O governo não cumprirá os seus objectivos de salvar a vida selvagem em Inglaterra e na Irlanda do Norte e está a falhar em quase todas as medidas ambientais, afirmou o Gabinete de Protecção Ambiental.
Num relatório contundente, o EPO concluiu que é improvável que sete das 10 metas estabelecidas na Lei Ambiental de 2021 sejam cumpridas até 2030, prazo estabelecido pela lei.
Os restantes três objectivos – ar limpo, redução do impacto prejudicial dos riscos ambientais e melhoria da beleza da natureza – estão apenas parcialmente no bom caminho.
A meta de biodiversidade, que envolve travar o declínio de espécies britânicas como o ouriço e o esquilo vermelho, será quase certamente falhada. O relatório diz: “Espécies importantes continuam a diminuir. A oportunidade de fazer mais mudanças antes da meta de 2030 já passou”.
Em algumas medidas, o governo está a introduzir leis que podem afectar negativamente o ambiente. Isto inclui a Lei de Planeamento e Infraestruturas, que poderia permitir aos promotores construir em locais naturais atualmente protegidos.
Robbie McDonald, cientista-chefe do EPO, disse: “Estamos preocupados que esta abordagem possa levar à perda de habitat valioso… A prova estará no pudim e iremos monitorá-la de perto.”
Rachel Reeves, a chanceler, descreveu anteriormente a vida selvagem, como caracóis, aranhas, morcegos e tritões, como um obstáculo ao crescimento económico.
Glenys Stacey, presidente do EPO, afirmou: “O nosso relatório surge numa altura em que o governo está a concentrar-se no crescimento económico. A natureza tem um papel a desempenhar aqui, um papel importante. Não é um obstáculo ao crescimento, mas permite, impulsiona e protege o crescimento económico”.
O relatório também concluiu que as pessoas em Inglaterra e na Irlanda do Norte corriam maior risco do que antes de riscos ambientais, como inundações e incêndios florestais. Ele disse: “O número estimado de propriedades em risco de inundação de águas superficiais aumentou juntamente com um declínio nas condições das inundações ou dos ativos de gestão de risco costeiro. Os incidentes de incêndios florestais continuam a aumentar.”
O EPO foi criado depois que o Reino Unido deixou a UE. Ele responsabiliza o governo de acordo com a Lei Ambiental de 2021, que foi aprovada para substituir a lei da UE. A UE pode impor sanções aos Estados-Membros se estes não cumprirem as normas ambientais, mas depois da saída do Reino Unido, esta foi a única forma de responsabilizar os ministros.
As metas legais foram estabelecidas após o Brexit pelo governo conservador anterior. O objectivo era não ficar atrás da UE na regulamentação ambiental. Uma investigação do Guardian concluiu que isto não foi alcançado e que o Reino Unido enfraqueceu as proteções para diversas medidas ambientais.
O relatório do EPO concluiu que das 59 tendências ambientais, abrangendo questões como água potável, poluição atmosférica e abundância de espécies, apenas 24 estavam a melhorar, enquanto 11 estavam estáticas, 16 estavam a deteriorar-se e oito não foram avaliadas devido à falta de disponibilidade de dados.
Beccy Speight, executiva-chefe da RSPB, disse: “A natureza na Inglaterra ainda está em queda livre e o governo do Reino Unido está errando o alvo em seus próprios objetivos legais. O que importa agora é agir: mudanças reais no terreno antes que seja tarde demais. Apoiamos o apelo do EPO para que o governo impulsione uma maior adoção de esquemas agrícolas de alta qualidade e amigos da natureza e financie, melhore e expanda adequadamente a rede de locais protegidos em terra e no mar”.
Algumas áreas positivas do relatório em que o governo trabalhista tomou medidas são o ar puro e a crise climática. Os níveis de PM2,5 e de outros poluentes estão a diminuir, e o Partido Trabalhista implementou políticas climáticas líderes mundiais, como a proibição de novas licenças de petróleo ou gás no Mar do Norte.
Stacey disse: “O governo deve agora decidir se vai ou não cumprir as suas metas (ambientais). O que acontece agora é importante.”
A Ministra da Natureza, Mary Creagh, afirmou: “Estamos a tomar medidas urgentes para restaurar o nosso ambiente natural e definimos um caminho claro para alcançar as metas ambientais juridicamente vinculativas do país no nosso novo plano de melhoria ambiental.
“Consideraremos cuidadosamente a avaliação do EPO e responderemos no devido tempo”.
