Um capitão reformado da Marinha dos EUA e antigo astronauta está a processar o Pentágono, alegando que o Presidente dos EUA, Donald Trump, e o Secretário da Defesa, Pete Hegseth, estão a tentar intimidá-lo para que fique em silêncio, atropelando o seu direito constitucional à liberdade de expressão no processo.
O senador democrata dos EUA Mark Kelly foi um dos seis legisladores democratas e ex-militares que apareceram em um vídeo em novembro pedindo às tropas em serviço que respeitassem a constituição e desafiassem ordens ilegais.
O senador Kelly, um ex-piloto condecorado da Marinha dos EUA e astronauta da NASA que representa o Arizona, está tentando bloquear a censura que recebeu de Hegseth na semana passada.
Hegseth anunciou em 5 de janeiro que censurou o senador Kelly por seu envolvimento no vídeo, e o chefe do Pentágono anunciou planos para rebaixar o senador Kelly de seu posto de capitão aposentado da Marinha por suposta “má conduta imprudente”.
Num vídeo publicado no X, o senador Kelly disse que estava a processar o Pentágono porque Trump e Hegseth tinham enviado uma “mensagem assustadora a todos os militares reformados”.
“Se você se manifestar e disser algo que não agrada ao presidente ou ao secretário de Defesa, será censurado, ameaçado de redução do grau de aposentadoria ou até mesmo processado”, disse.
Hegseth disse que a censura – em si simplesmente uma carta formal com poucas consequências práticas – era “uma etapa necessária no processo” que poderia resultar no rebaixamento do posto de capitão aposentado do senador Kelly e em uma subsequente redução no pagamento da aposentadoria.
Pete Hegseth quer censurar Mark Kelly por um vídeo em que ele apareceu. (Reuters: Kevin Lamarque)
“Ilegal e inconstitucional”
O senador Kelly pediu ao tribunal federal em Washington, DC, que decidisse que a carta de censura, o processo de classificação e qualquer outra punição contra ele eram “ilegais e inconstitucionais”.
“A Primeira Emenda proíbe o governo e seus funcionários de punir discursos desfavoráveis ou retaliar contra discursos protegidos”, diz o processo.
“Essa proibição aplica-se especialmente fortemente aos legisladores que falam sobre questões de políticas públicas”.
O vídeo de 90 segundos foi publicado pela primeira vez numa conta de rede social pertencente à senadora Elissa Slotkin, poucos dias depois de as Nações Unidas terem apelado ao fim dos ataques militares dos EUA a navios nas Caraíbas e no Pacífico.
A administração Trump realizou mais de 30 ataques a navios suspeitos de tráfico de droga nas Caraíbas e no Pacífico desde Setembro, numa campanha que matou pelo menos 110 pessoas.
Os congressistas Jason Crow, Chris Deluzio, Maggie Goodlander e Chrissy Houlahan também apareceram no vídeo, no qual falaram sobre como a confiança nos militares dos EUA está em risco.
“Esta administração está a colocar os nossos militares uniformizados e profissionais da comunidade de inteligência contra os cidadãos americanos”, disseram.
“Neste momento, as ameaças à nossa Constituição não vêm apenas do exterior, mas também daqui de casa.
“Nossas leis são claras: ordens ilegais podem ser recusadas”.
Preocupações com a legalidade das greves
A mensagem de vídeo foi divulgada num momento de maior preocupação entre os democratas, reiterada em privado por alguns atuais responsáveis militares dos EUA, de que a administração está a infringir a lei ao ordenar aos militares dos EUA que matem supostos traficantes de droga em ataques aos seus navios em águas latino-americanas e internacionais.
Acredita-se também que o vídeo tenha sido desencadeado por implantações em cidades americanas.
O Pentágono considerou estes ataques justificados, argumentando que os alegados traficantes de drogas são considerados terroristas.
Trump acusou os legisladores de sedição “punível com a MORTE” em uma postagem nas redes sociais dias depois.
O Pentágono abriu uma investigação ao Senador Kelly no final de Novembro, citando uma lei federal que permite que militares reformados sejam chamados de volta ao serviço activo por ordem do Secretário da Defesa para possível corte marcial ou outras punições.
Embora todos os seis legisladores tenham servido na comunidade militar ou de inteligência, Hegseth disse que o senador Kelly foi o único que enfrentou uma investigação porque foi o único que se aposentou formalmente do serviço militar e ainda estava sob a jurisdição do Pentágono.
O senador Kelly disse que soube da investigação pela primeira vez quando leu uma postagem nas redes sociais.
Vejo você no tribunal
Hegseth, o Departamento de Defesa, o Secretário da Marinha John Phelan e a Marinha são citados como réus no processo do Senador Kelly.
O senador Kelly disse em comunicado que estava “defendendo os direitos dos mesmos americanos que lutaram para defender nossas liberdades”.
Ele acusou Hegseth de tentar suprimir a dissidência, ameaçando veteranos militares de privá-los de sua posição e pagamento.
“Não é assim que as coisas funcionam nos Estados Unidos da América e não vou tolerar isso”, disse o senador Kelly em comunicado no X.
“Pete Hegseth quer enviar a mensagem a todos os militares reformados de que, se disserem algo que ele ou Donald Trump não gostam, irão atrás deles da mesma forma.
“É ultrajante e errado. Não há nada mais antiamericano do que isso.”
O senador Kelly pode enfrentar ações adicionais no futuro, dependendo de suas ações, disse Hegseth em comunicado no X.
Acusações de reprimir dissidência
Os democratas e outros críticos acusaram Trump de tentar reprimir a dissidência.
Embora extraordinária, a censura do Senador Kelly fica aquém da ameaça anterior da administração de o chamar de novo ao estatuto militar activo para que possa ser processado.
Hegseth lembrou que o senador Kelly tinha 30 dias para responder e que o processo administrativo seria concluído 15 dias depois.
“O status do capitão Kelly como senador em exercício dos Estados Unidos não o isenta de responsabilidade, e novas violações podem levar a novas ações”, escreveu ele em uma postagem nas redes sociais.
De acordo com o Código Uniforme de Justiça Militar dos Estados Unidos, a sedição e o motim estão entre os crimes mais graves e podem ser puníveis com a morte.
A censura do senador Kelly segue-se a uma purga no Pentágono, durante o segundo mandato de Trump, de altos membros das forças armadas dos EUA, incluindo o presidente do Estado-Maior Conjunto, o chefe da Marinha e o diretor da Agência de Segurança Nacional.
Desde que regressou à presidência em janeiro de 2025, Trump apelou ocasionalmente à prisão dos seus opositores políticos.
O seu Departamento de Justiça apresentou acusações criminais contra três críticos proeminentes do presidente: o antigo chefe do FBI, James Comey, e o antigo conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, John Bolton, bem como a procuradora-geral do estado de Nova Iorque, Letitia James.
Posteriormente, um juiz rejeitou as acusações contra Comey e James.
Bolton se declarou inocente.
AP/Reuters/ABC
