A humanidade detectou um sinal de 10 segundos vindo de um dos pontos mais distantes do universo e os cientistas ainda tentam entender sua origem.
Dois satélites da Terra confirmaram que o misterioso sinal veio de um ponto a 13 mil milhões de anos-luz da Terra, provavelmente vindo de uma explosão de supernova quando o Universo tinha apenas 730 milhões de anos.
Quanto mais longe algo está no espaço, mais tempo leva para a sua luz (ou sinal) chegar até nós, por isso, quando os humanos vêem uma explosão ou estrela muito distante, estamos na verdade a ver o que aconteceu lá há milhares de milhões de anos, como uma máquina do tempo que nos mostra o passado.
Neste caso, os cientistas acreditam que esta explosão de raios gama de alta energia, que chamaram de GRB 250314A, veio da supernova mais antiga já registrada desde o início dos tempos.
Os raios gama são formas de luz invisíveis e ultrapoderosas. Eles são a fonte de radiação mais energética conhecida no universo, produzida por enormes explosões estelares, que aparecem como flashes superbrilhantes vindos do nosso planeta.
Os cientistas ainda não sabem ao certo por que esta antiga supernova do universo primitivo se parece quase exactamente com as estrelas em explosão vistas hoje no nosso universo moderno próximo.
Se esta explosão for a verdadeira fonte do sinal, investigadores da NASA e da Agência Espacial Europeia (ESA) esperam que as primeiras estrelas sejam maiores, mais quentes e produzam explosões muito mais voláteis do que o sinal misterioso sugere.
Andrew Levan, autor principal de um novo estudo sobre o sinal da Universidade Radboud, na Holanda, disse: “Existem apenas algumas explosões de raios gama nos últimos 50 anos que foram detectadas nos primeiros mil milhões de anos do Universo. Este evento em particular é muito raro e muito emocionante.”
Acredita-se que uma explosão de raios gama chamada GRB 250314A (foto) seja a fonte de um sinal misterioso recebido de 13 bilhões de anos-luz de distância.
Impressão artística da supernova GRB 250314A explodindo durante o primeiro bilhão de anos após o Big Bang.
O sinal foi descoberto pela primeira vez em 14 de março de 2025, quando o satélite Space Variable Objects Monitor (SVOM) o capturou como um flash repentino de luz de alta energia vinda do espaço profundo.
No entanto, dois estudos acabam de ser publicados sobre a possível origem deste sinal distante.
A sonda é um projeto conjunto entre cientistas da França e da China projetado para detectar esses tipos de explosões em todo o cosmos.
O sinal que os cientistas registaram foi uma breve e poderosa explosão de raios gama, que são ondas invisíveis de energia mais fortes que os raios X e capazes de passar directamente através do corpo humano, danificando células, ADN e tecidos.
No entanto, uma vez que esta explosão provavelmente veio de uma estrela em explosão a 13 mil milhões de anos-luz da Terra, os raios gama que atingiram a Terra eram demasiado fracos para representar qualquer perigo para as pessoas.
Esta explosão durou apenas cerca de 10 segundos porque as explosões de raios gama são como fogos de artifício em movimento rápido no espaço, liberando uma enorme quantidade de energia em um tempo muito curto antes de desaparecer.
Ao contrário do ruído aleatório ou da estática de fundo no espaço, que é constante e fraca, estas explosões de raios gama destacam-se como feixes superbrilhantes e focados com um padrão único que os satélites humanos foram construídos para reconhecer.
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA confirmou a descoberta cerca de três meses e meio depois, durante o verão de 2025, tirando fotografias e medições detalhadas do brilho desbotado da explosão, que ainda podia ser visto no espaço.
O sinal de 10 segundos foi registrado em 2025 pelo satélite Space Variable Objects Monitor (SVOM), operado pela França e pela China.
“Apenas Webb poderia demonstrar diretamente que esta luz vem de uma supernova, uma estrela massiva em colapso”, acrescentou o professor Levan em comunicado da NASA.
Outras fontes de ruído espacial misterioso como este poderiam incluir explosões solares ou raios cósmicos, mas as explosões de raios gama são muito mais raras e provêm de eventos massivos como explosões estelares que os cientistas podem rastrear milhares de milhões de anos depois de ocorrerem.
Levan acrescentou que o JWST está tão avançado que os cientistas acreditam que será capaz de encontrar mais sinais de quando o Universo tinha apenas cinco por cento da sua idade atual, que tem agora cerca de 14 mil milhões de anos.
Até este ponto, os cientistas sabem muito pouco sobre os primeiros mil milhões de anos do Universo, o que aconteceu no espaço durante esse período, ou como as estrelas em todo o cosmos se comportaram e morreram.
Até agora, pensava-se que depois do Big Bang, a enorme explosão que se acredita alimentar tudo o que existe, as primeiras estrelas viveram vidas muito mais curtas e continham menos elementos do que estrelas como o nosso Sol hoje.
No entanto, em dezembro de 2025, novos estudos publicados na revista Astronomy & Astrophysics analisaram observações detalhadas do Telescópio Webb e descobriram que esta supernova de 730 milhões de anos após o Big Bang tinha o mesmo brilho e radiação que estrelas que explodiram milhares de milhões de anos mais tarde.
Nial Tanvir, professor da Universidade de Leicester, no Reino Unido, acrescentou: “Webb mostrou que esta supernova se parece exatamente com as supernovas modernas”.
