NOVA IORQUE – O Anaheim Ducks viajou para Buffalo para quebrar uma seqüência de oito derrotas consecutivas e encerrar a viagem em alta. Os Sabres tinham outros planos.
Buffalo deu ao Anaheim sua nona derrota consecutiva com uma vitória por 5-3, marcando sua 13ª vitória nos últimos 14 jogos.
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Buffalo abriu o jogo em alta e parecia o time que venceu doze dos últimos treze jogos. Pouco mais de dois minutos no período inicial, os Sabres atacaram primeiro quando Zach Benson desferiu o backhand do disco para Ryan McLeod, estabelecendo uma corrida de 2 contra 1. McLeod correu pelo gelo e fez um passe perfeito para Jack Quinn, que marcou seu oitavo gol na temporada, dando ao Buffalo uma vantagem inicial de 1 a 0.
O Buffalo entrou no jogo desta noite como um dos times mais perigosos da NHL quando atacou primeiro, ostentando um recorde de 16-2-1 quando abriu o placar.
Os Sabres geraram várias chances de alta qualidade no final do período, mas o goleiro do Anaheim, Lukas Dostal, se manteve firme e desviou os últimos 11 chutes de Buffalo para manter o déficit em 1 a 0 antes do primeiro intervalo.
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O segundo período começou com pênaltis consecutivos contra o Anaheim, ambos empatados por Tage Thompson, dando ao Buffalo uma vantagem de 5 contra 3. O pênalti de Dostal e dos Patos resistiu à desvantagem de dois homens, limpou a zona com sucesso e voltou com força total. Uma reviravolta em Anaheim levou a uma fuga de McLeod, que orientou um passe para Alex Tuch para uma excelente oportunidade de ampliar a vantagem, mas Lukas Dostal fez uma defesa prolongada para manter os Ducks dentro de um.
Depois de encerrar um jogo de poder em Anaheim, Buffalo aproveitou um colapso defensivo para dobrar sua vantagem. Um roubo de Josh Doan permitiu que Peyton Krebs enviasse um passe para Tage Thompson, que deslizou para trás da defesa dos Ducks e marcou seu 22º gol na temporada, dando aos Sabres uma vantagem de 2 a 0.
O quadro intermediário terminou com uma defesa dominante do Buffalo sufocando o ataque potente do Anaheim e impedindo qualquer pressão na rede.
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O terceiro e último período começou com duas boas oportunidades de gol para o Anaheim, com ambos os chutes acertando a trave logo no primeiro minuto. Os Ducks não são estranhos a rebotes azarados nesta temporada, ficando em segundo lugar na NHL com 60 chutes na trave ou postes em 45 jogos. Buffalo manteve o ímpeto no último lance, quando Tage Thompson mandou um passe de trás da rede para Bowen Byram, que marcou seu décimo gol na temporada e aumentou a vantagem para três.
Olen Zellweger colocou Anaheim no placar faltando menos de cinco minutos para o fim, com um chute de backhand que passou pelo goleiro do Buffalo, Ukko-Pekka Luukkonen, fazendo o 3-1. Jackson LaCombe marcou sua 22ª assistência da temporada durante o jogo.
O ímpeto desapareceu apenas 44 segundos depois, quando Buffalo respondeu com o segundo gol de Jack Quinn na noite e o nono na temporada, restaurando a vantagem de três gols. O ataque do Anaheim, que entrou em jogo em 10º lugar em gols por jogo, revidou com rebatidas consecutivas de Leo Carlson e Mason McTavish, mantendo o jogo ao seu alcance.
O empurrão tardio de Anaheim colocou-os a um ponto faltando 48 segundos para o fim, dando aos Ducks a chance de forçar a prorrogação. Mas a magia nunca se materializou. Com a rede vazia, Josh Norris enterrou o disco na jaula aberta, encerrando a tentativa de recuperação do Anaheim e fechando a porta para uma vitória em casa em Buffalo.
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NOTAS
Troy Terry, do Anaheim, perdeu seu segundo jogo consecutivo devido a uma lesão na parte superior do corpo. Jacob Trouba perdeu o jogo por motivos pessoais. O goleiro do Anaheim, Lukas Dostal, defendeu 27 de 31 chutes. O goleiro do Buffalo, Ukko-Pekka Luukkonen, defendeu 31 de 34 chutes, enquanto a defesa do Buffalo bloqueou 22 chutes.
Os Ducks perdem todos os quatro jogos nesta reviravolta, caindo para 21-21-3 na temporada.
Anaheim fecha a série da temporada contra Buffalo no Honda Center em 22 de março.
Os Ducks continuam em busca de respostas enquanto voltam para casa para um confronto com o Dallas Stars na noite de terça-feira. A entrega do disco está marcada para 19h PST.
