Josh Cavallo acusou seu ex-clube da A-League, Adelaide United, de homofobia e o proibiu de jogar depois que ele se declarou gay em 2021.
O jogador de 26 anos deixou os Reds no ano passado e mudou-se da Austrália para a Inglaterra, onde agora joga futebol fora da liga. Ele assinou pelo Stamford AFC na Southern League Premier Division Central no mês passado.
“Deixar o clube não teve nada a ver com futebol”, postou o ex-internacional australiano sub-20 no Instagram na terça-feira sobre sua saída de Adelaide.
“As decisões foram tomadas por pessoas no poder que bloquearam minhas oportunidades, não por causa do meu talento, mas por causa de quem escolho amar.”
Cavallo disse que durante a sua passagem pelo clube “ficou claro que não me era permitido entrar em campo por causa da política”.
“É difícil engolir quando percebi que meu próprio clube era homofóbico”, disse ele.
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O Adelaide United disse na terça-feira que o clube estava “extremamente decepcionado com as alegações e rejeita categoricamente as alegações, incluindo qualquer sugestão de que o Adelaide United seja homofóbico”.
“Todas as decisões em campo relativas à seleção de times são tomadas exclusivamente em campos de futebol”, disse um comunicado do clube.
“O Adelaide United sempre esteve comprometido em promover um ambiente inclusivo para jogadores, funcionários e torcedores e continuamos orgulhosos de nosso trabalho contínuo para promover a inclusão no futebol.”
Cavallo foi titular regular, jogando mais de 1.000 minutos nas temporadas 2020-21 e 2021-22, mas suas oportunidades diminuíram nos anos seguintes, depois que ele rompeu o tendão de Aquiles. Seus últimos minutos competitivos na A-League pelo Adelaide foram contra o Sydney FC, em fevereiro de 2024, quando foi titular, mas desistiu aos nove minutos devido a outra lesão, desta vez no quadrilátero.
Ele se recuperou em outubro daquele ano e apareceu no banco dos Reds durante a temporada 2024-25, mas não jogou um único minuto na A-League Men. Sua última aparição no banco foi no empate em 4 a 4 contra o Auckland, em março passado.
“Fiquei com raiva porque as pessoas pensaram que eu estava afastado dos gramados devido a lesões, quando na verdade foi a homofobia interna que me manteve no banco”, afirma Cavallo.
“Permaneci profissional, mantive a cabeça baixa e trabalhei duro todos os dias, o que me orgulha. Mas não importa o quanto eu produzisse ou melhorasse, minhas contribuições eram constantemente ignoradas. Isso trouxe muita negatividade e afetou meu bem-estar como jogador de futebol profissional.”
Cavallo se recusou a citar qualquer pessoa do clube em sua mensagem, mas disse que viu um bate-papo em grupo com companheiros de equipe “tirando sarro de uma foto minha e de meu parceiro”.
O ex-presidente-executivo Nathan Kosmina condenou publicamente o abuso homofóbico por parte dos torcedores do Melbourne Victory em 2022, e o clube tem apoiado ativamente a comunidade LGBTQ+.
O clube disputará sua quarta Copa do Orgulho durante a partida dupla Adelaide United-Melbourne Victory, no Coopers Stadium, no sábado.
Kosmina disse na segunda-feira que a partida é uma oportunidade importante. “O Adelaide United é para todos, e o jogo da Pride Cup é uma oportunidade significativa para celebrar isso e reconhecer o poder da inclusão do futebol”, disse ele.
“Queremos que todos os jogadores, membros e torcedores se sintam seguros, respeitados e bem-vindos no Coopers Stadium – nesta jornada e em todas as jornadas.”
A decisão de Cavallo em 2021 fez dele o único jogador de futebol masculino ativo da primeira divisão a se assumir, e ele disse ao sindicato internacional de jogadores Fifpro no ano passado que seu único arrependimento foi não ter anunciado sua sexualidade antes.
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O perfil internacional do australiano expandiu-se desde então. Ele agora tem mais de um milhão de seguidores no Instagram e é embaixador da Ralph Lauren.
No entanto, ele disse na terça-feira que sua experiência com o Adelaide United foi mais difícil do que parecia de fora.
“Esse era exatamente o medo que eu tinha de me assumir, já que o preconceito afeta minha carreira moderna. Pela primeira vez, me perguntei se deveria ter mantido minha sexualidade em segredo”, disse ele.
“Isso trouxe à tona o medo que eu tinha de me assumir publicamente, de que ser eu mesmo afetaria minha carreira. Eu me senti incrivelmente isolado e me perguntei se tinha cometido o erro de compartilhar minha história.”
O meio-campista disse que o “recomeço” na Grã-Bretanha “me ajudou a respirar novamente” e espera poder se apaixonar pelo esporte novamente. Ele disse que ainda ama Adelaide, cidade onde diz “encontrei minhas asas”.
