Na cidade regional de Katherine, no Território do Norte, um número alarmante de mulheres recorre ao tribunal local em busca de protecção contra a violência cometida pelos seus parceiros.
Alguns temem tanto pelas suas vidas que tentam proibir o seu agressor de estar perto deles, falar com eles ou contactá-los.
As suas preocupações são válidas: a taxa de homicídios por parceiro íntimo no NT é sete vezes superior à média nacional.
Mas dentro do pequeno tribunal onde procuram essas ordens, a possibilidade de confrontos intimidadores com os seus agressores é elevada.
O Tribunal Local de Katherine possui apenas uma sala de reuniões privada, que geralmente é ocupada por advogados e seus clientes. (ABC noticias: Hamish Harty)
Eles são canalizados através da mesma entrada e posto de controle de segurança que os perpetradores.
Não existe uma sala separada, longe dos seus agressores, onde possam esperar que o seu caso seja chamado, um processo que pode levar horas.
Na saída, há um canto cego onde você pode novamente ser pego de surpresa.
E no tribunal há apenas uma sala de reuniões privada, que normalmente está ocupada.
Isso significa que as vítimas-sobreviventes podem não ter outra escolha senão ter conversas muito pessoais e sensíveis com advogados sobre abusos fora do tribunal, em frente a um cruzamento movimentado e à vista da cidade com menos de 10.000 habitantes.
A Comissária Nacional para Violência Doméstica, Familiar e Sexual, Micaela Cronin, juntou-se a dois serviços jurídicos locais para mulheres, o Serviço Jurídico e de Informação para Mulheres Katherine (KWILS) e o Serviço Jurídico para Famílias Aborígenes do Norte da Austrália (NAAFLS), para pedir renovações urgentes para tornar o tribunal seguro para as vítimas-sobreviventes.
Num comunicado, ela disse: “As condições atuais no Tribunal Local de Katherine não garantem a segurança das mulheres”.
Micaela Cronin juntou-se aos apelos por reformas urgentes nas instalações do tribunal de Katherine. (AAP: Lukáš Koch)
A líder de defesa do KWILS, Brianna Bell, disse que os serviços jurídicos das mulheres vinham dando o alarme há anos e as vítimas não podiam mais esperar.
“Este tribunal de Katherine não é um ambiente seguro e digno para sobreviventes de violência doméstica”, disse ele.
“É incrivelmente intimidante e assustador para essas mulheres.“
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O Território do Norte tem as taxas mais elevadas de violência doméstica e familiar na Austrália, e a polícia disse anteriormente que espera que essas taxas aumentem mais de 70 por cento durante a próxima década.
As estimativas do tribunal sugerem que 588 pedidos de violência doméstica e pessoal serão apresentados no Tribunal Local de Katherine neste exercício financeiro, e os dados da polícia sugerem que a maioria das agressões na pequena cidade estão relacionadas com violência doméstica – 79 foram registadas só em Outubro.
A nível interestadual, os governos reconhecem cada vez mais as barreiras que as vítimas-sobreviventes enfrentam quando vão a tribunal.
Jurisdições como Queensland e Victoria construíram novos tribunais especializados e equipou alguns tribunais existentes com mais segurança, salas de espera privadas para as vítimas e gabinetes para serviços jurídicos de violência doméstica, como parte de reformas judiciais mais amplas.
Brianna Bell diz que as vítimas-sobreviventes não deveriam ter que contar com a dispensa de ir ao tribunal. (ABC noticias: Lillian Rangiah)
Recursos semelhantes foram adicionados ao Tribunal Local de Alice Springs em 2020 para apoiar o primeiro tribunal especializado em violência doméstica e familiar do NT.
No Tribunal Local de Darwin há uma “sala segura” privada onde vítimas-sobreviventes e testemunhas vulneráveis podem esperar para serem chamadas, e o DV Legal Service tem um escritório privado para entrevistar clientes.
A diretora executiva da NAAFLS, Cindy Torrens, uma mulher Warlmanpa/Wambaya, disse que as vítimas sobreviventes em Katherine e regiões vizinhas, muitas das quais são indígenas, estão perdendo o acesso seguro ao tribunal por causa de seu código postal.
“As pessoas que vão ao tribunal em Katherine devem sentir-se seguras ao comparecer ao tribunal, tal como se sentiriam em áreas urbanas como Darwin e Alice Springs”, disse ele.
“Quer você seja um usuário do tribunal em Katherine ou um usuário do tribunal em Darwin, as mulheres aborígines ou as mulheres em geral, as vítimas-sobreviventes têm direito a essa sensação de segurança.“
Embora existam algumas circunstâncias em que as vítimas-sobreviventes possam ser dispensadas de comparecer em tribunal, Bell disse que esse não deveria ser o caso.
Um escritório de arquitetura do NT que projetou melhorias no tribunal de Alice Springs para apoiar um modelo especializado em violência doméstica e familiar desenvolveu uma proposta semelhante para Katherine. (ABC noticias: James Elton)
“A preocupação é que isto marginalize a sua voz e afecte a sua participação plena e igualitária em questões centrais para a sua segurança e bem-estar”, disse ele.
“Essa desvantagem pode ser evitada, ou pelo menos reduzida, com infraestrutura adequadamente projetada”.
Projetos elaborados
Vários anos atrás, o governo do NT contratou a firma de arquitetura Susan Dugdale and Associates, de Alice Springs, para projetar uma proposta de redesenvolvimento para o Tribunal Local de Katherine.
A empresa projetou anteriormente reformas semelhantes para o Tribunal Local de Alice Springs, para apoiar sua implementação como um tribunal especializado em violência doméstica e familiar.
A diretora da empresa, Susan Dugdale, disse que o projeto do tribunal de Katherine procurou contrariar o “enorme desincentivo” para as vítimas-sobreviventes comparecerem ao tribunal.
“O que estávamos tentando descobrir era uma maneira de eles comparecerem ao tribunal onde se sentissem seguros, tivessem alguém com eles e não tivessem interações surpresa, seja com o perpetrador ou com sua família”, disse ele.
Entre outras características, o projeto propunha uma entrada e saída separadas para vítimas-sobreviventes, áreas de acesso público com o dobro do tamanho atual e o dobro do espaço para escritórios de serviços jurídicos.
O governo do NT alocou 2,55 milhões de dólares para expandir o modelo de tribunal especializado em violência doméstica e familiar para mais dois locais entre 2027 e 2028, na sequência de uma avaliação.
De acordo com a sua estratégia de redução da violência doméstica, isso incluiria “um registador, serviços de apoio jurídico, serviços de apoio não jurídico e formação para juízes”.
Contudo, a estratégia não menciona quaisquer infra-estruturas que possam ser necessárias para apoiar a proposta.
A procuradora-geral do Território do Norte, Marie-Clare Boothby, disse que o trabalho estava em andamento na proposta de reforma do Tribunal de Katherine.
Marie-Clare Boothby diz que o governo do NT está pensando em atualizar a infraestrutura judicial “muito antiga” em todo o território. (ABC noticias: Pete Garrison)
“Os nossos tribunais são muito antigos, em todo o território. E, claro, como governo, olhamos para a infraestrutura em todas essas áreas”, disse.
“Quando chegar o momento certo em que possamos enviar algo para revisão e então, é claro, financiado, faremos isso.
“Haverá um programa para todos os tipos de atualizações que forem necessárias em todo o território.“
Mas Bell disse que as reformas eram necessárias agora.
“Está tudo aí, só temos que seguir em frente e fazer isso”, disse ele.
