As tropas norte-americanas e os seus aliados lançaram este sábado um ataque em grande escala contra alvos do Estado Islâmico em várias partes da Síria, anunciou o Pentágono. A operação começou às 12h30. em Washington (18:30 hora espanhola) foi realizada por ordem do Presidente norte-americano, Donald Trump, que deu luz verde este sábado, informou o Comando Central (Centcom), responsável pelo comando militar e pelas operações dos EUA no Médio Oriente, num comunicado na rede social X.
Os ataques fazem parte da Operação Falcon Strike em resposta ao ataque do Estado Islâmico (ISIS, também conhecido como Daesh) de 13 de dezembro contra soldados americanos em Palmyra, centro da Síria, que deixou dois soldados e um tradutor civil mortos.
“Nossa mensagem permanece firme: se você prejudicar nossos guerreiros, nós o encontraremos e o mataremos em qualquer lugar do mundo, não importa o quanto você tente escapar da justiça”, afirmou o Centcom em comunicado. Os Estados Unidos mantêm cerca de 1.000 soldados na Síria como parte de uma operação para evitar que a organização ressuscite e recupere o controlo do território que detinha no Iraque e na Síria como resultado da Guerra do Iraque e da guerra civil do país vizinho.
“Os ataques de hoje fazem parte do nosso compromisso contínuo de erradicar o terrorismo islâmico contra os nossos guerreiros, prevenir futuros ataques e proteger as forças dos EUA e aliadas na região”, acrescenta o comando. “Os Estados Unidos e as forças da coligação continuam determinados a capturar terroristas que procuram prejudicar os Estados Unidos”, disse ele.
O ataque ocorreu uma semana depois de as forças dos EUA terem lançado a Operação Absolute Resolve, envolvendo 150 helicópteros militares, para atacar locais estratégicos dentro e ao redor de Caracas e sequestrar o presidente venezuelano Nicolás Maduro e a sua esposa Cilia Flores.
O ataque de 13 de Dezembro, que também feriu outros três soldados norte-americanos, ocorreu enquanto as tropas norte-americanas estavam envolvidas em “actividades chave dos líderes” em Palmyra. Foi executado por um atirador que, aparentemente, agiu sozinho.
Na altura, o ministro da Defesa, Pete Hegseth, escreveu nas suas contas nas redes sociais que o agressor foi morto por “forças amigas”. Trump ameaçou que o ataque provocaria retaliações severas.
O ataque ocorreu apenas um mês depois que o presidente sírio, Ahmed Al Shara, visitou Washington e foi recebido por Trump na Casa Branca. Esta é a primeira vez que um presidente americano recebe um chefe de estado de um país árabe. Foi também a primeira vez que um presidente dos EUA recebeu um antigo líder jihadista, por cuja cabeça ofereceu até dez milhões de dólares (nove milhões de euros).
Após a visita, Damasco anunciou que assinou um acordo de cooperação política para participar na coligação liderada pelos EUA contra o Estado Islâmico. Washington tem estacionado tropas no nordeste da Síria há uma década para impedir o ressurgimento do Estado Islâmico e de outros grupos radicais e para apoiar as forças curdas na área.
Esta coligação conduziu várias operações aéreas e terrestres para atacar posições suspeitas do grupo radical islâmico, por vezes envolvendo forças sírias. Antes da visita de al-Shar a Washington, o Ministério do Interior sírio lançou uma campanha contra as células da organização jihadista em todo o país e prendeu mais de 70 suspeitos.
