FOXBOROUGH, Massachusetts – O quarterback do New England Patriots, Drake Maye, não ficou feliz com seu desempenho durante a vitória de domingo por 16-3 sobre o Los Angeles Chargers na rodada wild card dos playoffs da AFC.
“Não foi bonito, isso é certo”, disse ele. “Mas foi muito divertido assistir a essa defesa. Eles venceram o jogo para nós. Não joguei muito bem. Tenho que melhorar.”
Maye finalizou 17 de 29 para 268 jardas com um touchdown, uma interceptação e um fumble perdido. Ele teve outro fumble que foi recuperado pelo guarda esquerdo Jared Wilson. Seu primeiro tempo, quando ele tinha 6 de 15 anos, marcou seu pior percentual de conclusão em um tempo nesta temporada (40%).
“Só precisa ser melhor, seja na precisão, no posicionamento da bola ou em pequenas coisas, para tomar decisões mais rapidamente”, disse ele. “Segurei um pouco a bola. Não foi o meu melhor, mas é por isso que você tem companheiros de equipe. Esses caras me pegaram.”
Os Patriots (15-3) receberão o vencedor do jogo de segunda-feira entre o quarto colocado Pittsburgh Steelers e o quinto colocado Houston Texans no domingo (15h ET ou 18h30 ET).
Maye, que acrescentou que nunca perdeu a confiança contra a mesquinha defesa do Chargers, fez talvez seu melhor lance na embreagem quando encontrou o tight end Hunter Henry em um touchdown de 28 jardas logo acima do braço estendido do safety Derwin James Jr. O placar deu aos Patriots uma vantagem de 16-3 com 9:52 para o fim, finalmente criando algum espaço para respirar no que tinha sido um jogo de disputa por posição de campo e ambas as equipes fazendo paradas na zona vermelha.
O técnico do Patriots, Mike Vrabel, chamou isso de lançamento de “elite”. No segundo tempo, Maye foi mais eficiente, acertando 11 de 14 para 173 jardas e touchdown.
Antes disso, ele foi mais eficaz como rusher, incluindo um passeio de 37 jardas no final do segundo quarto para definir um field goal de Andy Borregales e dar ao New England uma vantagem de 6–3 no intervalo. Maye terminou como o principal rusher dos Patriots, totalizando 66 jardas em 10 corridas, marcando a primeira vez em um jogo de playoff da Nova Inglaterra que um quarterback foi o principal rusher do time.
“Tenho que dar crédito a Drake Maye. Cada vez que o pegamos, ele se levantava. Cada vez que precisava fazer uma jogada, ele usava as pernas”, disse James, safety do Chargers.
Enquanto isso, os Chargers terminaram com 207 jardas de ataque total, o que Maye citou como a diferença no jogo. Os seis sacks dos Patriots empataram o segundo maior número em um jogo de playoff na história da franquia. Foi apenas a quinta vez na história dos Patriots que eles venceram um jogo dos playoffs por menos de 20 pontos.
Isso ajudou Maye a se juntar a Tom Brady como o único quarterback do Patriots nos últimos 35 anos a vencer seu primeiro playoff na carreira.
