Josh Allen recebeu um forte golpe, marcou um pênalti e deu ao Buffalo sua primeira vitória nos playoffs em mais de três décadas, uma vitória por 27-24 sobre Jacksonville na abertura do wild card da AFC no domingo.
Com o linebacker Devin Lloyd caindo, Allen encontrou Brandin Cooks para 36 jardas pouco antes do aviso de dois minutos e então coroou a corrida verde com um touchdown de uma jarda. Na jogada anterior ao placar, Allen ganhou 10 jardas ao se esgueirar e se recusar a cair enquanto era empurrado e puxado em direção à linha do gol.
“Eu simplesmente confio em todos em campo”, disse Allen. “Grande vitória, grande vitória da equipa. Tudo o que temos de fazer é jogar o nosso jogo, encontrar uma forma de ganhar um jogo de futebol. Estamos no próximo.”
Na próxima semana, Buffalo terá a chance de construir uma seqüência de vitórias nas estradas após uma derrapagem de décadas.
“Temos que fazer isso de novo. Temos que fazer isso de novo”, disse Allen.
Focado em se livrar da bola rapidamente e anular o pass rush de Jacksonville durante a maior parte do jogo, Allen completou 28 de 35 passes para 273 jardas e um touchdown. Ele disputou dois gols, foi demitido uma vez e jogou futebol sem rotatividade.
Foi necessário porque James Cook, o líder em corridas de passes da NFL desta temporada, foi bastante reprimido, terminando com 46 jardas em 15 corridas.
Buffalo interceptou um passe desviado no lance final de Jacksonville para selar a vitória. Os Jaguars assumiram a liderança com 4:03 para o final do jogo, mas não conseguiram aguentar o atual MVP da liga.
O quarterback do Jaguars, Trevor Lawrence, completou 18 de 30 passes para 207 jardas, com lançamentos de TD para Brian Thomas Jr, Parker Washington e Travis Etienne. Washington terminou com sete recepções para 107 jardas. O técnico do Jags, Liam Coen, enfrentará dúvidas por não conseguir correr a bola contra uma das defesas mais porosas da liga. Etienne e o novato Bhayshul Tuten combinaram 118 jardas em apenas 14 corridas.
Allen, por sua vez, mostrou sua resistência. Ele foi parar na tenda médica duas vezes no primeiro tempo, mas não perdeu nenhum momento. Ele foi atingido duas vezes na cabeça durante uma jogada, com Josh Hines-Allen caindo na lateral do capacete logo após seu companheiro de equipe Travon Walker derrubá-lo no chão. A orelha esquerda de Allen parecia estar sangrando, mas ele foi examinado e voltou ao campo.
Mais tarde, Allen bateu com a mão direita no capacete do guarda direito O'Cyrus Torrence após lançar a bola. E ele completou a lesão quando sua perna esquerda dobrou desajeitadamente durante sua corrida de TD de duas jardas. Allen permaneceu no chão após o gol final e caminhou cautelosamente até a linha lateral e voltou para a tenda. Mas, como sempre, ele se recuperou e voltou ao campo fazendo jogadas.
Os Bills estavam 0-5 fora de casa nos playoffs sob o comando do técnico Sean McDermott, começando com uma derrota por 10-3 em Jacksonville na rodada wild card de 2017. Os Bills perderam oito jogos consecutivos na pós-temporada fora de casa desde a vitória em Miami no jogo do campeonato AFC de 1992. Foi a segunda derrapagem ativa nos playoffs da NFL.
Os Jaguars tiveram a chance de empatar o jogo no final do primeiro tempo, mas Cam Little saiu para a esquerda em uma jarda de 54 jardas. A falha encerrou uma seqüência de 20 gols consecutivos feitos para o profissional do segundo ano do Arkansas. Little acertou os dois field goals mais longos da história da NFL nesta temporada: um de 68 jardas em Las Vegas e um de 67 jardas na semana passada contra o Tennessee.
