A reconciliação entre Gustavo Petro e Donald Trump deu novo fôlego à luta da Colômbia contra o Exército de Libertação Nacional (ELN). Armando Benedetti, braço direito de Pedro e ministro do Interior, disse que durante uma conversa telefónica na quarta-feira, os presidentes concordaram em realizar uma “ação conjunta” contra a guerrilha e concordaram que “devem desferir-lhe um forte golpe”. O grupo armado, fundado na década de 1960, atraiu a atenção dos EUA como um dos atores mais influentes no tráfico de drogas na Colômbia. O seu poder militar, económico e territorial aumentou nos últimos anos, após o colapso das negociações de paz. Agora o governo, apoiado por Washington e pela Venezuela, tenta retomar a ofensiva.
A conversa entre Peter e Trump marca uma viragem na relação entre os dois líderes. A Casa Branca, que acusou o colombiano de ser um chefe do tráfico de drogas, desempenhará um papel fundamental na renovada luta do Exército Nacional contra o ELN, segundo funcionários do governo. Embora nenhum dos dois países tenha fornecido mais detalhes sobre como esta cooperação será implementada no terreno, alguns analistas acreditam que existe a possibilidade de que a estratégia tripartida comece a sufocar o grupo armado baseado no extremo leste da Colômbia e da Venezuela.
Petro, que nos últimos meses reforçou a sua linha dura contra os grupos criminosos, sublinhou esta sexta-feira que “as drogas devem ser desarmadas”. “A América Latina deve defender-se contra qualquer ator que a desestabilize e implique a unidade do seu povo, das suas armas e dos seus Estados”, apelou numa publicação publicada pela
Jorge Mantilla, investigador especializado em conflitos armados, assegura que os anúncios do governo abrem uma “janela de oportunidade muito grande” para avançar na ofensiva contra o ELN, que foi significativamente reduzida devido à força que o grupo criminoso adquiriu recentemente. “Esta é uma guerrilha muito mais forte militar e economicamente. Também desenvolveu as suas capacidades tecnológicas com dispositivos como drones ou sensores de calor. É preciso compreender que o ELN já não é apenas um AK-47 ou uniforme armado, mas tem uma importante frente urbana”, explica o especialista numa conversa telefónica.
O ELN foi responsável por graves ataques em todo o país no ano passado. O grupo começou 2025 com uma guerra sangrenta em Catatumbo contra os dissidentes das FARC, durante a qual pelo menos 80 pessoas foram mortas e outras 85 mil foram forçadas a abandonar as suas casas. Ele também é acusado de realizar ataques em vários departamentos, como Arauca, Valle del Cauca, Cesar ou Norte de Santander. Em Dezembro, o grupo ordenou um ataque armado a nível nacional, que o gabinete do Provedor de Justiça afirmou violar o direito humanitário internacional.
Apesar da força que os guerrilheiros alcançaram, o investigador Mantilla sugere que os líderes estão conscientes de que a cooperação com os Estados Unidos e a Venezuela pode sufocá-los: “É por isso que se espalharam para Vichada e para a Amazónia, perto da fronteira com o Brasil: estão a fazer uma espécie de saída geográfica para obter oxigénio”. Segundo o pesquisador, o “pior cenário” para a guerrilha é que a Venezuela viva uma transição rápida que leve à eliminação dos grupos armados.
Mas não há sinais claros de que isso esteja acontecendo. O ELN está sediado na Venezuela há muitos anos, estabelecendo laços com a administração local e as forças militares e, ao mesmo tempo, atuando como autoridade. de fato em vários territórios, segundo diversas investigações. Isto torna difícil para o chavismo, que permanece no poder desde a queda de Nicolás Maduro, ajudar a desmantelá-lo.
Jeremy McDermott, codiretor grupo de reflexão A Insight Crime garante que fontes no terreno não indicam “nenhuma mudança significativa” na operação do ELN na Venezuela, exceto que em dezembro a guerrilha transferiu algumas tropas para a Colômbia “possivelmente devido a temores de ataques com mísseis”. O especialista propõe três cenários: o primeiro, em que não haverá alterações nas relações entre o regime e a ANO; em segundo lugar, sob pressão americana, o chavismo “deve agir” contra o grupo, mesmo que seja superficial. Segundo McDermott, o terceiro cenário, que considera o mais improvável, é que o governo venezuelano tome medidas significativas para “atacar e expulsar” os guerrilheiros do seu território.
Tudo indica que os grupos criminosos se sentem ameaçados pelos Estados Unidos. Num vídeo publicado esta sexta-feira, Ivan Mordisco, chefe dos dissidentes das FARC, sugeriu que outras organizações armadas, incluindo o ELN, formassem uma aliança criminosa para responder à “agressão imperialista” de Washington na Venezuela. Petro respondeu que tais apelos eram “um pretexto para a invasão”, e o Ministro da Defesa, Pedro Sánchez, chamou o pedido de Mordisco de um “pedido de ajuda” face à pressão militar.
Os especialistas concordam que, aconteça o que acontecer com as operações conjuntas com Washington, as negociações de paz com esta guerrilha estão “mortas”. Pedro chegou ao governo agitando a bandeira da paz completa, uma estratégia que visava alcançar a paz paralela com vários grupos armados, e que apresentava sérias divisões a cada ano que passava. Faltando pouco mais de um semestre para o final do mandato, o presidente descarta, pelo menos num futuro próximo, a possibilidade de voltar a integrar a ANO.
Mantilla observa que o confronto “não é um acidente” para nenhum dos lados. “A prioridade de Peter é desescalar a sua relação pessoal com os Estados Unidos para garantir que não terá consequências jurídicas ou financeiras enquanto for o ex-presidente, e também quer que (o candidato Iván) Cepeda tenha tudo a seu favor. Entretanto, a ANO acumulou um enorme poder político nos últimos quatro anos, provavelmente mais do que nos 20 anteriores, e agora, durante as eleições, querem ser mais notados”, observa.
