TUSCALOOSA, AL – O armador do basquete Purdue ajudou em um dos arremessos de gancho patenteados de seu atacante sênior, seguido por seu próprio saltador de médio alcance.
Apenas mais um dia no escritório para Braden Smith? Principalmente, exceto que o titular de quatro anos dos Boilermakers foi substituído no meio do primeiro tempo, antes de Omer Mayer ocupar seu lugar.
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Smith, cometendo sua primeira falta faltando 10:37 para o fim do primeiro tempo, forneceu uma desculpa conveniente para descansá-lo. Tendo liderado por um segundo a menos de dois minutos do fim do intervalo, ele teve que ser afastado para evitar uma crise realmente desagradável.
Para essa parte do jogo, o técnico Matt Painter recorreu a Mayer, o calouro israelense que sucederia Smith como principal armador dos Boilermakers na próxima temporada. No segundo tempo, quando Smith cometeu rapidamente a chamada “falta estúpida”, Painter manteve seu All-American.
Schilder tem mais opções com esses enigmas do que há um ano. Ir para o banco e ficar com seu homem valeu a pena na vitória por 87-80.
Mayer e Smith jogaram juntos por alguns minutos quando Smith cometeu a primeira falta. Ele acertou uma cesta de 3 pontos em sua primeira posse ofensiva, contrariando o bombardeio do Crimson Tide. No segundo, ele parou contra a cobertura da armadilha do Alabama e marcou de 15 pés.
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No espaço de quatro minutos do primeiro tempo, Mayer marcou três cestas empatadas ou verdes. Com Smith em plástico-bolha no final do tempo, Mayer encontrou Trey Kaufman-Renn como um flutuador na pista para desempatar por 41-41. Foi sua segunda assistência para o atacante no intervalo, mantendo vivo o ímpeto de seu meio-campo de dezessete pontos.
Smith acabou ficando sentado por seis minutos no primeiro tempo – uma raridade em jogos dessa magnitude. Ele viu as mesmas coisas que viu quando começou a assistir ao filme de Mayer na primavera. Ele viu uma versão maior de si mesmo de muitas maneiras.
“Ele tinha uma ótima atitude”, disse Painter. “Ele é um jogador muito talentoso. É uma daquelas coisas que definem o papel. Ele só tem 17 minutos – acho que ele teve 12 minutos no último jogo – e está feliz. Ele está feliz naquele vestiário.”
“É disso que você precisa. Você precisa de alguns caras para se sacrificar e continuar ajudando nosso time.”
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Apenas 96 segundos do segundo tempo, Smith tentou assumir a liderança após uma folga de Aiden Sherrell. Em vez disso, as autoridades chamaram isso de bloqueio. Sherrell terminou seu primeiro. Smith, independentemente das funções de Mayer, representou uma parte crucial de uma partida que parecia ser uma disputa até o minuto final.
“Eu estava tipo, 'Paint, por favor, estou começando a entrar no ritmo'”, disse Smith. “'Estou realmente começando a sentir que estou no fluxo do jogo. Mantenha-me aqui.'
“E ele confiou em mim.”
Smith deu assistência em apenas uma cesta no segundo tempo: uma enterrada de Daniel Jacobsen faltando 14:23 para o final. Em vez disso, ele se tornou um tipo diferente de catalisador. Ele acertou uma cesta de 3 pontos para encerrar uma pausa iniciada por um roubo de Fletcher Loyer. Ele cometeu quatro faltas nos últimos doze minutos: viagens cruciais para a linha de lance livre depois que Purdue colocou o Alabama no bônus com menos de treze minutos para o fim e o bônus duplo cerca de três minutos depois.
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Quando Smith fez uma bandeja faltando 1:18 para o fim, empatou o jogo em 80-80 e deu a Purdue a liderança para sempre. Ajudou Labaron Philon Jr. segundos depois a ir para a linha de lance livre e errar a frente de um um-para-um. Smith cometeu uma falta no relógio a 47 segundos do final e acertou os dois lances livres para uma vantagem de quatro pontos.
Pouco depois, a multidão começou a sair do Coleman Coliseum. Smith marcou 21 de seus 29 no segundo tempo, incluindo um remate de 10 em 10 na linha. Smith reconheceu um confronto favorável na quadra quando Sherrell, de 1,80 metro e 240 libras, sentou-se e Taylor Bol Bowen, de 6-10 e 205 libras, se tornou o maior jogador do Alabama em quadra.
“Ofensivamente, é isso que nos dizem para fazer”, disse Smith. “Como um jogador de basquete inteligente, você prefere o defensor mais fraco. Obviamente, isso não é um alvo, mas foi assim que aconteceu na quadra naquele momento.”
“… Eu sabia que iria colocá-lo naqueles shotfakes e ser capaz de jogar com os dois pés e usar minha experiência.”
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Smith jogou todos os 20 minutos do segundo tempo e nunca foi apitado pela quarta falta. Purdue recorreu ao substituto do guarda líder para encerrar o primeiro tempo com vantagem. Confiou na sua estrela para fechar a partida.
Nathan Baird e Sam King têm a melhor cobertura esportiva de Purdue e assinam o boletim informativo Boilermakers da IndyStar.
Este artigo foi publicado originalmente no Indianapolis Star: Omer Mayer se prepara para o basquete de Purdue, Braden Smith, ele aparece no Alabama
