José Luis Varela (1924–2026), nascido em Ourense, foi uma figura fundamental da filologia e da crítica literária espanhola do século XX. Seu desenvolvimento intelectual ficou evidente já na juventude, quando fundou e dirigiu a revista Posío, com a qual colaboraram grandes nomes como Gerardo Diego. … e Álvaro Cunqueiro. A sua formação académica foi de primeira classe: começou na Universidade de Santiago de Compostela com Vicente Risco e completou os estudos na Universidade Complutense de Madrid, onde foi aluno de Damaso Alonso e doutorou-se com Honras Extraordinárias em 1948.
Sua carreira docente e de pesquisa foi de grande importância internacional. Na década de 1950 mudou-se para a Alemanha, onde trabalhou como professor na Universidade de Colônia, onde estudou com ele o futuro ganhador do Nobel Heinrich Böll, e depois no Instituto Espanhol de Munique. Esta fase alemã foi crucial, permitindo-lhe aprofundar-se na literatura alemã e estabelecer ligações intelectuais com pensadores como Romano Guardini.
Ele foi professor na Universidade de Colônia, onde estudou o futuro ganhador do Prêmio Nobel Heinrich Böll.
Retornando à Espanha, Varela fez uma brilhante carreira acadêmica, chefiando o departamento de literatura espanhola das universidades de La Laguna, Valladolid e Madrid Complutense. Nesta última ocupou altos cargos de responsabilidade, sendo o primeiro reitor democraticamente eleito da Faculdade de Informática e ocupando o cargo de vice-reitor na década de oitenta. A sua influência estendeu-se também à esfera institucional e pública, destacando-se o seu trabalho como presidente da Comissão de Imprensa, Rádio e Televisão nomeado pela Comissão Central Eleitoral durante o período de transição.
Como autor, seu trabalho recebeu amplo reconhecimento e, em 1970, seu ensaio “Transformação Literária” recebeu o Prêmio Nacional do Livro. Foi membro correspondente da Real Academia Galega de História e da RAE, embora o seu acesso como académico titular tenha sido interrompido por uma polémica decisão a favor do duque de Alba, que Dámaso Alonso, um dos apoiantes de José Luis Varela, juntamente com Vicente Alejandre, não conseguiu explicar.
Na fase final da carreira, após a atribuição do título de Professor Complutense Emérito, continuou a lecionar na Universidade do Texas em Austin, mantendo sempre uma colaboração ativa com a imprensa, especialmente com a ABC. José Luis Varela deixou para trás o rigor filológico e uma rede de amizades intelectuais que incluía figuras como Camilo José Cela, Miguel Delibes e Ida Vitale.
Varela e Camilo José Cela
Autor de centenas de artigos e dezenas de livros, entre os quais se destaca Larra y España. Seus prêmios incluem um doutorado honorário da Universidade de Buenos Aires, a Grã-Cruz da Ordem do Mérito Civil e o Prêmio Nacional de Literatura.
Acima de tudo, foi um homem de grande bondade e amor pela sua família, de grande profundidade espiritual cristã e profundamente querido por todos os que o conheceram.
Requiescat in tempo, José Luis Varela.
