Ashleigh Brieffies está nos degraus da frente de sua casa no centro de Queensland na tarde de segunda-feira, enquanto a água na altura dos joelhos varre os terrenos de sua propriedade.
“Se subir mais 60 centímetros provavelmente estaremos debaixo d'água”, diz Brieffies, que mora em Clermont. “Acho que procuraremos um barco ou um helicóptero.”
A proprietária de cavalos de exibição e criadora de gado e seu marido veterinário Brendan não são os únicos isolados e se preparando para o pior, já que o ex-ciclone tropical Koji desencadeia chuvas torrenciais em grandes áreas do norte e centro de Queensland.
Eles também não são os únicos que pedem um helicóptero.
Em alguns locais, choveu mais de um ano numa semana e as comunidades isoladas enfrentam meses de isolamento.
Os serviços de emergência emitiram um alerta de enchente repentina para Clermont, cerca de 300 quilômetros para o interior de Rockhampton, na tarde de segunda-feira.
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“O Bureau de Meteorologia previu que choveria bastante”, diz ele. “Mas acho que ninguém percebeu o quão ruim isso ficaria.”
Ela diz que mais de 250 mm de chuva caíram na propriedade em questão de dias, a maior parte no domingo.
“Veio muito forte e rápido”, diz ele.
Brieffies chegou no domingo ao município de Clermont para se abastecer de “feijões cozidos e latas de espaguete”, mas no meio da manhã de segunda-feira não pôde mais sair de sua propriedade.
A própria Clermont estava isolada e a proprietária de um motel disse que estava recebendo ligações de pessoas que moravam perto da lagoa inferior e cujas casas estavam sendo evacuadas.
“Para ser totalmente honesto, não estava muito calmo esta manhã”, diz Brieffies.
“Eu me preocupo com todos na área e estamos lidando com esses incêndios em Victoria… todo mundo está sofrendo um pouco no momento.
“Você não pode deixar de sentir um pouco de lágrimas ao tentar superar isso.”
Você pode ligar para o exército
Em todo o estado, outras cidades estão sendo devastadas por inundações e deslizamentos de terra.
O prefeito de Mackay, Greg Williamson, diz que a cidade de Eungella, que fica no topo de um penhasco nas montanhas do interior da cidade costeira, pode ficar isolada pelos próximos meses.
Ele afirma que algumas localidades de seu condado receberam até 700 mm de chuva em um período de 48 horas.
“É uma quantidade significativa de chuva e trouxe consigo algumas inundações repentinas”, diz ele.
O autarca diz que a estrada que leva a Eungulla está “gravemente danificada” e a estrada secundária está “agora intransitável”.
“Portanto, agora temos mais de 200 pessoas isoladas”, diz ele.
“E vamos trabalhar para reabastecê-los. Para os suprimentos iniciais, em termos de combustível para geradores, leite, pão, suprimentos médicos, esse tipo de coisa, achamos que serão helicópteros, mas não temos helicópteros para fazer isso.”
Williamson diz que os militares podem ser obrigados a fazer essas reduções de abastecimento. Com base em imagens de drones da estrada principal que leva à cidade, o prefeito estima que ela poderá ficar fechada ao trânsito por meses.
Duas comunidades próximas em Pioneer Valley, Pinnacle e Gargett, estão sem água potável, diz o prefeito, depois que “o solo mudou” e um reservatório foi drenado.
A atmosfera em algumas comunidades abandonadas é calma. O centro de mineração de carvão de Dysart, no interior, foi isolado na segunda-feira, e a vereadora local Verniece Russell disse que a cidade de quase 3.000 habitantes pode se tornar uma ilha nos próximos dias.
“Há uma piada comum por aqui que assim que chove mais de um centímetro, todo mundo compra todo o pão e leite”, diz ele. “Mas todo mundo está muito feliz e relaxado.”
E falando de Mackay na tarde de segunda-feira, o primeiro-ministro de Queensland, David Crisafulli, trouxe a “boa notícia” de que o sistema climático estava “quebrando” e trouxe “chuva bem-vinda” para partes do estado.
Mas os alertas de grandes cheias permaneceram em vigor, disse ele, incluindo para os rios Connors, Isaac, Flinders e Georgina, enquanto as bacias hidrográficas do Golfo estavam sob vigilância de cheias.
Um porta-voz do Serviço de Polícia de Queensland disse que houve 158 solicitações de SES entre as 5h de domingo e a tarde de segunda-feira.
“O que estou levantando é a possibilidade de esses declínios acentuados se moverem para oeste”, disse Crisafulli. “Há áreas que tiveram uma quantidade imensa de chuva – algumas delas caem mais de um ano no período de uma semana – essas bacias estão inchadas”.
O primeiro-ministro disse que as autoridades estavam a monitorizar cuidadosamente as chuvas nessas bacias já encharcadas.
“Mais chuvas lá poderiam ser devastadoras para o noroeste”, disse ele.
Richmond, uma cidade a meio caminho entre a cidade mineira de Mount Isa e Townsville, deverá receber até 100 mm de chuva em três dias a partir de terça-feira.
Dezenas de milhares de cabeças de gado já morreram naquela parte do estado e no Golfo, após semanas de chuvas torrenciais, cerca de duas semanas depois do Natal.
Lá, em dias ensolarados, as águas baixaram e o gado emergiu de suas ilhas para pastagens frescas, disse o prefeito de Richmond, John Wharton, na manhã de segunda-feira.
“Não queremos mais chuva”, diz ele.
“Podemos lidar com 20mm, 30mm – isso vai lavar muita grama lamacenta.
“Mas 100 mm não é bem-vindo. Não queremos isso.”
