Há a Inglaterra que eles vendem nas revistas sofisticadas e há a Inglaterra que você encontra em Twickenham em dias como este. Frios, cinzentos, hostis, são os dias em que qualquer pessoa que tenha a sorte de poder escolher olha pela janela e percebe que é melhor passar o tempo dentro de casa.
Os All Blacks não tinham esse luxo. O técnico principal, Scott Robertson, falou esta semana sobre o trabalho que realizou para preparar seus jogadores. “Estamos ansiosos por isso”, disse ele. Talvez ele realmente acreditasse nisso. Mas enquanto a Inglaterra jogar assim, demorará muito até que qualquer equipa sinta algum prazer com a perspectiva de um dia aqui.
Você sentiu esse desempenho chegando na Inglaterra. Estava no ar nas últimas semanas, quando venceram Austrália e Fiji, e antes da partida estava no ar novamente. Foi um daqueles dias sinistros em que Twickenham se parece mais com o estádio nacional de Mordor, e os Orcs trouxeram consigo 80.000 torcedores querendo sangue.
A Inglaterra alinhou-se em formação de 'U' de frente para o haka, liderada nas bordas por Henry Pollock e Jamie George, que caminhou até a linha do meio e ficou ali olhando para o adversário como se estivesse olhando para a costela no rodízio.
Steve Borthwick tem estado ocupado naquele seu laboratório. Depois de três anos nesta posição, ele transformou esta Inglaterra em algo feio, brutal e formidável. Eles são um bando monstruoso, todos atacantes saqueadores e defensores desenfreados, um time que funciona com orgulho, mijo e vinagre e exala um ar de intenções violentas. Parece um inferno jogar contra eles, lançando bombas altas do telhado e correndo pelos canais, fazendo ataques insanos.
Oito minutos após o apito, a Nova Zelândia fez a reposição em um scrum aos 22. A Inglaterra jogou sem o número 8 depois que Ben Earl foi enviado para o lixo. Eles estavam seis pontos à frente, 25-19, e deveria ter sido o momento nobre para a Nova Zelândia fazer o que sempre fez: entrar em campo para marcar aquela última tentativa de cabeça e vencer a partida.
Hoje não. Não contra esta equipe. Os sete atacantes ingleses desviaram-se e empurraram, e os oito neozelandeses contorceram-se, dobraram-se e dobraram-se, como o capô de um carro num vídeo de teste de colisão em câmara lenta.
A bola voltou para o meio-scrum substituto, Cortez Ratima, mas antes que ele pudesse fazer o passe, Pollock o envolveu em um desarme dilacerante, tortuoso e dilacerante que pareceu pegá-lo desprevenido. Foi como ver um bacalhau tentar lutar contra um polvo. A Nova Zelândia recebeu a bola no campo, mas demorou apenas um momento para a Inglaterra voltar para eles. Desta vez, Pollock cortou a bola em direção à linha de try para Tom Roebuck marcar e marcar.
As coisas não correram bem na Inglaterra. Longe disso. Eles perderam por 12-0 no primeiro quarto, com sete deles vindo direto de erros, quando o reinício de George Ford foi direto e a Nova Zelândia destruiu a defesa inglesa, impedindo uma jogada de titular no scrum que se seguiu.
A Nova Zelândia também marcou na escalação da Inglaterra nos primeiros 30 minutos, roubando ou estragando três jogos consecutivos. Houve um tempo, e não muito tempo atrás, em que ainda faltava muito para esse começo e havia uma boa chance de a Inglaterra conseguir. Desta vez eles apenas pressionaram incansavelmente, voltando à partida com uma série de chutes contestáveis.
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A Ford enviou outro e desta vez seguiu para a Inglaterra depois de se recuperar. De repente, Ollie Lawrence correu para a esquerda, passando por Billy Proctor, passando por Cam Roigard, passando por Beauden Barrett e ultrapassando a linha.
No momento em que Ford marcou alguns drop goals – “Eles sempre fizeram parte do plano”, disse ele – era um jogo de um ponto que, estranhamente, parecia que estava indo apenas para um lado. A Inglaterra, liderada por Ford, liderada livremente por Lawrence e Sam Underhill, tinha mais ritmo, mais potência e um plano de jogo mais inteligente.
Borthwick permaneceu com seu XV titular e fez a única mudança necessária, depois que Freddie Steward sofreu uma lesão na cabeça no segundo tempo. Nem ficou claro quem precisava ser substituído porque eles foram muito bons naqueles 40 minutos intermediários, quando marcaram 25 pontos sem sofrer gols. Mas Borthwick projetou esta equipe para ficar mais forte no último quarto, e assim que a Nova Zelândia começou a pensar que havia resistido ao pior, Pollock e Ellis Genge e Tom Curry e o resto dos bárbaros saíram do banco.
A Argentina é a próxima, com o País de Gales e a Irlanda não muito depois. Não há nenhum partido entre eles que daqui em diante desfrutará desta perspectiva.
