A ex-primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, tornou-se a última manchete internacional a retirar-se da Semana dos Escritores de Adelaide 2026 em protesto contra a decisão do conselho do festival de Adelaide de rescindir o convite à acadêmica palestino-australiana Randa Abdel-Fattah.
Ardern deveria falar sobre seu livro de memórias A Different Kind of Power com Sarah Ferguson da ABC 7.30 em 3 de março.
Ardern junta-se a uma lista crescente de escritores e comentadores internacionais que decidiram boicotar o evento, juntamente com mais de 70 participantes. A autora de best-sellers Zadie Smith, o escritor vencedor do Prêmio Pulitzer Percival Everett, o economista e político grego Yanis Varoufakis, o romancista irlandês Roisin O'Donnell e o jornalista russo-americano M. Gessen confirmaram sua aposentadoria nos últimos dias.
A disputa sobre a programação de Abdel-Fattah para o evento de 2026 eclodiu na última quinta-feira, quando a diretoria do festival anunciou que ele havia sido removido da programação devido a preocupações com a “sensibilidade cultural” após o ataque terrorista de Bondi.
Mas os conflitos dentro do conselho sobre a sua inclusão começaram meses antes, quando o empresário de Sydney Tony Berg renunciou ao conselho em outubro porque o polêmico acadêmico havia sido incluído no evento de 2026.
O e-mail de demissão de Berg, enviado à ministra das Artes da Austrália do Sul, Andrea Michaels, bem como à presidente do conselho, Tracey Whiting, em 22 de outubro e visto pelo Guardian Australia, critica a diretora da semana dos escritores, Louise Adler, acusando-a de agendar consistentemente escritores que têm uma postura anti-Israel.
“Não posso fazer parte de um conselho que emprega um diretor da Adelaide Writers' Week (AWW)… que programa escritores que têm uma vingança contra Israel e o sionismo”, escreveu ele.
“Sou de herança judaica e apoio o sionismo no sentido de que apoio o direito de Israel existir. Em plena consciência, não posso permanecer no conselho enquanto estas farsas continuam e enquanto somos agora forçados a suportá-las por mais 18 meses.
Em seu e-mail, Berg acusa Adler de cancelar o colunista do New York Times, Thomas Friedman, para o evento de 2024, depois de dias antes ele ter publicado uma polêmica coluna na qual comparava o conflito no Oriente Médio ao reino animal.
O Guardian Australia revelou no domingo que o conselho resistiu às tentativas de remover Friedman na época, dizendo a Abdel-Fattah e aos outros signatários que “cancelar um artista ou escritor é um pedido extremamente sério” e observando que Friedman se retirou devido a “problemas de agendamento de última hora”.
Abdel-Fattah enfrentou anteriormente críticas sustentadas da Coligação, de alguns órgãos judaicos e de meios de comunicação social por comentários controversos sobre Israel, incluindo a alegação de que os sionistas “não tinham qualquer reivindicação ou direito à segurança cultural”.
O Guardian pediu comentários ao conselho do festival de Adelaide.
Berg indicou em sua carta de demissão que o agendamento de Abdel-Fattah por Adler no evento de 2026 foi a gota d'água.
“No mês passado (Adler) não avisou o Conselho de que já tinha feito uma oferta a Randa Abdul-Fattah (sic), uma pessoa que não só é veementemente pró-Palestina, mas também vomita extremo anti-sionismo e ódio contra todos os israelitas”, escreveu ele.
“Isso chega o mais próximo possível do antissemitismo e, na minha opinião, ultrapassa os limites.”
Adler se recusou a comentar as alegações de Berg. O Guardian Australia não conseguiu entrar em contato com Berg, que atualmente está no exterior.
Numa declaração ao Guardian Australia, Abdel-Fattah acusou Berg de “apagar a minha identidade com condescendência e desumanização”.
“Não sou pró-palestiniana: sou palestiniana, filha de um palestiniano despossuído, a quem foi negado o direito de regressar e cuja família são refugiados na Jordânia que estão proibidos de viver na sua casa ancestral. Continuarei, porque sou palestiniana, a resistir ao Estado que está a cometer genocídio transmitido em direto contra o meu povo em Gaza.”
Três membros do conselho de administração do festival e o presidente, Whiting, renunciaram após a decisão de cancelar os compromissos de Abdel-Fattah no festival.
Na segunda-feira, o executivo da Adelaide Festival Corporation, Julian Hobba, emitiu um breve comunicado dizendo que a AWW e o Adelaide Festival estavam “passando por um momento complexo e sem precedentes” e compartilhariam mais atualizações o mais rápido possível.
O ex-diretor artístico e executivo-chefe do Festival de Adelaide, Rob Brookman, ressentiu-se de sua carta aberta ao conselho exigindo que Abdel-Fattah fosse reintegrado com a adição de seis nomes de líderes artísticos proeminentes que ocuparam cargos de liderança no festival no passado, incluindo Robyn Archer, Peter Sellars, Stephen Page e Penny Chapman, elevando o número total de signatários para 17.
Tendo o conselho perdido quatro dos seus sete membros votantes desde o primeiro rascunho da carta no sábado, Brookman admite que até que o Ministro das Artes nomeie pelo menos um novo membro do conselho, ele não estará em posição de tomar quaisquer decisões. A lei que rege o festival de Adelaide exige um mínimo de dois homens e duas mulheres no conselho de administração.
