O tempo excessivo de tela está prejudicando a capacidade de fala das crianças, alertou o governo do Reino Unido enquanto se prepara para dar conselhos aos pais pela primeira vez sobre como gerenciar o uso da tela em crianças menores de cinco anos.
A pesquisa descobriu que crianças de dois anos com maior uso da tela (cerca de cinco horas por dia) foram capazes de dizer significativamente menos palavras do que aquelas que usaram a tela por cerca de 44 minutos por dia.
A pesquisa também descobriu que o uso de telas é agora quase universal na primeira infância: 98% das crianças de dois anos olham para telas diariamente.
A secretária de Educação, Bridget Phillipson, disse que pais e professores alertaram que “muito tempo passivo diante da tela pode começar a impedir a conversa, a brincadeira e a leitura, que são tão importantes para a linguagem e o desenvolvimento das crianças nos primeiros anos”.
“As telas agora fazem parte da vida familiar. A pergunta que os pais fazem não é se devem usá-las, mas como usá-las bem”, disse ele.
O governo publicará o seu primeiro guia sobre a utilização de ecrãs para menores de cinco anos em Abril, com conselhos sobre como incorporá-los em actividades como conversar, brincar e ler com as crianças.
Um painel, liderado por Rachel de Souza, comissária infantil da Inglaterra, e pelo professor Russell Viner, ex-conselheiro científico principal do Departamento de Educação, analisará as evidências mais recentes e receberá contribuições dos pais para ajudar a redigir as orientações.
Um dos maiores sindicatos de professores do Reino Unido, NASUWT, apelou ao governo para proibir as redes sociais para menores de 16 anos devido a preocupações com saúde mental e concentração, algo que Phillipson disse anteriormente que estava a investigar.
Uma pesquisa encomendada pelo governo sobre aprendizagem em casa e tempo de tela entrevistou cuidadores primários de 4.758 crianças quando elas tinham nove meses de idade em 2022 e aos dois anos de idade entre outubro de 2023 e fevereiro de 2024.
Descobriu-se que aos dois anos de idade, 98% das crianças assistiam televisão, vídeos ou outros conteúdos digitais num ecrã durante uma média de 127 minutos por dia. Aos nove meses, esse número era de uma média de 29 minutos por dia.
A Organização Mundial da Saúde recomenda um máximo de uma hora de tela por dia para crianças de dois a quatro anos.
A pesquisa também descobriu que 19% das crianças de dois anos jogavam videogame e o tempo total médio que passavam olhando para telas ou jogando videogame era de 140 minutos por dia.
Ele concluiu que o maior tempo de tela estava independentemente associado ao menor desenvolvimento de vocabulário: as crianças com maior tempo de tela conseguiam dizer em média 53% das 34 palavras do teste, enquanto aquelas com menos tempo de tela conseguiam falar 65%.
No entanto, a investigação descobriu que, no geral, as crianças conseguiam dizer uma média de 21 palavras de um conjunto de 34, o que não era significativamente diferente das coortes anteriores de crianças de dois anos de 2017 a 2020.
Juntamente com o desenvolvimento da linguagem, a investigação também descobriu que um quarto de todas as crianças incluídas no inquérito teve pontuações acima do limiar que indica possíveis problemas comportamentais ou emocionais.
Neil Leitch, executivo-chefe da Early Years Alliance, disse que orientações sobre o tempo de tela seriam bem-vindas, mas também deveriam incluir elementos como segurança online.
“Embora saudemos amplamente os planos para desenvolver novas orientações sobre o tempo de tela para menores de cinco anos, sendo a tecnologia agora uma parte integrante da vida das crianças pequenas, é importante que qualquer apoio sobre esta questão esteja dentro de uma estrutura muito mais ampla de orientação para famílias e educadores sobre alfabetização digital e segurança online”, disse ela.
“Reconhecer que os meios digitais são mais do que apenas 'ecrãs' é vital não só para apoiar a aprendizagem e o desenvolvimento precoce das crianças, mas também para garantir que possuem as competências necessárias para prosperar num mundo cada vez mais digital.”
