A primeira-ministra vitoriana, Jacinta Allan, defendeu o financiamento governamental para a Autoridade Nacional de Incêndios (CFA) em meio a críticas crescentes de voluntários, à medida que a crise dos incêndios florestais no estado continua.
Os voluntários do CFA levantaram preocupações online, com alguns alegando que estão sendo solicitados a combater incêndios em caminhões de até 30 anos, alguns sem ar condicionado, enquanto operam em temperaturas de 40ºC.
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Outros dizem que dezenas de veículos estão quebrados e indisponíveis nos dias de incêndio mais catastróficos devido a reparos urgentes.
Os voluntários dizem que a situação coloca as suas vidas em risco enquanto continuam a servir as suas comunidades.
Falando no Sunrise na segunda-feira, Allan sinalizou um aumento no financiamento e nos preparativos antes da temporada de incêndios, incluindo uma alocação adicional de US$ 80 milhões para o CFA.
“Temos apoiado os nossos serviços de emergência, apoiando o nosso CFA e os nossos voluntários, e o meu governo apoiará sempre o nosso CFA e os nossos voluntários para que tenham os recursos necessários para proteger as comunidades”, disse Allan.
A Primeira-Ministra disse que discutiu as preocupações sobre a segurança dos veículos directamente com o chefe dos bombeiros do CFA e afirmou que o equipamento utilizado é seguro.
“O conselho do chefe dos bombeiros é que a segurança de todos os nossos voluntários é absolutamente fundamental”, disse Allan.
“Quando se trata de prestar esse apoio, temos aumentado o financiamento ao CFA.
“Como exemplo de como o trabalho estava preparado para esta época de incêndios, quando o CFA foi ao governo e disse 'precisamos de mais financiamento para aeronaves, para equipamento adicional, para uma campanha de sensibilização, para acesso a tanques de água', fornecemos um adicional de 80 milhões de dólares pouco antes da época de incêndios para aumentar a preparação para esta época de incêndios”, disse Allan.
“Ontem tive a oportunidade de me reunir com várias de minhas equipes locais na comunidade de Harcourt. Conheci alguém que dirigia um veículo de bombeiros e que recebeu as chaves desse novo veículo apenas alguns meses antes. Continuamos a fornecer esse apoio.”
Apesar das garantias de Allan, alguns voluntários partilharam preocupações de que alguns camiões ainda têm bancos traseiros externos, deixando os bombeiros expostos aos elementos nas frentes de incêndio activas.
A apresentadora do Sunrise, Monique Wright, questionou o primeiro-ministro se já tinha sido feito o suficiente e apontou a desconexão entre as reivindicações do governo e o que os voluntários estão a relatar.
“Em termos de segurança dos veículos em que os voluntários vão para os bombeiros, falei com o chefe dos bombeiros do CFA sobre esta mesma questão, e o CFA foi absolutamente claro: todos os veículos que são colocados nos bombeiros para voluntários, são todos seguros e adequados para irem aos bombeiros”, disse Allan.
“O meu governo garantirá sempre que o CFA e os nossos serviços de emergência tenham os recursos de que necessitam e, de facto, aumentámos esses recursos ao longo dos últimos anos e novamente antes desta época de incêndios com os camiões e equipamentos que os voluntários e os serviços de emergência em geral necessitam para manter a nossa comunidade segura.
“A segurança é a prioridade número um aqui”, disse Allan.
A defesa de Allan do financiamento do CFA ocorre num momento em que centenas de casas foram destruídas em Victoria e os bombeiros lutam contra condições perigosas em várias frentes.
Até esta manhã, cerca de 390.000 hectares de terra foram queimados em todo o estado e pelo menos 300 estruturas foram perdidas, com grandes incêndios continuando de East Gippsland em direção ao nordeste e até Otways.
Vários alertas de emergência permanecem em vigor.
