A jovem australiana Taylah Preston alcançou a maior vitória de sua florescente carreira na primeira rodada do Hobart International.
O wild card de 20 anos, classificado em 205º lugar no ranking mundial, derrotou a espanhola Jéssica Bouzas Maneiro, quinta colocada, por 6-4, 7-6 (7/4) em 88 minutos na segunda-feira.
Bouzas Maneiro ocupa a 40ª posição no ranking WTA.
Foi a melhor vitória na classificação da carreira de Preston, melhorando um resultado de três sets sobre a então número 42 mundial da Polônia, Magdalena Fręch, no Aberto de San Diego em 2024.
Preston abriu vantagem de 4-1 no primeiro set após apenas 15 minutos e chegou a 5-2 no segundo.
Não conseguiu sacar durante a partida e perdeu quatro jogos seguidos, mas se recuperou para quebrar Bouzas Maneiro e forçar o desempate, onde manteve a calma.
Preston, que em breve disputará seu segundo Aberto da Austrália por meio de um wild card, ficou feliz com a forma como superou alguns momentos de ansiedade.
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“Comecei a pensar: 'Não se preocupe com o placar. Jogue todos os pontos da mesma maneira'”, disse ele.
“Tenho sorte de ter minha família aqui esta semana. Todos foram muito positivos e apenas disseram: 'Você sabe o que fazer.'
“Olhei um pouco para eles, mais para me tranquilizar. Mas no final tive que tentar confiar em mim mesmo, que sei qual é a melhor coisa que posso fazer.”
Preston, um ex-top-10 júnior, superou seu oponente mais experiente na linha de base.
Ela enfrentará a eslovaca número 71 do mundo, Rebecca Šramková, ou a francesa Varvara Gracheva, por uma vaga nas quartas de final.
Preston não conseguiu passar pela qualificação no Brisbane International na semana passada, mas conseguiu derrotar um jogador entre os 100 melhores e empurrar o número 79, Zhang Shuai, para três sets.
“Estou muito feliz com a forma como estou jogando e acertando a bola e com o nível que quero atingir”, disse Preston.
Preston, natural da Austrália Ocidental, espera imitar a trajetória de Hobart da mulher australiana mais bem classificada, Maya Joint, que chegou às semifinais em 2025 e iniciou uma temporada revolucionária.
Preston é um dos dois australianos no sorteio, junto com a também wild card Tahlia Gibson, que enfrentará o chinês Wang Xinyu na terça-feira.
A ex-vencedora do Aberto dos Estados Unidos, Emma Raducanu, é a cabeça-de-chave do torneio em um campo que inclui a veterana Venus Williams.
AAP
