Mary Bocock está deitada sem fôlego no chão ao lado de uma mesa de sinuca, puxando uma faixa elástica para exercícios com Keely Cashman. Rindo, eles se encorajam a continuar. Ao lado deles, Ava Sunshine pedala através de séries de halteres pesados em uma academia improvisada no condomínio Copper Mountain, onde reside a equipe feminina de esqui dos EUA.
“Quando cheguei fiquei um pouco nervoso pensando como seria, mas todos foram super receptivos, principalmente as meninas mais velhas”, diz Sunshine, de 23 anos, que está no time desde 2022. “Foi muito, 'Vamos impulsionar esses novatos'”.
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A veterana Nina O'Brien até escreveu notas de boas-vindas para todos os recém-chegados. “Foi muito divertido”, diz Sunshine. “Temos um programa de mentor-pupilo. Trata-se menos de obter conselhos e mais de ter um amigo automático.”
Este grupo de pilotos de esqui americanos tornou-se um grupo muito unido, unido por viajarem juntos, jogarem sinuca, fazerem exercícios – e pelo desejo constante de ficarem mais rápidos nos esquis.
Quanto mais próximos eles ficam, mais eles querem inspirar um ao outro. Esse é o sentimento de Lauren Macuga, que está fora da temporada após recentemente romper o ligamento cruzado anterior.
“Uma pessoa vai bem numa semana e depois vem todo mundo”, diz Macuga. “É tão legal ver. Acho que temos um relacionamento muito saudável, onde queremos que um ao outro se dê bem. … Continuamos construindo juntos.”
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Lindsey Vonn, 41 anos, a lendária piloto que se aposentou na temporada passada e competirá em seus quintos Jogos Olímpicos na Itália, pode ter seu nome reconhecido instantaneamente, mas na equipe feminina de esqui dos EUA ela também faz parte da equipe. Mesmo quando a três vezes medalhista olímpica é inundada por crianças entusiasmadas que estendem seus capacetes em busca de autógrafos, ela está disposta a oferecer conselhos à próxima geração.
“É tão legal ter pessoas como Lindsey pedindo conselhos táticos sobre o percurso… que eu admirava nas corridas de esqui quando criança”, disse Bocock, 22 anos.
Jackie Wiles, 33, também cuida de outras pessoas. “Como veterano, lembro-me de companheiros de equipe experientes me ajudando”, disse Wiles. “Tenho a sorte de poder continuar isso para os jovens.”
No topo da Copper Mountain, no Colorado, há muitos itens essenciais disponíveis para ajudar os atletas a treinar para a temporada da Copa do Mundo e, mais tarde, para as Olimpíadas de Inverno.
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São itens para alongamento, aquecimento e um ingrediente chave para fazê-los descer a montanha: as guloseimas Sour Patch Kids. Vários foram colocados em luvas de proteção enquanto os membros da equipe se preparavam para o treinamento em um dia ensolarado, mas fresco.
Uma regra que a equipe tenta seguir: garantir que ninguém se sinta excluído. Por exemplo, se dois membros da equipe saem para jantar, eles sempre garantem que todos recebam um convite.
“É um esporte difícil, solitário e frustrante”, diz a colega de equipe Tricia Mangan, “por isso é muito importante ter um bom ambiente ao seu redor”.
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AP dos Jogos Olímpicos: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
