FILADÉLFIA – O técnico dos Eagles, Nick Sirianni, defendeu AJ Brown após a derrota no playoff de domingo por 23-19 para o San Francisco 49ers, um jogo que contou com várias quedas do grande receiver e uma acalorada troca lateral entre os dois.
“Ele tem as melhores mãos que já vi. A maneira como ele pega a bola, o número de diferentes tipos de recepções que ele faz. Se você acertar tantos alvos quanto ele, vai conseguir algumas quedas”, disse Sirianni, lembrando que o vento afetou a bola no ar. “Eu sei que ele vai se machucar com isso.”
Brown teve duas quedas, empatando o melhor da carreira.
Um deles veio em terceiro para 5 na linha de 40 jardas da Filadélfia, faltando pouco mais de dois minutos para o fim do jogo, com os Eagles perdendo por quatro pontos. Jalen Hurts manteve a posse de bola ao completar um passe para o tight end Dallas Goedert na quarta descida, e os Eagles finalmente alcançaram a linha de 21 jardas de San Francisco antes que o drive parasse, terminando sua temporada de forma decepcionante.
Brown, que terminou com três recepções de 25 jardas em sete alvos, não quis falar com a mídia após o jogo.
Sirianni e Brown tiveram uma interação animada no final do primeiro tempo. O left tackle de Brown e Eagles, Jordan Mailata, demorou a sair do campo depois de uma incompletude na terceira descida, o que levou Sirianni a correr pela linha lateral e gritar para eles saírem do campo enquanto as equipes especiais se preparavam para o punt. Brown pareceu abrir uma exceção, e os dois ficaram cara a cara antes que o diretor de segurança, Dom DiSandro, conduzisse calmamente Brown em outra direção.
“Eu amo isso – essa paixão, esse fogo, essa coragem”, disse Mailata sobre Brown. “Ele dá tudo por nós todas as semanas. Ele lidou com algumas lesões e se colocou à disposição para disputar todos os jogos deste ano.”
Quando questionado sobre o que Brown disse a Sirianni, Mailata observou que “não era da minha conta” e brincou dizendo que estava “apenas tentando entrar no caminho de Sirianni e Brown”.
“Ei, entre mim e Dom, há muito espaço”, disse Mailata.
Sirianni minimizou a troca.
“Acho que ele sabe o que sinto por ele”, disse o treinador sobre Brown. “Tenho um relacionamento especial com ele. Provavelmente já passamos por todas as emoções que você pode ter. Rimos juntos. Choramos juntos. Gritamos um com o outro. Estamos ambos emocionados. Tentei tirá-lo do campo e é isso que acontece neste jogo.”
“Isso acontece neste jogo, mas eu o amo.”
Tem sido uma temporada um pouco difícil para Brown, que começou devagar e expressou sua frustração várias vezes, seja em seu armário ou nas redes sociais. Ele viu um salto nas metas e na produção começando no meio da temporada e terminou com 78 recepções para 1.003 jardas e sete touchdowns.
Mesmo assim, o talentoso ataque da Filadélfia nunca conseguiu se firmar e acabou sendo ultrapassado em um jogo de eliminação contra o San Francisco.
“Achei que ele foi liderado com grande humildade e caráter e nos escolheu se não tivéssemos executado”, disse Mailata sobre Brown. “Ele era bastante vocal.”
