécies de totens estavam se reabastecendo.
O homem de Malyangapa, Mark Sutton, diz que a água do pântano Narriearra Caryapundy irá reabastecer sua espécie de totem. (ABC Broken Hill: Bill Ormonde)
“O meu totem particular é a dourada… e essa espécie particular de peixe permanece na areia, muitas vezes durante muitos anos, à espera de um dilúvio de chuva decente”, disse ele.
“Quando a água chega, seja fluindo pelos sistemas ou vindo do céu, esses ovos eclodem.
“Em questão de semanas, esses lagos anteriormente secos podem subitamente encher-se de peixes.“
Património cultural intacto
Sutton disse que a compra da Estação Narriearra pelo governo significou que os aborígenes podem acessar a paisagem.
“Para os aborígines nos últimos 150 anos, não conseguimos realmente acessar a maior parte da paisagem porque… gostaria de pensar que respeitamos os proprietários não-aborígenes daquelas terras”, disse ele.
Emma McLean, do Serviço de Parques Nacionais e Vida Selvagem de Nova Gales do Sul. (ABC de Broken Hill: Katherine Spackman)
A guarda florestal dos Parques Nacionais e do Serviço de Vida Selvagem de NSW, Emma McLean, disse ter registrado muitos artefatos indígenas na área.
“Este lugar é incrivelmente rico em herança cultural aborígine”,
ela disse.
“Onde quer que você ande, especialmente quando você vira o lado, onde quer que você ande, você está em toda parte.
“Existem alguns exemplos realmente fascinantes e importantes de coisas como lareiras, que são antigas fogueiras onde as pessoas cozinhavam seus alimentos, e até mesmo artefatos de pedra.”
Uma cabeça de machado Greenstone in situ no pântano Narriearra Caryapundy.
(ABC Broken Hill: Bill Ormonde)
Sutton disse que uma cabeça de machado de pedra verde muito rara, que foi comercializada em Victoria, foi encontrada no local.
“Isso é muito raro agora”, disse ele.
“Eles eram frequentemente coletados por proprietários de terras e outros antes das emendas à Lei de Parques Nacionais e Vida Selvagem em 1974.”
