Aos 99 anos, Dona Rogelia estava determinada. Um editor da ABC a encontrou com uma mochila feita em porto de Santa Cruz de Tenerife 3 de setembro de 1959. A velha estava prestes a embarcar … Venezuela se reunirá com vários parentes que já moram no país Caracasonde uma boa mulher procurou encontrar um futuro melhor do que o que a Espanha lhe oferecia. O futuro, sim. Pelo menos foi o que disse esta canária que, apesar da idade, pretendia ganhar a vida nestas paragens trabalhando como costureira, tal como fazia até então em Espanha.
Na mala levava uma imagem da Virgem das Neves, que possuía há meio século, outra imagem da Virgem da Candelária e uma terceira imagem do Cristo de Laguna. À frente estava esperando por ele uma difícil jornada de quinze dias e 7.200 quilômetrosSegundo o estudo Encovi realizado por diversas universidades venezuelanas, hoje cerca de 94% da população não tem rendimentos suficientes para cobrir as suas necessidades básicas.
“Este empreendedor morador de noventa anos é um recorde na história da emigração. O seu otimismo leva-o a ter ilusões e pensa regressar às Ilhas Canárias com aquele punhado de bolívares que hoje representam o sonho dourado de grande parte da população das ilhas”, dizia a notícia. Na verdade, Doña Rogelia não foi exceção. Do final da década de 1940 à década de 1960 Venezuela tornou-se um destino desejável por muitos europeus e americanos, pois gozava de riqueza, estabilidade e, acima de tudo, reconhecimento internacional.
Para se ter uma ideia, só entre 1949 e 1952 mais de 120 barcos das Ilhas Canárias Chegaram a este país abalados pela recente detenção do seu presidente Nicolás Maduro e pela sua transferência para os Estados Unidos para serem julgados por narcoterrorismo. Dos cerca de 20 mil ilhéus que fugiram para a Venezuela durante esses três anos, 12 mil permaneceram nas terras encharcadas de petróleo. Eles a consideram meio brincando oitava ilha do arquipélago das Canáriase esta tendência continuou ao longo da década e espalhou-se por outras províncias. Em 1955, o ABC informava detalhadamente: “A emigração para Ourense continua a aumentar. Em Janeiro, a polícia recebeu 718 autorizações de saída. Em Fevereiro, o número de passaportes emitidos aproximou-se deste número e no final de Março será ultrapassado. A este ritmo, nove mil pessoas emigrarão até ao final do ano, ou seja, mais quatro mil do que em 1954. A Venezuela continua a absorver toda esta emigração.
Golpes e ofertas
Além disso, o jornal estava repleto de ofertas de passagens aéreas e de barco para um destino de sonho, anúncios de espanhóis que planejavam emigrar e se ofereciam para transportar pacotes ou fazer arranjos para lá, informações sobre reuniões dos chanceleres da Venezuela e da Espanha e até notícias sobre a liquidação de agências fraudulentas que organizavam viagens e trabalhos na chegada ao destino. Até o Real Madrid viajou até Caracas para disputar um amistoso.
Tudo para chegar à Venezuela, cujo governo fez recentemente diversas concessões para incentivar a descoberta de novos campos petrolíferos em consequência do aumento da procura durante a Segunda Guerra Mundial. Na verdade, a sua produção cresceu 42% entre 1943 e 1944, até ser produzida 800.000 barris por dia. Este foi o início do segundo boom petrolífero após o ocorrido em 1922. Quando o conflito terminou, a procura continuou a aumentar à medida que o número de automóveis em circulação nos Estados Unidos cresceu de 26 milhões para 40 milhões entre 1945 e 1950. Em 1946, a Venezuela já produzia 1,6 milhão de barris por diatornando-se o segundo maior produtor do mundo. Isto levou não só ao aumento da prosperidade e ao forte desenvolvimento industrial em todo o país, mas também à necessidade de mão-de-obra estrangeira.
A prosperidade foi tanta que o país foi batizado “Venezuela Saudita” ou “milionário da América”. Atraídos pela oportunidade de encontrar um trabalho digno e ganhar dinheiro suficiente para alimentar as suas famílias, centenas de milhares de espanhóis partiram para Caracas fugindo da pobreza e da fome causada pelo pós-guerra na Espanha. Fugiram de uma ditadura sem se preocuparem em entrar noutra estabelecida pelo general Marcos Pérez Jiménez, que lançou uma política de imigração de portas abertas entre 1952 e 1958. Gallegos e os canários viam em grande parte a Venezuela como um ponto de partida para reconstruir as suas vidas e oferecer um futuro aos seus filhos. Porto de La Guaira, O estado costeiro perto de Caracas recebeu todos estes imigrantes depois de uma viagem que custou 5.000 pesetas e nem sempre foi feita de forma legal ou em condições adequadas.
“O saveiro espanhol La Providencia chegou secretamente a Caracas com 61 emigrantes espanhóis de Las Palmas. “As autoridades venezuelanas detiveram esses imigrantes ilegais na ilha de Guasima”, informou a ABC em 1949. Poucos dias depois, saiu a notícia: “Diante da chegada de navios sem a devida documentação aos portos venezuelanos, as autoridades estão decididas a impedir a entrada e permanência no país desses estrangeiros ilegais, que geralmente vêm das Ilhas Canárias e, em geral, fazem a viagem em condições terríveis de saúde e segurança para suas vidas.”
Uma das muitas crianças que também emigraram com os pais na década de 1950.
Período pós-guerra espanhol
No entanto, a Venezuela foi terra de oportunidades para eles. Não se deve esquecer que as reduções salariais ocorridas em Espanha no final da Guerra Civil e a subsequente estagnação dos salários, que em 1950 representavam 50% dos existentes em 1936, assumiram conotações dramáticas devido à escassez de alimentos. Os refeitórios sociais da Assistência Social atendiam centenas de milhares de famílias todos os dias. Em 1946, o mercado negro atingiu o seu nível mais alto. Ele era conhecido como “ano de fome”. Um relatório da Câmara de Comércio de Sabadell estimou que o preço do açúcar era 10 vezes superior ao preço oficial. A porcentagem de pão quadruplicou, manteiga – seis vezes, arroz – cinco vezes, batatas – três vezes.
Em 1955, este jornal noticiava que a quantia que os canários que trabalhavam na Venezuela enviavam às suas famílias ascendia a mil milhões de pesetas anualmente. O semanário El Español descreveu as aventuras de compatriotas que emigraram para este país “para entrar num país jovem e cheio de enormes oportunidades”. Em Caracas, os espanhóis encontraram um ambiente que lhes permitiu esquecer as noites frias e os longos dias de trabalho. Nas ruas ouviam paso dobles para apagar a tristeza que traziam nas malas ao sair da península.
Numa entrevista concedida no mesmo ano pelo Embaixador espanhol na Venezuela, Manuel Valdez Larrañaga, informou que “a colónia espanhola na República Venezuelana ultrapassou 150.000 pessoas e no geral ele joga bem. Um número bastante importante, considerando que naquela época o nosso país tinha vinte milhões de habitantes a menos do que hoje. “Dona Rosário pretende arrecadar uma boa quantia na Venezuela porque, segundo ela, quer muito viver a vida”, enfatizou o jornal.
