Um número recorde de mortes de raposas voadoras de cabeça preta e cinza pode aumentar em Illawarra durante uma onda de calor na costa leste, de acordo com a maior organização de resgate de vida selvagem da Austrália.
Cerca de 500 animais foram encontrados mortos no chão e pendurados em galhos baixos em Brooks Creek, perto de Dapto, ao sul de Wollongong, na tarde de sábado.
Outros 170 também morreram em uma colônia de Figtree.
O guardião do morcego WIRES, Storm Stanford, disse que foi o maior evento de vítimas em massa registrado em Illawarra e ultrapassou o número de outras mortes de raposas voadoras em diferentes locais do estado.
“Em Wolli Creek, que é composto principalmente por raposas voadoras de cabeça grisalha, pelo menos 40 animais morreram, mas muitos naquele acampamento não são acessíveis, então isso é apenas uma amostra”, disse Stanford.
Ele disse que centenas de animais morreram em Windsor, Parramatta, Campbelltown e áreas do sul de Nova Gales do Sul, como Wagga Wagga.
Marcus Burgess encontrou as raposas voadoras mortas em grupos ou em árvores baixas. (Fornecido: Marcus Burgess)
“Comparamos com Victoria, onde sabemos que dezenas de milhares de animais morreram, então temos sorte, mas ainda é um grande número de mortes de animais”, disse Stanford.
As temperaturas chegaram a 40 graus ao longo da maior parte da costa, de Bellambi a Ulladulla.
As condições sufocantes fizeram com que as empresas de Wollongong fechassem mais cedo, enquanto centenas de pessoas iam para a praia.
Stanford disse que as mortes de raposas voadoras foram antecipadas porque elas não tinham glândulas sudoríparas e dependiam de outros mecanismos biológicos, como a respiração ofegante, para se refrescarem.
Ele disse que o grande número de mortes de raposas voadoras negras em Brooks Creek foi particularmente devastador.
Cerca de 30 filhotes de raposa voadora que ficaram órfãos durante a onda de calor do fim de semana foram levados para clínicas médicas e sob cuidados. (Fornecido: Marcus Burgess)
“A razão para o grande número de mortes é o grande número de raposas voadoras negras lá, enquanto outros campos em Nova Gales do Sul são dominados por raposas voadoras cinzentas”,
ela disse.
“As raposas voadoras negras são muito menos adaptadas – são animais muito mais tropicais.”
Um terço da colônia foi exterminada
Marcus Burgess, que mora atrás de Brooks Creek e coordena o grupo local de cuidado florestal, fez a sombria descoberta no sábado.
Ele disse que foi um duro golpe para a colônia.
“Anteriormente contamos 1.500 morcegos, então com este evento… (é) potencialmente um terço da população que morreu desta vez, infelizmente”, disse Burgess.
Marcus Burgess diz que o número de mortes de raposas voadoras é pior do que ele esperava. (Fornecido: Marcus Burgess)
Voluntários da WIRES vacinados para lidar com raposas voadoras como Rebecca Daly imediatamente foram procurar bebês doentes.
“Havia 23 bebês no acampamento de Dapto naquela noite… e mais alguns no dia seguinte”, disse Daly.
O grupo, juntamente com funcionários da Câmara Municipal de Wollongong, retornaram nos dois dias seguintes para remover os corpos, o que Daly disse ser um processo contraditório.
“Foi realmente angustiante ver tantos corpos caídos e saber o que eles passaram para morrer assim.”
ela disse.
“É motivo para reflexão sobre o que pode acontecer no futuro e para o que devemos estar preparados a cada verão.”
Número de mortos pode aumentar
Stanford disse que o número de mortes de raposas voadoras devido às condições sufocantes do fim de semana pode aumentar devido ao impacto das altas temperaturas nos corpos e na alimentação dos animais.
“Muitas vezes há escassez de alimentos após um evento de calor porque o néctar secou devido às árvores serem afetadas pelo calor”, disse ele.
“Outros animais afetados pelo calor terão insuficiência renal e demorarão mais para morrer”.
Ele disse que a instalação de sistemas de sprinklers em colônias conhecidas deveria ser considerada.
“Houve alguns trabalhos recentes publicados indicando que os sprinklers são muito funcionais, reduzem as mortes e valem o dinheiro gasto”, disse ele.
“Acho que são algo importante sobre o qual precisamos agir.”
