Um dos eventos icônicos da Austrália do Sul parece estar em desordem, com o presidente do conselho do Festival de Adelaide e três diretores renunciando em meio à crescente reação contra a remoção de um defensor palestino do programa da Semana dos Escritores de 2026.
A presidente Tracey Whiting renunciou no fim de semana, dias depois de o conselho ter votado para remover a autora australiana-palestina Dra. Randa Abdel-Fattah da lista deste ano.
Whiting, uma figura cultural proeminente nomeada pelo governo Malinauskas em 2023, teria notificado diretamente o governo estadual.
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Os conselheiros Daniela Ritorto, Donny Walford e Nicholas Linke OAM também se aposentaram, deixando apenas três diretores e um observador do governo em seu lugar. O trio supostamente renunciou após uma tensa reunião do conselho no sábado, e seus nomes foram discretamente removidos do site do festival no fim de semana.
O êxodo em massa segue-se ao anúncio de quinta-feira de que Abdel-Fattah foi removida do programa porque não seria “culturalmente sensível” incluí-la logo após o tiroteio em massa de Bondi.
As consequências foram rápidas e graves. Dos 124 escritores originalmente programados para aparecer, cerca de 100 desistiram em protesto.
Figuras de destaque como a jornalista da ABC Louise Milligan, as vencedoras do Miles Franklin Michelle de Kretser e Melissa Lucashenko, o autor de best-sellers Trent Dalton e o ex-ministro das finanças grego Yanis Varoufakis se aposentaram.
A escritora e acadêmica Jane Caro também desistiu, chamando a decisão de “um ataque às mesmas coisas que fazem dos festivais de escritores os eventos maravilhosos que são”.
“Oponho-me à censura de qualquer escritor que aborde abertamente temas complexos e controversos”, disse ele.
“O autoritarismo está crescendo ao nosso redor, ele prospera controlando, esmagando e censurando ideias das quais não gosta. Recuso-me a participar disso.”
Abdel-Fattah estava programada para falar sobre seu novo romance Disciplina, que acompanha a vida de duas meninas muçulmanas.
Numa declaração publicada nas redes sociais, ele classificou a ação da junta como um “ato flagrante e descarado de racismo e censura antipalestinos e uma tentativa desprezível de me associar ao massacre de Bondi”.
“O que torna isto tão flagrantemente racista é que o Conselho do Festival de Escritores de Adelaide me privou da minha humanidade e agência, reduzindo-me a um objecto sobre o qual outros podem projectar os seus medos e difamações racistas”, disse ela.
“O raciocínio do conselho sugere que a minha mera presença é 'culturalmente insensível', que eu, um palestino que não tive nada a ver com a atrocidade de Bondi, sou de alguma forma um gatilho para aqueles que choram e que eu deveria, portanto, ser persona non grata nos círculos culturais porque a minha própria presença como palestino é ameaçadora e 'insegura'.”
Ela observou que ela e cerca de 50 escritores já haviam desistido do Bendigo Writers Festival por questões de censura e instou os autores a assumirem a mesma posição em relação ao AWW.
A Semana dos Escritores de Adelaide, que atraiu um recorde de 160 mil participantes no ano passado, está programada para acontecer de 28 de fevereiro a 5 de março, dentro do Festival de Adelaide, que acontece de 27 de fevereiro a 15 de março.
O primeiro-ministro Peter Malinauskas insiste que a junta permanece operacional, mas defendeu a decisão de remover Abdel-Fattah, dizendo que estava ligada às suas opiniões anti-sionistas e que tinha ultrapassado “uma linha”.
“O conselho que recebi ontem à noite é que ainda está formalmente constituído e capaz de tomar decisões”, disse ele na segunda-feira.
“Sempre houve autores e defensores pró-palestinos na Semana dos Escritores de Adelaide.
“Mas neste caso considerei que alguém ultrapassou os limites ao defender a segurança cultural dos outros.”
Abdel-Fattah recebeu críticas por uma publicação nas redes sociais de 2024, na qual alegava que os sionistas “não tinham qualquer reivindicação ou direito à segurança cultural”, explicando mais tarde: “É meu dever, como alguém que luta contra todas as formas de opressão e violência, negar-lhes um espaço seguro para expor a sua ideologia racista sionista”.
Abdel-Fattah publica regularmente opiniões e informações conflitantes sobre Gaza, incluindo notícias internacionais, como as decisões de Israel de bloquear a entrada de organizações de ajuda internacional em Gaza.
O programa da Semana dos Escritores foi removido do site do Festival de Adelaide.
O presidente-executivo da Adelaide Festival Corporation, Julian Hobba, reconheceu a crise na segunda-feira.
“Seguindo a decisão do Conselho do Festival de Adelaide na quinta-feira, 8 de janeiro, e a resposta significativa da comunidade, a Semana dos Escritores de Adelaide e o Festival de Adelaide estão passando por um momento complexo e sem precedentes e compartilharão mais atualizações assim que pudermos”, disse ele.
