A Meta bloqueou cerca de 550.000 contas durante os primeiros dias da histórica proibição das redes sociais para crianças na Austrália.
Em dezembro, uma nova lei começou a exigir que os sites de redes sociais mais populares do mundo, incluindo o Instagram e o Facebook, impedissem que australianos com menos de 16 anos tivessem contas nas suas plataformas.
A proibição, que está a ser observada de perto em todo o mundo, foi justificada por ativistas e pelo governo como necessária para proteger as crianças de conteúdos e algoritmos nocivos.
Empresas como a Meta disseram concordar que é necessário mais para manter os jovens seguros online. No entanto, continuam a defender outras medidas e alguns especialistas levantam preocupações semelhantes.
“Pedimos ao governo australiano que se envolva construtivamente com a indústria para encontrar um caminho melhor a seguir, como incentivar toda a indústria a elevar o nível de fornecimento de experiências online seguras, que preservem a privacidade e sejam adequadas à idade, em vez de proibições gerais”, disse Meta em uma atualização de blog.
A empresa disse que bloqueou 330.639 contas no Instagram, 173.497 no Facebook e 39.916 no Threads durante a primeira semana de cumprimento da nova lei.
Eles levantaram novamente o argumento de que a verificação da idade deveria ser feita no nível da loja de aplicativos (algo que sugeriram que reduzia a carga de conformidade tanto para os reguladores quanto para os próprios aplicativos) e que deveriam ser criadas isenções para aprovação dos pais.
“Esta é a única maneira de garantir proteções consistentes em todo o setor para os jovens, independentemente dos aplicativos que eles usam, e de evitar o efeito devastador de se atualizar com novos aplicativos para os quais os adolescentes migrarão para contornar a lei de proibição de mídia social.”
Vários governos, desde o estado norte-americano da Florida até à União Europeia, têm feito experiências com a limitação da utilização das redes sociais pelas crianças. Mas, juntamente com um limite de idade superior de 16 anos, a Austrália é a primeira jurisdição a negar uma isenção para aprovação dos pais numa política como esta, tornando as suas leis as mais rigorosas do mundo.
A política é muito popular entre os pais e causa inveja do líder mundial, e os conservadores prometeram esta semana fazer o mesmo se ganharem o poder nas próximas eleições, marcadas para antes de 2029.
No entanto, alguns especialistas expressaram preocupação com o facto de as crianças australianas poderem contornar a proibição com relativa facilidade, quer enganando a tecnologia que realiza verificações de idade, quer encontrando outros locais online, potencialmente menos seguros, para se encontrarem.
E, apoiadas por alguns defensores da saúde mental, muitas crianças argumentaram que esta priva os jovens de ligação – especialmente os de comunidades LGBTQ+, neurodivergentes ou rurais – e os deixará menos preparados para lidar com as realidades da vida online.
