Enquanto o vento sopra pelas estradas de terra secas da fazenda de algodão de Sam Ryan, nuvens de poeira contam uma história de seca e dificuldades.
O agricultor Murrami considera que, ao contrário de outras catástrofes naturais, a seca que afecta o sul de Nova Gales do Sul não está a receber a atenção política que merece.
“As comunidades estão a debater-se com a baixa distribuição de água e não temos realmente muita representação onde precisamos dela”, disse Ryan.
Como muitos outros australianos rurais, Ryan sente-se decepcionado com os seus representantes eleitos.
Sam Ryan está aberto a votar em micropartidos se eles representarem seus interesses. (ABC Riverina: Nicola Ceccato)
O apoio aos principais partidos está a diminuir em todo o país à medida que mais australianos votam em partidos independentes e mais pequenos.
Isto inclui micropartidos, que muitas vezes funcionam sobre uma única questão e podem ter apenas um membro eleito.
Ryan disse que nunca foi leal a um determinado partido e que consideraria votar em um micropartido se isso estivesse alinhado com seus interesses.
“A paisagem está mudando e as coisas estão se tornando diferentes”, disse ele.
“As pessoas têm ideias diferentes e se parecem ter maior ressonância em mim numa eleição e parecem alinhar-se com os meus ideais, então não vejo por que não seguiria esse caminho.”
Uma nação na mistura
O ex-líder do Nationals e ex-vice-primeiro-ministro Michael McCormack há muito mantém o eleitorado de Riverina no nível federal.
Em nível estadual, o membro de Wagga Wagga Joe McGirr e o membro de Murray Helen Dalton são independentes.
One Nation começou a estabelecer filiais locais em Wagga Wagga depois que o apoio ao partido aumentou 36 por cento nas últimas eleições federais.
Entre os novos partidos emergentes em Riverina estão o Partido Rural, que se concentra na polêmica questão da água, e o Partido Estadual Riverina, que pressiona para que a região se torne um estado próprio.
Rhonda McCormick é proprietária de uma empresa na cidade de Leeton, em Riverina, e disse que o status quo político precisava de uma mudança.
Rhonda McCormick quer ver uma melhor representação política para a zona rural de Riverina. (ABC Riverina: Nicola Ceccato)
“O maior problema aqui é a água: os agricultores estão passando por momentos difíceis e ninguém parece mais se importar com a nossa comida”, disse McCormick.
“As pequenas empresas estão fechando e os preços da eletricidade estão muito altos. As pessoas não têm mais condições de viver.”
O eleitor indeciso disse que os principais partidos estavam a falhar com as comunidades da região.
“Precisamos mudar e precisamos de algo novo”, disse ele.
“Precisamos de algumas pessoas (políticos) que ouçam o povo.“
Partido estatal “bastante radical”
Ambos os novos partidos estão em processo de registro antes das eleições de Nova Gales do Sul em 2027.
O cientista político Zim Nwokora, da Universidade Deakin, acredita que estão a formar-se novos partidos, em parte devido à crescente fragmentação da política a nível nacional, com os eleitores a afastarem-se dos partidos principais.
Zim Nwokora diz que partidos mais pequenos estão a formar-se em parte devido à maior fragmentação na política. (fornecido)
O Dr. Nwokora disse que o movimento por trás do Partido do Estado de Riverina parecia ser “bastante radical”.
“O Partido do Estado de Riverina está defendendo um novo estado da Commonwealth na Austrália. É um empreendimento bastante surpreendente… que exigiria mudanças constitucionais”, disse ele.
“Também exigiria um movimento político que não se reunia neste país há muito tempo.
“Um momento bastante político que parece estar muito além de qualquer coisa discutida na corrente política dominante.”
Mais voz para o “poder” agrícola
O Partido Rural foi fundado por Dalton ao lado de membros da comunidade que, segundo ela, estavam desiludidos com os principais partidos.
O partido concorrerá à câmara alta nas eleições de 2027 em Nova Gales do Sul.
Dalton disse que se candidataria novamente como independente, apesar de apoiar o novo partido, mas precisava de ajuda para levar as políticas rurais aos ministros da pasta.
“Trabalharei em estreita colaboração com eles”, disse ele.
Helen Dalton fundou o Partido Rural, mas continuará a ser independente. (ABC Riverina: Nicola Ceccato)
Riverina-Murray é o maior produtor de produção primária em valor em Nova Gales do Sul, de acordo com o Departamento de Indústrias Primárias.
Dalton disse que, além da falta de vozes rurais no Senado, esse era um dos motivos pelos quais a região precisava de mais voz.
“Somos a força motriz da agricultura… e precisamos de ser consultados de forma adequada e genuína, e não o temos feito pelo menos nos últimos doze anos”, disse Dalton.
O Dr. Nwokora disse que embora os partidos principais ainda pudessem formar governo na câmara baixa durante algum tempo, a tendência para partidos mais pequenos avançou ainda mais na câmara alta, onde o Partido Rural esperava ganhar um assento.
“Normalmente, é muito possível que estes partidos menores tenham um bom desempenho nas câmaras altas porque só é necessária uma pequena fração do total de votos para vencer as eleições e, a partir daí, temos uma plataforma para potencialmente moldar a legislação”, disse ele.
O impulso para um novo estado
Entretanto, a força motriz do Partido Estadual de Riverina, o corretor de lã Wakool David Landini, espera que isto devolva mais poder ao mato.
David Landini quer criar um novo estado na região Riverina. (Fornecido: Partido Estadual de Riverina)
Segundo o plano de Landini, as fronteiras de Nova Gales do Sul e do estado de Victoria seriam redesenhadas, separando as áreas regionais dos grandes centros metropolitanos.
“Nós, o povo de Riverina, sempre estivemos separados comercial e economicamente… mas também culturalmente do povo de Sydney, Newcastle e Wollongong”, disse ele.
Mais de três quartos (77 por cento) da população de Nova Gales do Sul vive em apenas 1,7 por cento da massa terrestre do estado, compreendendo 65 eleitorados.
Embora a ideia de um estado Riverina já exista há mais de 100 anos, Landini espera finalmente concretizá-la.
A sua estratégia é apresentar candidatos nos eleitorados de Riverina e em partes do norte de Victoria a nível estadual e federal, e avaliar o interesse público na causa.
Depois, se houver apoio, ele pressionará por um referendo semelhante ao Brexit e, em última instância, estabelecerá um novo Estado.
