O Walmart está expandindo seu serviço de entrega de drones para outras 150 lojas, com o objetivo de colocar cerca de 40 milhões de americanos ao alcance do voo este ano.
A Wing, parceira da gigante varejista de drones, parte da empresa-mãe do Google, Alphabet, disse na segunda-feira que planeja fazer remessas aéreas “ultra-rápidas” para Los Angeles, St. Louis, Cincinnati, Miami e outras cidades ainda a serem anunciadas.
Combinado com a expansão já planejada da empresa em Houston, Orlando, Tampa e Charlotte, Carolina do Norte, isso elevaria o número de lojas que oferecem o serviço Wing para um total de 270 até o final de 2027.
Também ajudará o Walmart a competir com seu maior rival, a Amazon, que há vários anos testa seu serviço Prime Air na Califórnia, Texas, Reino Unido e Itália.
“A entrega por drones desempenha um papel importante na nossa capacidade de entregar o que os clientes desejam, exatamente quando eles desejam”, disse Greg Cathey, vice-presidente sênior de transformação de atendimento digital do Walmart.
“Seja um ingrediente de jantar de última hora, um carregador de telefone indispensável ou um item essencial para uma família ocupada durante a semana, a forte adoção que vimos confirma que este é o futuro da conveniência.
“Ao expandir a entrega de drones para novas grandes áreas metropolitanas, estamos ajudando mais clientes a resolver suas necessidades de última hora com mais rapidez do que nunca”.
Empresas como Amazon, DoorDash e até mesmo Chipotle têm construído avidamente serviços de entrega de drones, mas têm lutado para decolar devido à regulamentação, aos altos custos operacionais e aos problemas tecnológicos iniciais.
Isto está agora a começar a mudar depois de a Administração Federal de Aviação ter proposto novas regras que permitem às empresas de drones voar para além da linha de visão de um operador humano, desde que cumpram determinadas condições, em vez de necessitarem de obter uma isenção especial.
Os criminosos também entraram em ação, usando drones para transportar contrabando, como carne crua e cigarros, através dos muros das prisões.
Mas os obstáculos permanecem. Autoridades federais estão investigando um incidente em que um drone de entrega da Amazon fez contato com um cabo aéreo de Internet em Waco, Texas, em novembro, bem como um acidente entre drones da Amazon e um guindaste de construção no Arizona, em outubro.
Entretanto, um relatório da McKinsey do ano passado concluiu que a entrega por drones continuava a ser muito mais cara do que a entrega terrestre, com um preço estimado de 13,50 dólares por pacote contra 1,90 dólares por carrinha, em grande parte devido à exigência de que cada drone seja monitorizado individualmente por um funcionário humano.
O serviço de entrega de drones do Walmart foi lançado na área metropolitana de Dallas-Fort Worth em 2022. Contanto que você esteja em uma área coberta, é gratuito para membros do pacote de assinatura Walmart + de US$ 12,95 por mês da empresa e custa US$ 19,99 por entrega para clientes regulares.
“Passamos anos desenvolvendo nossa tecnologia para garantir que, quando você perceber que está com poucos ovos ou precisa de medicamentos sem receita, a solução está a apenas alguns toques de distância e se integra perfeitamente às operações existentes da loja”, disse Adam Woodworth, CEO da Wing.
“Acreditamos que mesmo o menor pacote merece a velocidade e a confiabilidade de um excelente serviço de entrega. Trabalhar com o Walmart nos permitiu provar que entregar esses itens essenciais do dia a dia em minutos faz uma diferença significativa para as famílias”.
