Quando as pessoas imaginam alguém com transtorno alimentar, muitos pensam em um adolescente magro com anorexia nervosa. Esse estereótipo é tão difundido que pode parecer um fato.
A realidade é que os transtornos alimentares afetam pessoas de todas as idades, tamanhos corporais, culturas, raças, sexos, gêneros e sexualidades. Em 2023, cerca de 1,1 milhão de australianos (cerca de 4,5% da população) viviam com um transtorno alimentar.
Um conjunto crescente de evidências sugere que as pessoas LGBTQIA+ são particularmente vulneráveis ao desenvolvimento de transtornos alimentares. Mas ainda precisamos de mais pesquisas para entender como e por que elas afetam mais esse grupo.
Aqui está o que sabemos até agora sobre o risco aumentado das pessoas LGBTQIA+ e qual tratamento realmente funciona para elas.
O que é um transtorno alimentar?
Os transtornos alimentares são problemas graves de saúde mental que afetam o comportamento alimentar de uma pessoa. Eles podem prejudicar a saúde física e mental.
A anorexia nervosa e a bulimia nervosa são os transtornos alimentares mais conhecidos, mas os mais comuns são, na verdade, o transtorno da compulsão alimentar periódica (comer muito em pouco tempo e sentir-se fora de controle) e o transtorno alimentar esquivo/restritivo (restringir a alimentação devido à sensibilidade sensorial, falta de apetite ou medo de ficar doente ou engasgar).
Os distúrbios alimentares podem causar danos aos órgãos, ossos, fertilidade e função cerebral de uma pessoa. Pessoas com transtorno alimentar têm até cinco vezes mais probabilidade de morrer prematuramente do que aquelas sem o transtorno.
Quão maior é o risco para as pessoas LGBTQIA+?
A pesquisa mostra que as pessoas LGBTQIA+ têm taxas muito mais altas de transtornos alimentares do que as pessoas não-LGBTQIA+.
Por exemplo, nos Estados Unidos, estima-se que 9% da população sofrerá um distúrbio alimentar durante a vida. Mas uma pesquisa de 2018 com jovens LGBTQ nos EUA descobriu que as taxas eram significativamente mais altas:
- 54% relataram ter recebido um diagnóstico de transtorno alimentar.
- 21% achavam ter um transtorno alimentar, mas não haviam sido diagnosticados.
Dentro da comunidade LGBTQIA+, o risco também varia entre diferentes grupos:
- pessoas lésbicas, gays e bissexuais: Mais de duas vezes mais probabilidade de ter um transtorno alimentar do que pessoas heterossexuais
- pessoas intersexuais: quase quatro vezes mais probabilidade do que pessoas endosexuais (não intersexuais)
- pessoas trans: quase 11 vezes mais probabilidade do que pessoas cisgênero.
Não temos dados sobre pessoas assexuadas, mas sabemos que as pessoas assexuadas têm uma imagem corporal pior do que os seus pares não assexuais. Portanto, eles também são propensos a apresentar taxas mais altas de transtornos alimentares.
Por que as pessoas LGBTQIA+ enfrentam maior risco
Ser pessoa LGBTQIA+ não é doença mental. Não há evidências de uma razão biológica pela qual as pessoas LGBTQIA+ apresentam taxas mais altas de transtornos alimentares.
Embora muitos factores contribuam, dois dos factores de risco mais estudados são o stress das minorias e a disforia de género.
1. Estresse minoritário
O estresse das minorias refere-se a como a discriminação e o estigma impactam negativamente a saúde das pessoas LGBTQIA+. Isto significa que não é quem elas são, mas a forma como as pessoas LGBTQIA+ são tratadas que aumenta o seu risco.
A discriminação pode levar as pessoas LGBTQIA+ a sentir vergonha de suas identidades e corpos. Algumas pessoas tentam lidar com comportamentos alimentares desordenados, que podem se transformar em transtorno alimentar.
Para as pessoas intersexuais, as cirurgias clinicamente desnecessárias na infância para “normalizar” os seus corpos podem causar trauma e vergonha que também podem aumentar o risco de distúrbios alimentares.
Sobre o autor
Kai Schweizer é doutorando na University of Western Australia e no Kids Research Institute na Austrália.
Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
2. Disforia de gênero
Muitas pessoas trans vivenciam algo chamado disforia de gênero. Esta é a angústia, o desconforto ou a desconexão que pode ocorrer quando a identidade de gênero de uma pessoa não corresponde ao seu corpo físico ou à forma como os outros a veem. Para muitas pessoas trans, os transtornos alimentares podem ser uma tentativa de reduzir a disforia de gênero.
Em adolescentes trans, os transtornos alimentares geralmente se desenvolvem como uma forma de interromper a puberdade quando eles não conseguem acessar medicamentos que a bloqueiem. Por exemplo, restringir a alimentação pode ser uma forma de tentar reduzir a aparência do tecido mamário ou interromper a menstruação.
Que tipo de tratamento funcionaria?
Após o diagnóstico, o tratamento do transtorno alimentar típico envolve uma equipe multidisciplinar que inclui um médico, um profissional de saúde mental e um nutricionista. O tratamento pode ser prestado na comunidade ou num hospital se a saúde física de alguém necessitar de monitorização cuidadosa.
Mas o tratamento para transtornos alimentares não foi elaborado pensando nas pessoas LGBTQIA+ e às vezes pode causar danos. Pessoas LGBTQIA+ relatam mais experiências negativas de tratamento em comparação com a população em geral.
Por exemplo, exercícios de exposição ao espelho são uma terapia comum, na qual alguém com transtorno alimentar é solicitado a se olhar no espelho por períodos prolongados para diminuir o sofrimento da imagem corporal. Mas para algumas pessoas trans isto pode piorar a sua disforia de género.
Isso não significa que o tratamento não possa ajudar as pessoas LGBTQIA+. Isso significa que o tratamento precisa ser adaptado para garantir que atenda às suas necessidades.
Na prática, isso pode ser assim:
- use consistentemente o nome e os pronomes corretos
- Use opções inclusivas de linguagem e gênero nos documentos.
- exibir declarações explícitas de que pessoas LGBTQIA+ são bem-vindas no serviço
- Incorporar cuidados de saúde com afirmação de gênero no tratamento de transtornos alimentares.
- abordar o estresse das minorias de maneira informada sobre o trauma. Isto significa validar a forma como alguém pode experienciar e responder à discriminação e ao estigma, e trabalhar com eles para construir estratégias de sobrevivência mais saudáveis e sistemas de apoio mais fortes.
Se este artigo levantou alguma preocupação para você ou alguém que você conhece, entre em contato com a Butterfly Foundation pelo telefone 1800 33 4673. Você também pode entrar em contato com a QLife pelo telefone 1800 184 527.
