DANVILLE – Depois de anos de “e se” e “poderia ter acontecido”, os Plainfield Quakers, sétimo classificados da Classe 4A, garantiram que 2026 fosse a sua hora.
Na noite de quinta-feira, os Quakers vingaram a final do Hendricks County Tournament do ano passado contra a Avon ao desmantelar o rival Orioles por 75-36 nas semifinais.
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No jogo do título do torneio de sábado em Danville, os Quakers (12-1) se vingaram ao derrotar de forma decisiva o Brownsburg por 74-49 para reivindicar o primeiro título do condado do programa desde 2009.
“Queríamos isso há muito tempo. Nosso condado é bom e já estivemos em jogos do campeonato antes, mas sempre perdemos”, disse Noah Smith, veterano de Plainfield. “Sinto que este ano significa muito, só por poder chegar ao último condado como veterano.”
Com sete veteranos no elenco liderados por Smith, um DePaul de 1,80 metro, os Quakers saíram famintos pelo título após a dica inicial e separaram os Bulldogs de todos os ângulos.
Em 2024-25, os Bulldogs (7-6) interromperam a busca de Plainfield pelo seu potencial primeiro título seccional desde 2021 ao derrotar os Quakers por 50-47.
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Assim como a derrota de 21 pontos para a Avon no campeonato provincial do ano passado, os Quakers não se esqueceram.
“Definitivamente vingança”, disse Smith. “(Avon) continuou nos vencendo ao longo dos anos. Foi uma grande vitória para nós, e chegamos aqui com muita intensidade, saímos do gol por 12 a 0. Só queríamos vencer.”
Plainfield saltou para uma vantagem de 12-0, impulsionado por Smith, o júnior Harper Baker-Lands e o sênior Chase Swafford, que pontuou a corrida em 9-0 com uma enterrada estrondosa sobre dois defensores de Brownsburg.
“Isso foi uma loucura. Eu estava na quadra de defesa e o vi subir lá”, disse Smith. “Eu pensei: 'Oh, ele está prestes a enterrar isso.'”
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A geléia de Swafford foi a primeira para os Quakers, mas não a última.
Smith, que registrou o recorde do jogo com 19 pontos, nove rebotes e dois bloqueios, fez dois.
Cada enterrada empurrou a margem de Plainfield ainda mais para dois dígitos. O segundo de Smith produziu 15 pontos no segundo quarto, enquanto o movimento instintivo da bola de Plainfield, que totalizou 24 assistências, e 12 de 22 arremessos de 3 pontos no geral abriram o jogo no segundo tempo.
Os Quakers lideraram por 20 pontos ou mais durante os 16 minutos finais.
“Somos todos irmãos desde que me mudei para cá no primeiro ano”, disse Swafford. “Não há egoísmo na nossa equipa. Vamos contra todas as probabilidades e sempre somos questionados. Este ano, até agora, estamos a provar que todos estão errados”.
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Swafford terminou com 12 pontos, cinco assistências e um par de três. Baker-Lands fez 17 pontos e cinco assistências com duas cestas de 3 pontos, incluindo uma na campainha, para colocar Plainfield à frente por 55-32 no início do quarto período.
O sênior Landon Gilliatt fez oito pontos e oito assistências com dois três. Smith acertou 3 de 4 arremessos, o melhor do time, além do arco.
“Ninguém é egoísta em nosso time. Sinto que somos o time mais altruísta do estado”, disse Smith. “Só por poder movimentar a bola, qualquer um pode marcar, então tudo é possível.”
O título provincial era a maior prioridade após uma seca de dezessete anos.
“Estes são meus 14e anos aqui. Teve algumas boas equipes aqui. Nosso time de 2021 não pôde jogar no condado devido ao COVID, e esse foi o nosso time do campeonato seccional”, disse o técnico do Plainfield, Andy Weaver. No ano passado contra um bom time da Avon e em 2023 contra um bom time do Brownsburg. Nossa equipe de 2020 venceu 20 jogos e perdeu para o Brownsburg na final. Então, para abrir um pouco a porta esta noite, nossos meninos estavam prontos.”
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Junior Brandon Day teve o recorde da equipe com 13 pontos para Brownsburg, seguido pelo sênior Chrishon Woodward com 12.
Os Quakers tiveram média de 51,8 pontos permitidos por jogo. Nenhuma das equipes chegou a 50 nos últimos dois jogos.
“Nos últimos dois anos perdemos para a Avon. No ano passado no campeonato”, disse Weaver. “Há dois anos perdemos nas semifinais para a Avon por meio quarto de arremesso. Esses caras se lembraram disso. Eles estavam muito focados esta noite.”
A única derrota de Plainfield nesta temporada foi contra o melhor classificado 3A Silver Creek, 79-67, no Ray Furney Holiday Classic em Lawrenceburg, em 3 de janeiro.
Desde o revés, os Quakers venceram duas vitórias consecutivas após começar o ano com 11-0.
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“É exatamente isso que esta equipe precisa passar e se preparar”, disse Weaver. “Estamos analisando essa seção com Brownsburg, Avon, Ben Davis e Pike. Sinto que pode ser a mais difícil do estado este ano.”
A conquista do título provincial de Plainfield pode ser o catalisador de que eles precisam, com o invicto 4A No. 3 Carmel à frente na próxima semana e o 4A No. 6 Lawrence North em casa no final deste mês.
“Eu disse a eles que já disputamos campeonatos no passado e, obviamente, vá em frente e consiga este”, disse Weaver. “Isso apenas dá um impulso à equipe na reta final.”
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Este artigo foi publicado originalmente no Indianapolis Star: Noah Smith leva Plainfield ao campeonato do Condado de Hendricks sobre Brownsburg
