Pegar o gelo ‘assim como Bambi’ foi o momento em que a vida de Rufus Dawson, de sete anos, mudou para sempre.
Dawson, agora com 15 anos, representa seu país no hóquei no gelo e mudou-se de Surrey para o Canadá para se concentrar em sua carreira esportiva.
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Ele disse à BBC Radio Surrey que “pegou o vírus” durante aquela primeira visita familiar pós-natal à Somerset House em 2017.
“Eu era um pouco como o Bambi, deslizando por todo lado, mas gostei”, disse ele.
“Estava muito confiante no início, mas claramente ainda tinha um longo caminho a percorrer.
'Não sei se eles (os pais dele) sabiam exatamente no que estavam se metendo.
“A partir daí, todo fim de semana eu perguntava ao meu pai se ele queria me levar para patinar.
“Então, um dos meus primeiros treinadores me apresentou ao hóquei… foi um momento seminal.”
Dawson começou a jogar hóquei no gelo depois de se inspirar em uma viagem à Somerset House logo após o Natal de 2017 (Guildford Junior Ice Hockey Club)
Dawson, que cresceu nos arredores de Guildford, mudou-se para Quebec em setembro de 2024 para se dedicar totalmente ao esporte.
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Depois de ter sido selecionado para a seleção Sub-16 da Grã-Bretanha, ele agora combina o treinamento intensivo com a conclusão dos estudos.
Dawson admite que é uma “agenda lotada”, mas diz que aceita o desafio.
“Acho que quando você está nesse tipo de ambiente você aprende como lidar bem com isso”, disse ele ao Game Changers.
Depois de treinar na pista de gelo Guildford Spectrum, um recurso ao qual ele reconhece que “muitas crianças” não têm acesso, Dawson se juntou ao time de hóquei no gelo Guildford Sub-9 no outono de 2018.
Ele continuou a subir até o nível sub-16, com a Inglaterra recebendo o reconhecimento em fevereiro de 2023.
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No ano seguinte, Dawson fez uma “grande mudança” ao se mudar para o Canadá.
“Nunca vi isso como algo do tipo 'estou saindo de casa' porque era algo que sempre quis fazer e senti que estava pronto”, disse ele.
O dia típico do adolescente agora consiste em escola e uma intensa programação de hóquei no gelo.
Ele disse: “Treinamos no gelo quatro a cinco vezes por semana… e depois dois a três jogos nos fins de semana e torneios durante a temporada”.
Dawson agora estuda no Stanstead College em Quebec, onde combina hóquei no gelo com escola (James Dawson)
A carreira florescente de Dawson não foi isenta de desafios.
Depois de ter sido selecionado para a seleção sub-16 da Grã-Bretanha para um torneio internacional na Estônia no verão passado, o adolescente quebrou a clavícula na primeira partida e perdeu o resto do torneio.
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Embora “com o coração partido”, Dawson diz que aprendeu a ter “paciência” durante o processo de recuperação adequada da lesão e manteve sua mentalidade destemida.
“Embora seja um esporte muito físico, nunca tive medo no gelo”, disse ele.
Com tantas conquistas em seu nome, Dawson não acredita que seus pais pudessem ter previsto sua trajetória na Somerset House tantos anos atrás.
Ele disse: “Acho que olhando para trás, eles certamente não pensaram que (as viagens) teriam levado ao que aconteceu agora, mas acho que estão felizes”.
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