PARQUE UNIVERSITÁRIO, Penn. — Os Illini precisavam desesperadamente de um empate, e conseguiram exatamente naquela tarde de domingo.
Depois de perder jogos consecutivos para dois programas classificados, Illinois precisava de uma vitória contra um time muito inferior da Penn State. No entanto, a estrela do segundo ano Berry Wallace não estava disposta a deixar o Orange and Blue deixar o Keystone State sem uma vitória.
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O Illini derrotou o Nittany Lions por 92-76 atrás de 28 pontos estelares de Wallace e um tremendo poder de fogo fora do banco.
Wallace acelerou as coisas para Illinois (14-3) e acertou em seus dois primeiros arremessos. Ela jogaria quase perfeitamente durante o primeiro quarto, acertando cinco dos seis arremessos e terminando com 12 pontos.
Indo para o intervalo, o Illini liderava por onze, uma boa vantagem, mas a pouca distância dos Leões Nittany.
Mas para a Penn State (7-10), o ímpeto certamente não estava do seu lado. Os Laranja e Azul fecharam o intervalo com uma sequência de 18-3.
O Illini canalizaria então esse ímpeto para o segundo tempo, com Maddie Webber explodindo para 18 pontos após o intervalo.
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Assim como os Leões de Nittany estavam a quatro pontos do Illini no meio do terceiro quarto, Webber acertou talvez o maior arremesso do dia, uma cesta de três pontos, colocando o time à frente por sete.
Esse déficit de quatro pontos seria o mais próximo que a Penn State chegaria da metade do jogo, com o Illini entrando no controle de cruzeiro no quarto período.
Para Shauna Green, você não poderia ter pedido um jogo melhor preparado antes do confronto de seu time com o número 9 do Michigan, na quinta-feira.
Também para a treinadora Green, este jogo apenas confirmou o que ela já pensava: Berry Wallace é o factor X desta equipa. No entanto, isso também levanta uma grande questão para ela: você colocaria Maddie Webber como titular e deixaria Jasmine Brown-Hagger sair do banco?
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Webber já recebeu mais minutos que Brown-Hagger, mas só o tempo dirá o que acontecerá no resto da temporada.
No entanto, o domingo foi uma grande vitória para os Illini, e eles chegarão a Ann Arbor com este ímpeto na quinta-feira.
Momentos que importaram
Webber está jogando seu melhor basquete no momento.
Berry Wallace será o jogador que levará esta equipe a novos patamares.
Destiny Jackson com um ótimo passe para Gretchen Dolan. Se Jackson conseguir manter essas rotatividades baixas, ela poderá muito bem se tornar a melhor facilitadora do Big Ten.
Preenchimentos de estatísticas
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Berry Wallace (ILL) – 28 pontos, 8 rebotes, 3 assistências
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Maddie Webber (ILL) – 26 pontos, 3 rebotes, 1 assistência
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Gracie Merkle (PSU) – 24 pontos, 7 rebotes e 2 assistências
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Destiny Jackson (ILL) – 15 pontos, 9 assistências, 6 viradas
O que vem a seguir?
Bem, vou lhe dizer o que deve ser o próximo. Os Illini precisam ser classificados.
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Eles provaram repetidamente que podem sair com qualquer pessoa, e não só isso, mas são absolutamente emocionantes de assistir.
Independentemente da classificação, os Illini conquistaram uma grande vitória na quinta-feira.
Illinois viajará até lá para enfrentar o número 9 do Michigan Wolverines, o que será mais um teste para o jovem time do técnico Green.
