“Há tantas coisas que posso melhorar e essa é a beleza do desporto: há sempre uma pequena percentagem ou espaço para melhorias. Definitivamente sinto-me muito bem com o meu jogo, mas também sei que há muitas coisas para melhorar e trabalhar.”
O vencedor parecia beijar os dois bíceps após o ponto da vitória. No entanto, ele rejeitou a ideia de que se tratava de uma resposta flagrante aos comentários “fora de contexto” que Kostyuk fez no ano passado sobre alguns jogadores que possuíam níveis mais elevados de testosterona.
“Durante o jogo acertei muitos vencedores agressivos, queria ver a velocidade, então estava apenas zombando do meu time”, disse Sabalenka.
“Quando vou para uma partida, é tudo uma questão de tênis, penso no meu tênis e nas coisas que tenho que fazer para vencer. Não importa se Marta Kostyuk ou Jessica Pegula estão lá, eu ainda saio e faço o meu melhor e luto pelo troféu.
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“Não tenho nada a provar e só compito como atleta”.
Os dois não trocaram apertos de mão, enquanto Kostyuk aproveitou o seu discurso final para prestar uma comovente homenagem àqueles que sofreram durante a guerra Rússia-Ucrânia no seu país. Ele também não mencionou Sabalenka quando falou.
“Penso que é importante para mim usar a minha plataforma da forma correta, e a minha plataforma é a Ucrânia”, disse Kostyuk, quando questionado se sentia a responsabilidade de manter o conflito na linha da frente.
“Acho muito importante falar sobre isso e acho que tenho muita exposição: muita gente me segue e me admira, e acabei de aprender com a guerra que é muito importante defender as coisas e falar sobre elas.
“Não importa o que seja, se é o que você acredita, você tem que falar sobre isso. A realidade em casa é muito diferente, então sinto que não posso ignorar e tenho que compartilhar. Na minha posição, não é certo não falar sobre isso.”
Enquanto Sabalenka finalmente conquistou a vitória, Kostyuk mostrou que havia maneiras de tirar a campeã do jogo. Você só precisa ser ousado, corajoso e não ter medo de errar.
A ucraniana Marta Kostyuk.Crédito: imagens falsas
Perdendo por 3 a 0 no primeiro set, a chance de Kostyuk se recuperar veio ao aproveitar suas chances de devolver o segundo saque, antes de ir atrás do primeiro saque.
A força de saque de Sabalenka foi certamente uma vantagem, muitas vezes atingindo velocidades de 20 a 30 km/h mais rápidas que sua rival ucraniana, e sem dúvida será uma arma fundamental para ela novamente no Aberto da Austrália.
Mas houve momentos importantes em que Kostyuk foi corajoso o suficiente para atacar os primeiros saques com o pé da frente: um par de vitórias imediatas e outro retorno direto aos pés de Sabalenka abriram caminho para ela contra-atacar.
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Ele arriscou lutar pelas linhas laterais e de fundo. Embora a aposta nem sempre tenha valido a pena, com Sabalenka ganhando 80 por cento de seus pontos no primeiro serviço, isso a colocou de volta na disputa, admitindo que sua parcela não estava rendendo frutos e que ela precisava mudar de tática.
A jovem de 23 anos, cujos esforços a colocaram entre os 20 primeiros de acordo com o ranking ao vivo da WTA, derrotou três estrelas do top 10 – Amanda Anisimova, Mirra Andreeva e Jessica Pegula – para chegar à final de domingo, e acreditava que não estava longe de competir por um troféu importante.
“Meu forehand no retorno não funcionou muito bem hoje e senti que ela iria assumir a liderança do rali muito rapidamente, então não queria dar a ela essa oportunidade”, disse Kostyuk.
“Ela estava tentando coisas diferentes, hoje ela não estava tão afiada nem tão rápida. Ela estava indo um pouco mais do que o normal por causa da pressão que ela cria na quadra, se você jogar um pouco mais curto é quase uma vitória imediata (para Sabalenka).
