Milhares de enfermeiros em alguns dos maiores hospitais da cidade de Nova Iorque poderão entrar em greve na segunda-feira durante uma temporada de gripe severa, três anos depois de uma greve semelhante ter forçado algumas das mesmas instalações médicas a transferir alguns pacientes e desviar ambulâncias.
A greve iminente pode afetar as operações em vários dos principais hospitais privados da cidade, incluindo o Mount Sinai em Manhattan, o Montefiore Medical Center no Bronx e o NewYork-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center.
Quase 15 mil enfermeiras poderão abandonar o trabalho na manhã de segunda-feira se nenhum acordo for alcançado, marcando a maior greve de enfermeiras da história da cidade, segundo Nancy Hagans, presidente da Associação de Enfermeiras do Estado de Nova York. Até a manhã de domingo, pouco progresso havia sido feito na mesa de negociações, disse Hagans. A grande maioria dos enfermeiros do sindicato votou pela autorização da greve no mês passado.
Tal como a luta laboral de 2023, a disputa deste ano envolve uma complicada série de questões, reivindicações, reconvenções e detalhes de cada hospital. Mais uma vez, os níveis de pessoal são um grande obstáculo: os enfermeiros dizem que os centros médicos com grandes orçamentos recusam-se a comprometer-se (ou mesmo a recuar) em provisões para cargas de trabalho geríveis e seguras.
Preocupações de segurança em jogo
Desta vez, o sindicato dos enfermeiros também quer barreiras de segurança nos hospitais que utilizam inteligência artificial, bem como mais medidas de segurança no local de trabalho. Um homem armado entrou no Monte Sinai em novembro, e um homem com um objeto pontiagudo barricou-se em um quarto de hospital no Brooklyn esta semana; Os dois homens acabaram sendo mortos pela polícia.
Os hospitais privados e sem fins lucrativos envolvidos nas negociações actuais afirmam ter feito progressos no recrutamento de pessoal desde 2023. Alguns deles sugerem que as exigências do sindicato, no seu conjunto, são demasiado dispendiosas.
Dezenas de enfermeiros manifestaram-se em Manhattan na sexta-feira, insistindo que a sua principal preocupação era fornecer cuidados adequados e acusando os centros médicos – cujos altos executivos ganham milhões de dólares por ano – de ganância e intransigência.
“Meu hospital está tentando reduzir o pessoal todos os dias e depois tentando lutar contra os ganhos históricos que obtivemos há três anos”, disse Sophie Boland, enfermeira pediátrica de terapia intensiva no sistema hospitalar presbiteriano de Nova York.
Entretanto, os hospitais chamaram a ameaça de greve do sindicato de “imprudente”. Eles prometeram em comunicado na quinta-feira “fazer todo o necessário para minimizar interrupções”.
Hagans, o presidente do sindicato, também enfatizou que os pacientes não devem atrasar o atendimento durante uma possível greve.
Ainda assim, a governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, expressou preocupação de que uma greve pudesse impactar o atendimento aos pacientes, instando ambos os lados na sexta-feira a “permanecerem à mesa e chegarem a um acordo”.
Hospitais se preparam para greve
O Mount Sinai contratou mais de 1.000 enfermeiras temporárias e realizou exercícios em preparação para uma greve que poderá afectar o seu principal hospital com 1.100 camas e dois afiliados, o Mount Sinai Morningside e o Mount Sinai West, com cerca de 500 camas cada.
O NewYork-Presbyterian disse que também tomou providências para contratar enfermeiras temporárias, mas se a greve ocorrer, alguns pacientes poderão ser transferidos para novos quartos ou aconselhados a serem transferidos para outras instalações. Montefiore postou uma mensagem garantindo aos pacientes que as consultas seriam mantidas.
O mesmo sindicato organizou uma greve de três dias nas instalações emblemáticas de Mount Sinai e Montefiore em 2023, enquanto os enfermeiros enfatizavam os seus sacrifícios durante o auge exaustivo e assustador da pandemia de COVID-19 e a crise nacional de pessoal de enfermagem que se seguiu.
A greve levou esses hospitais a adiar cirurgias não urgentes, a ordenar que muitas ambulâncias fossem para outros locais e a transferir alguns bebés e outros pacientes de cuidados intensivos. Enfermeiros temporários e até administradores com experiência clínica foram escolhidos para substituí-los, mas alguns pacientes notaram esperas mais longas e salas com menos pessoal.
A greve terminou com um acordo sobre aumentos totalizando 19% ao longo de três anos e melhorias no quadro de pessoal, incluindo a possibilidade de pagamento extra se os enfermeiros tivessem de trabalhar com falta de pessoal.
Agora, diz o sindicato, os hospitais estão a voltar atrás nessas garantias e a não cumprir outras promessas.
Montefiore, por exemplo, concordou em “fazer todos os esforços razoáveis” para parar de manter alguns pacientes do pronto-socorro nos corredores enquanto aguardam a abertura de espaço em outras salas. No entanto, três anos depois, as enfermeiras ainda lutam para tratar “pacientes de corredor”, disse na sexta-feira a enfermeira de cuidados intensivos de Montefiore, Michelle Gonzalez.
Montefiore sugeriu que houve alguns progressos: o hospital disse às autoridades eleitas numa carta em Outubro que houve uma redução de 35% no tempo que leva desde a admissão de emergência até uma cama na unidade clínica.
No geral, os hospitais afirmam que reduziram significativamente as taxas de vagas de enfermagem nos últimos três anos, e o Mount Sinai e o NewYork-Presbyterian/Columbia Irving University Medical Center afirmam que também acrescentaram centenas de cargos de enfermagem.
Nos últimos dias, vários hospitais mais pequenos, incluindo várias instalações da Northwell Health em Long Island, evitaram potenciais greves ao chegar a acordos ou ao fazer o que o sindicato considerou progresso adequado.
