Quando Trey McKenney se comprometeu com Michigan em novembro passado, ele deu ao novo técnico do Wolverines, Dusty May, uma grande vitória por vários motivos. Primeiro, apenas cinco dias após seu primeiro jogo como técnico do milho e do azul, May garantiu os serviços de um jogador cujo recrutamento havia começado sob o comando do técnico anterior do programa, Juwan Howard. Em segundo lugar, ele adicionou um produto estadual, com McKenney vindo de Flint, apenas uma hora ao norte do campus de Michigan, em Ann Arbor.
Terceiro, e mais importante, May trouxe um jogador que pode contribuir imediatamente para Michigan. McKenney, o 21º jogador na turma de recrutamento do ensino médio da 247Sport em 2025, é o terceiro melhor jogador do ensino médio dos Wolverines na era 247Sports (desde 2000), atrás apenas de Caleb Houstan e Moussa Diabate.
McKenney foi duas vezes Jogador do Ano do Michigan Gatorade, um All-American do McDonald's e uma parte fundamental do time vencedor da medalha de ouro da equipe dos EUA no FIBA U18 AmeriCup.
Além disso, ele está contribuindo para um legado familiar que está presente em Flint. Sua tia, Linnell Jones-McKenney, foi jogadora de basquete All-America na Kentucky State University e é membro do Hall da Fama da escola, do Hall da Fama da Grande Flint Area e do Hall da Fama Afro-Americano da Grande Flint. Ela foi membro da equipe olímpica de basquete feminino dos EUA em 1980, embora os EUA tenham boicotado os Jogos. Considerada a primeira jogadora profissional de basquete feminino de Flint, ela jogou na Liga Profissional de Basquete Feminino e depois na Europa.
Além disso, o avô de McKenney, Woodrow Stanley, serviu como prefeito de Flint de 1991 a 2002.
“Ser de Flint significa muito”, disse McKenney. “Isso realmente moldou quem eu sou hoje e a maneira como abordo todos os dias meu trabalho, as coisas na sala de aula e a vida em geral. Sou próximo de muitos caras de Flint que fizeram isso, como Miles (Bridges) e Mateen Cleaves. Eles estão sempre tentando me dar algumas dicas e sugestões para retribuir, tentando me ajudar porque é onde eu quero estar um dia.”
Com 6-4 e 225 libras, McKenney é um “jogador de defesa único” que é “poderoso, físico, astuto, tem uma ótima mão esquerda e também é muito hábil em marcar gols sobre defensores concorrentes na faixa intermediária”, escreveu o diretor de olheiros da 247Sports, Adam Finkelstein, em seu relatório de olheiros.
McKenney se junta a uma equipe de Michigan com grandes expectativas. Apoiados pela segunda classe de transferência da 247Sports, que apresenta a melhor transferência geral Yaxel Lendeborg e um sólido núcleo de retorno, os Wolverines têm +1900 para vencer o campeonato nacional no FanDuel Sportsbook, empatado em sétimo lugar no país.
O número 6 dos Wolverines enfrenta Wake Forest na terça-feira e abre sua temporada com uma vitória por 121-78 sobre Oakland na sexta-feira, com McKenney saindo do banco para marcar 21 pontos em arremessos de 7 de 10, incluindo 6 de 8 na faixa de 3 pontos. Antes de sua estreia, McKenney conversou com a CBS Sports para discutir vários aspectos de sua carreira no basquete, passado, presente e futuro.
NOTA: Esta entrevista foi editada para maior clareza.
CBS Esportes: Qual é a sua primeira lembrança de perceber que poderia ser um bom jogador de basquete?
Trey McKenney: “Realmente, durante o COVID, quando todos estavam confinados, continuei tentando aperfeiçoar meu boné e trabalhando nele, e fiquei cada vez melhor a cada ano. Então acho que durante o COVID tentei trabalhar muito porque sabia que as pessoas iriam parar de trabalhar.
CBS: Como foi isso? Claro, muitas academias foram fechadas. Como você faria isso funcionar?
MT: “Na verdade, havia uma academia que eu tive que usar durante o COVID, então fui lá para tirar fotos e outras coisas com meu pai. Mas você sabe, durante o COVID, nem todo mundo tinha uma academia para ir, então eu definitivamente tive que aproveitar isso.
CBS: Quais as maiores diferenças que você notou entre o ensino médio e a faculdade, seja dentro ou fora do campo?
MT: “A prática. É muito intensa e cada segundo significa alguma coisa. O tempo é muito precioso na faculdade. E na verdade, acho que minha rotina realmente se destaca. Acho que ajudou muito a construir uma rotina e ter uma base para o que faço todos os dias.”
CBS: Você sempre foi um cara rotineiro ou percebeu que precisava disso quando chegou em Michigan?
MT: “Não, acho que sou assim desde o ensino médio. Acho que sempre priorizei melhorar a cada dia e ter uma rotina que ajuda a mapear tudo e tornar tudo mais fácil.”
CBS: Em que coisas você se concentrou nos primeiros meses em Michigan e que progresso você viu nessas áreas?
MT: “Na verdade, estou apenas tentando melhorar meu chute e (meu movimento) fora da bola. Acho que ser capaz de me mover sem a bola e ser eficaz sem a bola pode me ajudar a entrar, usar meu corpo e coisas assim.
CBS: O que Dusty May fez para conquistá-lo depois que seu recrutamento começou na equipe anterior?
MT: “Realmente, eles passaram muito tempo comigo quando conseguiram um emprego. Um dia, quando os treinadores universitários puderam visitá-lo em sua escola, eles estavam literalmente lá o dia todo. Significava muito passar tempo com eles, e ele é uma pessoa real e genuína, com os pés no chão. Eu tive um relacionamento com ele e, no final das contas, confiança é o que constrói relacionamentos neste jogo, então acho que isso realmente me ajudou e definitivamente me conquistou para ele.”
CBS: Como é seu relacionamento com sua tia? Ela realmente poderia jogar.
MT: “Uma das minhas primeiras lembranças do basquete foi ir a um de seus acampamentos pequeno não muito, então ela definitivamente teve uma influência sobre mim e até mesmo sobre o fato de eu ter começado a jogar basquete.”
CBS: Alguma primeira impressão de seus companheiros de equipe até agora? Quem você acha que terá uma temporada forte?
MT: “(Transferência da UCLA) Aday Mara. Ele realmente me surpreendeu muito. Ele tem 7-3 e pode se mover. Ele pode passar a bola como um armador. Então, quero dizer, ele realmente me surpreendeu.”
CBS: Quais são seus objetivos para este ano?
MT: “Temos um time muito talentoso este ano e muitos caras que podem jogar em vários lugares diferentes na quadra. Só temos um time muito sem ego que quer ver o próximo cara ter sucesso, então nada menos que um campeonato nacional para nós, cara… Esse é definitivamente o objetivo desde que entramos na academia no verão, e, você sabe, Final Four, queremos estar lá na última segunda-feira. em termos de impacto, ofensiva e defensivamente.”
