JACKSONVILLE, Flórida – Josh Allen recebeu um grande golpe, distribuiu punição e deu ao Buffalo sua primeira vitória nos playoffs em mais de três décadas, quando o Bills derrotou Jacksonville por 27-24 na abertura do wild card da AFC no domingo.
Com o linebacker Devin Lloyd avançando sobre ele, Allen encontrou Brandin Cooks para 36 jardas pouco antes do aviso de dois minutos e então coroou a corrida verde com um touchdown de 1 jarda em que Jacksonville o deixou marcar.
Na jogada anterior ao placar, Allen ganhou 10 jardas ao se esgueirar e se recusar a cair enquanto era empurrado e puxado em direção à linha do gol.
“Eu simplesmente confio em todos em campo”, disse Allen. “Grande vitória, grande vitória da equipa. Tudo o que temos de fazer é jogar o nosso jogo, encontrar uma forma de ganhar um jogo de futebol. Estamos no próximo.”
Buffalo joga em Denver ou New England na próxima semana, uma chance de reconstruir uma seqüência de vitórias após uma derrapagem de décadas.
“Temos que fazer isso de novo. Temos que fazer isso de novo”, disse Allen.
Focado em se livrar da bola rapidamente e anular o pass rush de Jacksonville durante a maior parte do jogo, Allen completou 28 de 35 passes para 273 jardas e um touchdown. Ele disputou dois gols, foi demitido uma vez e jogou futebol sem rotatividade. Khalil Shakir pegou 12 passes para 82 jardas para o Bills.
Foi necessário porque o líder da NFL, James Cook, estava bastante reprimido, terminando com 46 jardas em 15 corridas.
“Sabe, vamos jogar um pelo outro, vamos lutar até o último segundo, e você viu isso aqui hoje”, disse Allen.
Buffalo (13-5) interceptou um passe desviado no lance final de Jacksonville para selar a vitória.
Os Bills estavam 0-5 fora de casa nos playoffs sob o comando do técnico Sean McDermott, começando com uma derrota por 10-3 em Jacksonville na rodada wild card de 2017. Os Bills perderam oito jogos consecutivos na pós-temporada fora de casa desde a vitória em Miami no AFC Championship Game de 1992. Foi a segunda derrapagem ativa nos playoffs da NFL.
Os Jaguars (13-5) assumiram a liderança com 4:03 para jogar no terceiro passe TD de Trevor Lawrence no jogo, mas não conseguiram segurá-la contra o atual MVP da NFL.
Lawrence completou 18 de 30 passes para 207 jardas, com lançamentos de TD para Brian Thomas Jr., Parker Washington e Travis Etienne. Washington terminou com sete recepções para 107 jardas.
O técnico Liam Coen certamente será questionado por não jogar bola com mais frequência contra uma das defesas mais porosas da liga.
Etienne e o novato Bhayshul Tuten combinaram 118 jardas em apenas 14 corridas.
Allen, por sua vez, mostrou sua resistência. Ele foi parar na tenda médica duas vezes no primeiro tempo, mas não perdeu nenhum momento. Ele foi atingido duas vezes na cabeça durante uma jogada, com Josh Hines-Allen caindo na lateral do capacete logo após seu companheiro de equipe Travon Walker derrubá-lo no chão. Sua orelha esquerda parecia estar sangrando, mas ele foi examinado e devolvido.
Mais tarde, Allen bateu com a mão direita no capacete do guarda direito O'Cyrus Torrence após lançar a bola. E ele completou a lesão quando sua perna esquerda ficou desajeitadamente dobrada durante sua corrida de caça-tanques de 2 jardas.
Allen permaneceu no chão após o gol final de Hines-Allen e caminhou cautelosamente até a linha lateral e voltou para a tenda. Mas, como sempre, o jogador de 1,80 metro e 237 libras passou e voltou ao campo fazendo jogadas.
