CLEVELAND – Se Darius Garland é o motor que alimenta o motor ofensivo dos Cavaliers, parecia que ele precisava de uma nova vela de ignição durante grande parte desta temporada.
Mas ultimamente, o guarda do Cavs All-Star parece estar redescobrindo seu melhor equipamento.
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Garland perdeu os primeiros sete jogos, e mais nove desde então, enquanto se recuperava de uma cirurgia no dedo do pé fora da temporada, resultado de uma lesão que o deixou de lado e posteriormente o limitou nos playoffs. Mas mesmo com Garland no chão, ele claramente não estava 100%.
Em seus primeiros 20 jogos disputados, Garland teve média de 17,1 pontos em 41,8% de arremessos e 3,1 turnovers. Mas em seus últimos quatro jogos, incluindo uma vitória do Cavs por 146-134 sobre o Minnesota Timberwolves em 10 de janeiro, ele está arremessando 56,7% do chão, com média de 20,8 pontos e, talvez mais notavelmente, cometendo apenas uma virada por jogo.
“É muito importante para nós”, disse o técnico do Cavs, Kenny Atkinson, referindo-se ao retorno de Garland à posição central. “Continuo dizendo que tenho muita empatia por ele ter voltado dessa lesão, e estamos vendo flashes. Esta noite foi talvez o melhor flash que já vi por causa da mudança de direção e da incompatibilidade e simplesmente apagando a incompatibilidade.
O armador do Cleveland Cavaliers, Darius Garland, comemora depois de fazer uma cesta de 3 pontos contra o Minnesota Timberwolves em 10 de janeiro de 2026, em Cleveland.
Quando Garland voltou durante a segunda rodada dos playoffs no ano passado, ficou claro que ele não tinha a explosão normal que lhe valeu um aceno de All-Star enquanto jogava com muitas dores. Essa capacidade de criar espaço e infiltrar-se nas defesas foi um aspecto fundamental do ataque dos Cavs, ajudando-os a vencer 64 jogos na temporada regular. Sem isso, os Cavaliers simplesmente não eram tão explosivos.
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“Eu disse a ele, você sabe, eu disse a ele que ele é uma espécie de catalisador”, disse o guarda Sam Merrill. “Quando o ritmo dele é ótimo e ele entra na pintura, isso torna as coisas muito mais fáceis e melhores, especificamente para o nosso ataque.”
Atkinson observou que a vitória de 10 de janeiro sobre os Timberwolves foi provavelmente uma das melhores da temporada para os Cavs. E isso não acontece com uma Garland prejudicada.
“Nós (temos) um Darius mediano, não estamos ganhando esse jogo”, disse Atkinson. “É mais ou menos onde estamos agora. Precisamos que ele seja a elite, precisamos que ele esteja no nível de estrela para que possamos dar esse salto este ano.”
Estatísticas de Darius Garland, relatório de lesões
Notavelmente, o flutuador de Garland retornou recentemente como mais uma arma. Uma parte fundamental do valor de Garland para o ataque do Cavs é sua habilidade de entrar na área, o que leva a duas opções: chegar ao aro para uma bandeja ou puxar para cima para um floater. Isso deixa os grandes adversários com uma decisão difícil e também os força a seguir um caminho ou outro. E isso, por sua vez, dá a Jarrett Allen e Evan Mobley algum espaço de manobra extra enquanto Garland puxa os centros em sua direção.
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“Agora é meu pão com manteiga”, disse Garland sobre seu flutuador. “Quando vejo um ir, sinto que os outros vão também. A partir daí, eles têm que ajudar. Então os lobs estão lá, os kickouts estão lá. … Isso abre muito para todos.”
Donovan Mitchell, Mobley, Allen e outros têm seu lugar no ataque do Cavs. Garland, de certa forma, é o que faz as engrenagens andarem em primeiro lugar.
“Isso apenas torna tudo mais fácil para nós”, disse Mobley, referindo-se ao fato de que Garland pode piorar quando estiver totalmente saudável. “Isso o leva ladeira abaixo. A partir de então, ele toma as decisões certas. Eles continuam jogando esse jogo e ele continua atirando em flutuadores. O próximo jogo pode acabar.”
Ryan Lewis cobre os Cleveland Guardians e Cavaliers para o Akron Beacon Journal. Ele pode ser contatado em rlewis1@gannett.com
Este artigo foi publicado originalmente no Akron Beacon Journal: A seqüência de rebatidas de Darius Garland fez o ataque do Cleveland Cavs zumbir novamente
